El sargento Richard Cuff es un personaje ficticio de la novela The Moonstone de Wilkie Collins de 1868. Representa una de las primeras representaciones de un detective de policía en una novela inglesa.
En la novela se describe a Cuff como una persona segura de sí misma e inteligente, con una mirada penetrante y un comportamiento sereno. [1] Físicamente, es "un hombre anciano y canoso... su rostro era tan afilado como un hacha, y su piel era tan amarilla, seca y marchita como una hoja de otoño". [2]
Se caracteriza por tener un interés apasionado por el cultivo de rosas, y tiene la costumbre de silbar La última rosa del verano , una canción tradicional irlandesa, cuando investiga. [1] [3]
Wilkie Collins trabajó junto a Charles Dickens en el semanario All the Year Round y la evidencia sugiere que ambos se inspiraron individualmente en el detective de policía Charles Frederick Field . Si bien Dickens utilizó a Field como base para el personaje del inspector Bucket en Bleak House (1853), es probable que Collins también se inspirara en el "cazador de ladrones". [4]
Wilkie Collins también se inspiró en el inspector Jack Whicher para crear Cuff, en particular en su investigación del asesinato de Francis Saville Kent en 1860. Varios detalles de la trama de The Moonstone se derivan del caso Road Hill, incluido el camisón perdido manchado con pintura y el libro de lavandería incriminatorio. La naturaleza melancólica de Cuff también se inspiró en Whicher, así como su papel de detective londinense que investiga una casa rural. [5] El caso todavía estaba en la mente del público cuando Constance Kent confesó el crimen en 1865, tres años antes de la publicación de la novela. Sin duda, el inspector Cuff habría sido reconocido como un reflejo de Whicher por el público lector victoriano. [6]
El nombre 'Cuff' proviene de la jerga victoriana contemporánea y significa 'esposar'. [5]
Cuff se diferencia de las representaciones posteriores del "Gran Detective" al no llegar a la solución correcta, acusando a la señorita Rachel Verinder en lugar del verdadero culpable, Godfrey Ablewhite . Al examinar la obra en paralelo con el caso de la casa Road Hill, Cuff llegó a la misma conclusión que Whicher, que la hija de la casa, Constance Kent , era la criminal. Collins ignoró la solución oficial a favor de "las nociones de sonambulismo, hechos inconscientes, dobles identidades que el caso Road había suscitado, el vertiginoso torbellino de perspectivas que se habían aplicado a la investigación". [5]
Una reseña anónima en The Times , publicada el 3 de octubre de 1868, destacó el papel del sargento Cuff:
"Cuff es el detective inevitable, un personaje que al parecer se mantiene con tanta regularidad en el mundo de los novelistas sensacionales que, para apreciar debidamente sus nuevas obras, sería conveniente encontrar en los anuncios, junto con extractos de revistas críticas, comentarios como 'muy fiel a la realidad' y similares, fechados en Scotland Yard. No podemos permitirnos el lujo de amar el sabor a tribunal de policía que estos personajes infunden en los cuentos modernos. Pero el 'gran' sargento Cuff casi nos reconciliaría con este tipo". [7]