Towel Power es un término utilizado por los Vancouver Canucks de la Liga Nacional de Hockey (NHL) para describir el ondear toallas de rally por parte de sus fanáticos. La tradición comenzó en las Finales de la Conferencia Campbell de 1982 cuando Vancouver jugó contra los Chicago Blackhawks . Durante el segundo juego de la serie, el entrenador en jefe Roger Neilson agitó una toalla blanca en el extremo de un palo de hockey en una simulación de rendición después de estar enojado con el arbitraje. Neilson fue expulsado y los Canucks perdieron 4-1. Cuando Vancouver regresó a casa desde Chicago para el siguiente juego, los fanáticos apoyaron tanto a Neilson como a los Canucks agitando toallas primero en el aeropuerto cuando llegó el equipo y luego durante el siguiente juego. Los Canucks ganaron los siguientes tres juegos y avanzaron a las Finales de la Copa Stanley , donde fueron derrotados por los New York Islanders . Como parte de la tradición, los Canucks reparten toallas antes de los juegos de playoffs para que los fanáticos ayuden a apoyar al equipo.
A finales de la temporada 1981-82, los Vancouver Canucks jugaron un partido contra los Quebec Nordiques en la ciudad de Quebec . Durante el partido, el ejecutor de los Canucks , Tiger Williams, fue golpeado por un fanático. En respuesta, el entrenador en jefe de los Canucks , Harry Neale, se dirigió a la multitud para "atrapar al fanático" y algunos jugadores siguieron su ejemplo. Por sus acciones, el presidente de la NHL, John Ziegler, suspendió a Neale por 10 juegos que comenzaron con seis juegos restantes en la temporada y los primeros cuatro juegos de playoffs. Por lo tanto, el entrenador asistente Roger Neilson asumió las funciones de entrenador en jefe de Neale. [1] Vancouver terminó el año con un récord de 30-33-17, segundo en la División Smythe , y los clasificó para los playoffs. [2] A pesar del récord perdedor, los Canucks terminaron el año con una racha invicta de ocho juegos, que continuó en su enfrentamiento de primera ronda con los Calgary Flames . Vancouver barrió a los Flames en tres juegos consecutivos y avanzó a la segunda ronda, donde se enfrentaron a Los Angeles Kings . [3] Con el gerente general de los Canucks, Jake Milford , retirándose y Neale listo para reemplazarlo, Neale le dijo a Milford que mantuviera a Neilson como entrenador en jefe de forma permanente, creyendo que el equipo se había unido bajo su guía. [1] Con Neilson permaneciendo como entrenador en jefe, los Canucks eliminaron a los Kings en cinco juegos y avanzaron a las Finales de la Conferencia Campbell contra los Chicago Blackhawks . [3]
Vancouver ganó el primer partido de la serie en Chicago 2-1 en doble tiempo extra, pero se quedó atrás en el segundo partido 3-1. [4] Durante el partido, los Canucks sintieron que el árbitro Bob Myers estaba tomando decisiones cuestionables en su contra. [5] Una serie de eventos en el tercer período encendió los ánimos. Primero, a Vancouver se le anuló un gol. Poco después, hubo una percepción de que no se había sancionado a Chicago, seguida de un cuarto penalti consecutivo sancionado contra los Canucks. [1] [4] Denis Savard anotó en el juego de poder para poner a los Black Hawks arriba 4-1. [6] Esto enfureció al banquillo de los Canucks. [4] El entrenador asistente Ron Smith gritó "Nos rendimos, nos rendimos, nos rendimos". [6] Williams le sugirió a Neilson que arrojara palos al hielo en protesta. Neilson notó que ya lo había hecho antes y tuvo una mejor idea. Procedió a tomar una toalla blanca y colocarla en el extremo de un palo de hockey sosteniéndolo en un simulacro de rendición ; Algunos de los jugadores de los Canucks siguieron su ejemplo. [5] [7] Neilson fue expulsado del juego junto con dos jugadores. [6] El portero de Vancouver , Richard Brodeur, señaló más tarde que, aunque perdieron el juego, la atmósfera en el vestuario era tan positiva que era como si hubieran ganado. [5]
Neilson fue multado con 1.000 dólares y la franquicia con 10.000 dólares como resultado del incidente. Myers más tarde calificó la acción de Neilson de "liga de pacotilla". Mientras que el vicepresidente ejecutivo de la NHL Brian O'Neill declaró que la rendición simulada "deshonró la serie del campeonato", [4] el capitán de los Canucks, Stan Smyl , señaló que varios jugadores estaban "sorprendidos" por la acción de Neilson porque el entrenador siempre había sido "respetuoso", y fue una "forma extrema de reaccionar".
Cuando los Canucks regresaron a casa, fueron recibidos por fanáticos en el aeropuerto agitando toallas en apoyo del equipo. [6] Durante el tercer juego, los fanáticos agitaron toallas para mostrar su apoyo a los Canucks. [4] El ex jugador de fútbol profesional, luchador y cinco veces campeón mundial de panzazos Butts Giraud obtuvo permiso del equipo para comenzar a vender toallas con la frase "Canucks Take no Survivors". Inicialmente, hizo fabricar 5000 de ellas a $ 1 cada una y vendió 1000 de ellas de inmediato, y las ganancias se destinaron a la caridad. [8] Giraud vendería 30 000 toallas personalmente, y las ganancias para la caridad ascendieron a $ 23 000. [5]
[9] Vancouver ganó el tercer juego 4-3 para tomar la delantera en la serie. [3] Para el cuarto juego hubo más fanáticos agitando toallas cuando los Canucks ganaron nuevamente 5-3. [1] [3] Vancouver ganó el quinto juego en Chicago y avanzó a las Finales de la Copa Stanley , donde fueron barridos por los New York Islanders . [1]
Para continuar con la tradición, la organización produce 20.500 toallas blancas con el logo de los Canucks para cada partido de playoffs. [4] Después de su primer partido de playoffs en 2007, el delantero de Vancouver Alex Burrows declaró: "Parece que los fanáticos están realmente metidos en el juego y la atmósfera es algo más, la gente es realmente apasionada en lugar de simplemente sentarse y nadie se mueve o algo así como en otros lugares. Simplemente crea movimiento y parece que hay más entusiasmo e intensidad en el edificio". [5] Como parte de la celebración de su 40.ª temporada, la organización de los Canucks encargó una estatua permanente de Neilson. [10] Con más de 11 pies de alto y un peso de más de 800 libras, la estatua de bronce representa la rendición simulada de Neilson que inició el poder de las toallas. [11] Durante la celebración de su 50.ª temporada, los Canucks reconocieron nuevamente la creación de la tradición por parte de Neilson, esta vez en una ceremonia previa al juego donde cinco jugadores del equipo de los Canucks de 1982 recrearon la rendición simulada en el centro del hielo. [12]
El primer uso de toallas de rally en deportes profesionales fue la Terrible Towel del equipo de fútbol Pittsburgh Steelers , en 1975. Los Minnesota Twins utilizaron por primera vez toallas Homer Hanky en 1987. [13] [14] En los últimos años, otros equipos de hockey de la NHL han utilizado toallas de rally en partidos en casa, incluidas las Fowl Towels de los Anaheim Ducks . [5]