El séptimo USS Ranger (CV/CVA-61) fue el tercero de cuatro superportaaviones de la clase Forrestal construidos para la Armada de los Estados Unidos en la década de 1950. Aunque los cuatro barcos de la clase se completaron con cubiertas en ángulo , el Ranger tuvo la distinción de ser el primer portaaviones estadounidense construido desde el principio como un barco de cubierta en ángulo.
Entró en servicio en 1957 y prestó servicio en el Pacífico, especialmente en la guerra de Vietnam , por la que obtuvo 13 estrellas de batalla. Hacia el final de su carrera, también prestó servicio en el océano Índico y el golfo Pérsico.
El Ranger fue dado de baja en 1993 y estuvo almacenado en Bremerton, Washington, hasta marzo de 2015. Luego fue trasladado a Brownsville para su desguace, que se completó en noviembre de 2017.
El Ranger fue el primer portaaviones estadounidense en ser botado como buque de cubierta en ángulo (sus hermanos mayores, el Forrestal y el Saratoga, habían sido botados como buques de cubierta axial y fueron reconvertidos para una cubierta en ángulo mientras estaban en construcción). [2] Fue botado el 2 de agosto de 1954 por Newport News Shipbuilding and Drydock Co., Newport News, Virginia, en el Shipway 10. Su casco parcialmente completado fue flotado y colocado en el Shipway 11 cuatro meses después para su finalización. [ cita requerida ] El Ranger fue botado el 29 de septiembre de 1956, patrocinado por la Sra. Arthur Radford (esposa del Almirante Arthur W. Radford , Presidente del Estado Mayor Conjunto ) y comisionado en el Astillero Naval de Norfolk el 10 de agosto de 1957, al mando del Capitán Charles T. Booth II.
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El Ranger se unió a la Flota del Atlántico de los Estados Unidos el 3 de octubre de 1957. Justo antes de zarpar el 4 de octubre hacia la bahía de Guantánamo, Cuba , para realizar las pruebas de prueba, recibió a los hombres y aviones del Escuadrón de Ataque 85. Realizó operaciones aéreas, ejercicios individuales con buques y pruebas de aceptación final a lo largo de la costa este y en el mar Caribe hasta el 20 de junio de 1958. El conocido artista Jack Coggins fue encargado por el Instituto Naval de los Estados Unidos de pintar el nuevo portaaviones; su obra de arte apareció en la portada de su revista Proceedings de julio de 1958. [3] Luego partió de Norfolk, Virginia , con 200 candidatos a oficiales de la Reserva Naval para un crucero de dos meses que llevó al portaaviones alrededor del Cabo de Hornos . Llegó a su nuevo puerto base, la Estación Aérea Naval de Alameda , Alameda, California , el 20 de agosto y se unió a la Flota del Pacífico . [4]
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El portaaviones pasó el resto de 1958 en entrenamiento de calificación de piloto para el Grupo Aéreo 14 y ejercicios de flota a lo largo de la costa de California. Partió el 3 de enero de 1959 para el entrenamiento final en aguas hawaianas hasta el 17 de febrero, luego navegó como el buque insignia del contralmirante Henry H. Caldwell, comandante de la División de Portaaviones Dos , para unirse a la Séptima Flota . Las operaciones aéreas frente a Okinawa fueron seguidas por maniobras con unidades navales de la SEATO en la bahía de Subic , Filipinas . Siguieron un ejercicio de guerra de armas especiales y una patrulla a lo largo de la costa sur de Japón. Durante este primer despliegue en el Pacífico Oeste , el Ranger lanzó más de 7000 salidas en apoyo de las operaciones de la Séptima Flota. Regresó a la bahía de San Francisco el 27 de julio. Durante los siguientes 6 meses, el Ranger se mantuvo en un alto estado de preparación a través de la participación en ejercicios y operaciones de la flota costera. [4]
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Con el 9.º Grupo Aéreo de Portaaviones embarcado, partió de Alameda el 6 de febrero de 1960 para un segundo despliegue en el Pacífico occidental y regresó a Alameda el 30 de agosto. Desde el 11 de agosto de 1961 hasta el 8 de marzo de 1962, el Ranger fue desplegado en el Lejano Oriente por tercera vez. [4]
Los siguientes siete meses estuvieron llenos de entrenamiento intensivo a lo largo de la costa occidental en preparación para operaciones en el sudeste asiático. El Ranger partió de Alameda el 9 de noviembre para breves operaciones frente a Hawai, desde donde prosiguió, vía Okinawa, hacia Filipinas. Navegó hacia el Mar de China Meridional el 1 de mayo de 1963 para apoyar posibles operaciones en Laos . Cuando la situación política en Laos se relajó el 4 de mayo, reanudó su programa de operaciones con la Séptima Flota. Llegó a Alameda desde el Lejano Oriente el 14 de junio de 1963, se sometió a una revisión en el Astillero Naval de San Francisco del 7 de agosto de 1963 al 10 de febrero de 1964. El entrenamiento de actualización en Alameda comenzó el 25 de marzo, interrumpido por un crucero operativo a Hawai del 19 de junio al 10 de julio. [4]
En mayo de 1964, el Ranger fue desplegado cerca de la Polinesia Francesa en el Océano Pacífico para supervisar las pruebas nucleares francesas en Moruroa , una tarea que fue posible gracias al lanzamiento y recuperación de un Lockheed U-2 desde su cubierta de vuelo. El trabajo de modificación del U-2 para el aterrizaje y despegue en portaaviones comenzó a fines de 1963, y se produjo un accidente durante la operación de aterrizaje en portaaviones cuando el avión pilotado por el piloto de pruebas Bob Schumacher se estrelló. [5] [6]
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El Ranger volvió a navegar hacia el Lejano Oriente el 6 de agosto de 1964. Este despliegue se produjo poco después del incidente del Golfo de Tonkín . [4] El Ranger hizo una escala de solo ocho horas en Pearl Harbor el 10 de agosto, luego se apresuró a ir a la bahía de Subic y luego a Yokosuka , Japón. En este último puerto, el 17 de octubre de 1964, se convirtió en el buque insignia del contralmirante Miller, quien comandaba la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos 77. En los meses siguientes, ayudó a la Séptima Flota a continuar su papel de vigilancia constante para mantener abiertas las rutas marítimas y detener la infiltración comunista por mar. [4]
El general William Westmoreland , al mando del Comando de Asistencia Militar de Vietnam , visitó el Ranger el 9 de marzo de 1965 para reunirse con el contralmirante Miller. El Ranger continuó con sus ataques aéreos contra objetivos enemigos en el interior hasta el 13 de abril, cuando se rompió una línea de combustible, se incendió y envolvió en llamas su sala de máquinas principal n.° 1. El fuego se extinguió en poco más de una hora. Hubo una víctima mortal. El barco atracó en la bahía de Súbic el 15 de abril y zarpó el 20 hacia Alameda, llegando a casa el 6 de mayo. Entró en el Astillero Naval de San Francisco el 13 de mayo y permaneció allí en revisión hasta el 30 de septiembre de 1965. [4]
Tras un entrenamiento de actualización, el Ranger partió de Alameda el 10 de diciembre de 1965 para reincorporarse a la Séptima Flota. El portaaviones, junto con el ala aérea 14 que lo acompañó, recibió la Mención de Unidad de la Armada por su excepcional mérito durante las operaciones de combate en el sudeste asiático del 10 de enero al 6 de agosto de 1966. [4]
El Ranger partió del golfo de Tonkín el 6 de agosto con destino a la bahía de Súbic, luego navegó vía Yokosuka con destino a Alameda, a donde llegó el día 25. Salió de la bahía de San Francisco el 28 de septiembre y entró en el astillero naval de Puget Sound dos días después para su revisión. El portaaviones partió de Puget Sound el 30 de mayo de 1967 para realizar un entrenamiento en San Diego y Alameda. El 21 de julio de 1967 registró su desembarco número 88.000 en un portaaviones. [4]
Desde junio hasta noviembre, el Ranger pasó por un largo e intensivo período de entrenamiento diseñado para prepararlo completamente para el combate. El 15 de septiembre de 1967 se embarcó el segundo ala aérea de ataque de portaaviones (CVW-2) con el nuevo avión de ataque a reacción A-7 Corsair II y el helicóptero de rescate UH-2C Seasprite , lo que convirtió al Ranger en el primer portaaviones en desplegarse con estos nuevos y potentes aviones. Después del entrenamiento de actualización en portaaviones para el CVW-2, el Ranger procedió al ejercicio de flota "Moon Festival". Del 9 al 16 de octubre, el portaaviones y su ala aérea participaron en todos los aspectos de una importante operación de combate de la flota. [4]
El Ranger partió de Alameda el 4 de noviembre de 1967 con destino al Pacífico occidental. Al llegar a Yokosuka el 21 de noviembre, relevó al Constellation y zarpó hacia Filipinas el 24. Después de llegar a la bahía de Súbic el 29 de noviembre, realizó los preparativos finales para las operaciones de combate en el golfo de Tonkín. El comandante de la División de Portaaviones 3 se embarcó el 30 de noviembre como comandante del TG 77.7, y el Ranger partió de la bahía de Súbic el 1 de diciembre con destino a la estación Yankee . [4]
El 3 de diciembre de 1967, el Ranger llegó a la base y comenzó otro período de operaciones de combate sostenidas contra Vietnam del Norte. Durante los cinco meses siguientes, sus aviones atacaron una amplia variedad de objetivos, incluidos transbordadores, puentes, aeródromos e instalaciones militares. Los aparcamientos de camiones, las instalaciones ferroviarias, los cañones antiaéreos y los emplazamientos de misiles antiaéreos también recibieron dosis de potencia de fuego del Air Wing 2. El espectáculo navideño de Bob Hope llegó al Ranger en el golfo de Tonkín el 21 de diciembre. Otro descanso bienvenido en el intenso ritmo de operaciones se produjo con una escala en Yokosuka durante la primera semana de abril. Al regresar a la base Yankee el 11 de abril, el Ranger volvió a atacar objetivos en Vietnam del Norte. [4]
A finales de enero de 1968, el portaaviones Pueblo fue capturado por Corea del Norte. El Ranger giró hacia el norte y avanzó a toda velocidad desde las aguas tropicales de Vietnam hasta las frías aguas de Corea del Norte como parte de la Operación Formation Star . El barco había estado en la línea de combate en Vietnam durante un mes y debía descansar y recrearse. Al concluir el despliegue en Corea del Norte, el barco había estado en el mar durante 65 días. El portaaviones se detuvo en el pequeño puerto japonés de Sasebo durante varios días, luego regresó a las operaciones de combate. [ cita requerida ]
Después de cinco meses de intensas operaciones, el Ranger hizo escala en Hong Kong el 5 de mayo de 1968 y luego partió rumbo a casa. A continuación, estuvo disponible en el astillero de Puget Sound, lo que finalizó con la partida del Ranger el 29 de julio hacia San Francisco. Tres meses de licencia, mantenimiento y entrenamiento culminaron en otro despliegue en el Pacífico Occidental del 26 de octubre de 1968 al 17 de mayo de 1969. [4]
Partió de Alameda en otro despliegue en el Pacífico Oeste en octubre de 1969 como buque insignia del contralmirante J. C. Donaldson, comandante de la División de Portaaviones Tres, y del capitán JP Moorer como oficial al mando, [7] y permaneció así empleado hasta el 18 de mayo de 1970. Durante este tiempo, el barco pasó al menos dos períodos prolongados en la estación Yankee, el más largo de los cuales fue de 45 días, debido a problemas mecánicos con el portaaviones que lo iba a relevar. Un agradable descanso en la vida de la tripulación del Ranger llegó con la llegada del espectáculo de Bob Hope el 24 de diciembre de 1969. Al salir del Yankee después de una gira y de camino a Sasebo, se le ordenó al Ranger que se quedara frente a la costa de Corea durante tres días debido a que Corea del Norte obligó a derribar un C-130 estadounidense y retuvo a la tripulación. Inicialmente, el Ranger debía dejar la línea en la estación Yankee durante una semana de descanso y recuperación en la bahía de Subic mientras descargaba suministros, luego a Japón y luego a Australia y a casa. Un día antes de que el Ranger abandonara la línea, se le ordenó que se mantuviera en la posición y volara las primeras salidas a Camboya. Finalmente, al salir de la estación Yankee, el Ranger realizó una descarga rápida de tres días en la bahía de Subic y una escala de dos días en el puerto de Sasebo y de regreso a Alameda, llegando el 1 de junio. El Ranger pasó el resto del verano involucrado en operaciones frente a la costa oeste, partiendo para su sexto crucero WestPac a fines de octubre de 1970. El 10 de marzo de 1971, el Ranger , junto con el USS Kitty Hawk , estableció un récord de 233 salidas de ataque en un día en acción contra Vietnam del Norte. [8] Durante abril, los tres portaaviones asignados a la Task Force 77 ( Ranger , Kitty Hawk y USS Hancock ) proporcionaron una postura constante de dos portaaviones en la estación Yankee. Las horas de empleo se mantuvieron sin cambios, con un portaaviones en horario diurno y otro en el horario de mediodía a medianoche. El énfasis del ataque se puso en la interdicción de los principales corredores de entrada de Laos a Vietnam del Sur. Regresó a Alameda el 7 de junio de 1971 y permaneció en puerto durante el resto de 1971 y los primeros cinco meses de 1972, sometiéndose a revisiones periódicas. [8]
El 27 de mayo de 1972, regresó a la operación en la Costa Oeste hasta el 16 de noviembre, cuando se embarcó en su séptimo despliegue en el Pacífico Oeste. Este se había retrasado cuatro meses cuando uno de los motores quedó inutilizado después de que el bombero de la Marina E-3 Patrick Chenoweth fuera acusado de dejar caer un raspador de pintura pesado en un engranaje reductor principal, uno de las cerca de dos docenas de actos de sabotaje que sufrió el Ranger entre el 7 de junio de 1972 y el 16 de octubre de 1972. [9] Chenoweth fue acusado de "sabotaje en tiempo de guerra" y se enfrentó a 30 años de prisión, pero fue absuelto por un tribunal militar general. [10]
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El 18 de diciembre de 1972, se inició la campaña Linebacker II cuando las negociaciones de paz de París se estancaron. Los portaaviones participantes fueron el Ranger , el Enterprise , el Saratoga , el Oriskany y el America . En una versión intensificada de la Operación Linebacker , se reanudaron los bombardeos de Vietnam del Norte por encima del paralelo 20 y la resiembra de los campos minados , y se llevaron a cabo ataques concentrados contra sitios de misiles tierra-aire y artillería antiaérea, cuarteles del ejército enemigo, áreas de almacenamiento de petróleo, áreas navales y astilleros de Haiphong y estaciones de ferrocarril y camiones. Las salidas de ataque aéreo táctico de la Armada se centraron en las áreas costeras alrededor de Hanoi y Haiphong, con 505 salidas de la Armada en esta área. Estas operaciones terminaron el 29 de diciembre cuando los norvietnamitas regresaron a la mesa de paz; el 27 de enero de 1973, entró en vigor el alto el fuego de Vietnam y el Oriskany , el America , el Enterprise y el Ranger , en la Estación Yankee, cancelaron todas las salidas de combate. [8]
El Ranger regresó a Alameda en agosto de 1973. Se le ordenó inmediatamente reacondicionarlo y repararlo en la Base Naval de Long Beach, donde se lo preparó para su próximo crucero WESPAC durante los siguientes noventa días. Su ala aérea fue levantada a bordo por una grúa gigante en Long Beach. Pasó dos semanas probando a pilotos en servicio activo y de reserva. Regresó a Alameda. Hubo dos cruceros más de prueba de dos semanas entre enero y abril de 1974. El 7 de mayo de 1974 se desplegó nuevamente en el Pacífico occidental. Durante este crucero, el Ranger fue desplegado nuevamente en la Estación Yankee para participar en operaciones significativas para la retirada de las fuerzas involucradas allí. Regresó al puerto base el 18 de octubre. El 28 de mayo de 1976, durante el despliegue, las tripulaciones de helicópteros del HS-4 a bordo del Ranger , destacamentos del HC-3 en Camden , Mars y White Plains , y helicópteros de la Estación Aérea Naval de Cubi Point , República de Filipinas, ayudaron en los esfuerzos de socorro de desastres de Filipinas en las áreas devastadas por las inundaciones del centro de Luzón . Más de 1.900 personas fueron evacuadas; helicópteros de la Armada y la Fuerza Aérea proporcionaron más de 370.000 libras (170.000 kg) de suministros de socorro y 9.340 galones estadounidenses (35.400 L) de combustible. [8]
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El 12 de julio de 1976, el Ranger y sus barcos de escolta de la Fuerza de Tareas 77.7 entraron en el Océano Índico y fueron asignados para operar frente a las costas de Kenia en respuesta a una amenaza de acción militar en Kenia por parte de las fuerzas ugandesas a raíz del rescate de rehenes israelíes retenidos en el aeropuerto de Entebbe en Uganda varios días antes. [8]
En febrero de 1977, el Ranger partió de la Estación Aérea Naval de North Island hacia el Astillero Naval de Puget Sound , en Bremerton, Washington, para una revisión general. Durante la revisión, recibió importantes mejoras tecnológicas en sus sistemas de información de mando y en el equipo de la cubierta de vuelo, y se le instalaron sistemas de defensa antimisiles Sea Sparrow . Además, los espacios de maquinaria principal se reacondicionaron con sistemas de control de combustión y caldera automática de equilibrio forzado "General Regulator" más fiables. En marzo de 1978, se completó la revisión general y comenzó varios meses de cruceros de prueba y pruebas en el mar para recertificaciones. [ cita requerida ]
El 21 de febrero de 1979, el Ranger fue desplegado para su 14.º crucero WestPac, programado tentativamente para cruzar el océano Índico para presentar una demostración de fuerza durante el conflicto entre el norte y el sur de Yemen , una misión que no completaría. El 5 de abril de 1979, chocó con el petrolero de bandera liberiana MV Fortune justo al sureste de Singapur mientras ingresaba al estrecho de Malaca . [11] Si bien el gran petrolero resultó gravemente dañado, el Ranger sufrió un corte significativo en su proa, lo que dejó inutilizables dos tanques de combustible. El Ranger regresó a la bahía de Subic, para reparaciones temporales y luego a Yokosuka, para una reparación completa. [12] La colisión resultó en 10.000 toneladas de petróleo crudo derramadas en el mar de China Meridional. [13] El MV Fortune transportaba 100.000 toneladas de crudo ligero desde Kuwait a Japón. [14]
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En septiembre de 1980, el Ranger partió de su puerto base de San Diego para el 15.º crucero WestPac y volvió a cruzar al océano Índico a través del estrecho de Malaca , esta vez sin incidentes. [ cita requerida ] El Ranger se dirigió a la estación GONZO para continuar la demostración de fuerza de la Marina de los EE. UU. en la región durante la crisis de los rehenes en Irán , que en ese momento estaba en su décimo mes. [ cita requerida ] El Ranger permaneció en la estación durante más de 120 días, durante los cuales los rehenes fueron liberados el 20 de enero de 1981, el día 444 de la crisis. [ cita requerida ] El Ranger recibió la Medalla Expedicionaria de la Marina , tanto por el barco como por su compañía. Regresó al puerto base el 5 de mayo de 1981. [ cita requerida ]
El 20 de marzo de 1981, bajo el mando del capitán Dan Pedersen , el Ranger rescató a 138 refugiados vietnamitas del mar de China Meridional y los llevó al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) en Manila, Filipinas. Ese mismo año, tras el rescate de los refugiados en 1981, Pedersen recibió una carta de censura no punitiva del vicealmirante Robert F. Schoultz , comandante de la Fuerza Aérea Naval, Flota del Pacífico de los Estados Unidos (COMNAVAIRPAC), tras una investigación de tres semanas sobre la muerte el 14 de abril de 1981 del aviador Paul Trerice, de 20 años, de Algonac, Michigan. Trerice había muerto después de haber estado a dieta de pan y agua durante tres días, y luego haber participado en ejercicios punitivos en la unidad de custodia correccional. Según The Washington Post , "Trerice se volvió abusivo en la unidad de custodia correccional del Ranger y tuvo que ser sometido en una pelea poco antes de su muerte". [15] El barco estaba completando un despliegue exitoso en WestPAC/Océano Índico y se encontraba en la bahía de Subic en ese momento. [16] La Marina informó que el aviador enfrentó medidas disciplinarias por dejar su puesto y por abandonar el barco dos veces sin permiso en Hong Kong. [17]
Un tribunal federal desestimó los cargos penales presentados por la familia Trerice contra Pedersen y otros oficiales del Ranger , y el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito confirmó la desestimación. [18]
El 26 de febrero de 1983, recibió la visita oficial de la reina Isabel II y el príncipe Felipe , quienes estaban en una gira por la Costa Oeste para visitar San Diego. [19] [20] [21]
El Ranger entró en los libros de historia el 21 de marzo de 1983, cuando una tripulación de vuelo compuesta exclusivamente por mujeres a bordo de un C-1A Trader del VRC-40 "Truckin' Traders" aterrizó a bordo del portaaviones. El avión estaba comandado por la teniente Elizabeth M. Toedt y la tripulación incluía a la teniente general Cheryl A. Martin, la maquinista de aviación de tercera clase Gina Greterman y la aviadora Robin Banks. [8]
El 1 de noviembre de 1983, se produjo un incendio en la sala de máquinas principal n.º 4 debido a un derrame de combustible durante las operaciones de transferencia de combustible mientras el Ranger estaba desplegado en el mar Arábigo del Norte, al este de Omán . Seis tripulantes murieron como resultado del incendio, [22] que inutilizó uno de los cuatro motores del barco e inutilizó uno de sus cuatro ejes. [ cita requerida ] El Ranger regresó a Filipinas después de 121 días consecutivos en el mar. [ cita requerida ] Un soldado fue encarcelado durante dos meses de una sentencia de tres meses por incumplimiento del deber relacionado con el incendio, pero la Armada lo liberó antes de tiempo y reprendió a cuatro oficiales después de una investigación en 1984. El informe culpó del incendio, que resultó en $ 1,7 millones ($ 4,99 millones en la actualidad) en daños además de las muertes, a los oficiales de ingeniería y sus superiores. [23]
A principios de 1985, el Ranger se utilizó para filmar algunas escenas de interiores para la película Top Gun . En 1986, la nave reemplazó al USS Enterprise (CVN-65) en las escenas filmadas para Star Trek IV: The Voyage Home . [24]
El 14 de julio de 1987, el Ranger inició su crucero de aniversario "Pearl". Durante este crucero, el Ranger relevó a Midway y a su grupo de portaaviones en el océano Índico. Durante este período, el Ranger participó en la Operación Earnest Will, en virtud de la cual los petroleros de Kuwait fueron reabanderados con los colores de los EE. UU. [25]
El 24 de julio de 1987, el Escuadrón de Guerra Electrónica Táctica 131 ( VAQ-131 ) comenzó el primer despliegue de la Flota del Pacífico del EA-6B Prowler equipado con misiles AGM-88 HARM , desplegados en el Ranger . [8]
El 19 de octubre de 1987, el Ranger participó en la Operación Nimble Archer , un ataque a dos plataformas petroleras iraníes en el Golfo Pérsico por parte de fuerzas de la Armada de los Estados Unidos. El ataque fue una respuesta al ataque con misiles de Irán tres días antes al MV Sea Isle City , un petrolero kuwaití reabanderado anclado frente a Kuwait. La acción ocurrió durante la Operación Earnest Will , el esfuerzo por proteger el transporte marítimo kuwaití en medio de la guerra entre Irán e Irak. La cobertura aérea fue proporcionada por William H. Standley , dos cazas F-14 Tomcat y un E-2 Hawkeye del Ranger . [25]
El 3 de agosto de 1989, el Ranger rescató a 39 refugiados vietnamitas que habían estado a la deriva durante 10 días en una barcaza en medio de mares agitados y lluvias monzónicas en el Mar de China Meridional, a unas 80 millas (130 km) de la base naval de Cubi Point. Los Sea Kings SH-3 del HS-14 y dos Sea Knights ayudaron. Un A-6 Intruder del VA-145 avistó la barcaza, que aparentemente se había soltado de su amarre cerca de una pequeña isla frente a la costa de Vietnam con 10 hombres a bordo. Otros veintinueve refugiados de un barco de refugiados que se hundía subieron a bordo de la barcaza cuando se alejó hacia el mar. Después de que el personal médico los examinara, todos fueron trasladados en avión a la base naval de Cubi Point para su posterior procesamiento. [8]
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El presidente George H. W. Bush se dirigió a la nación el 16 de enero de 1991 a las 9 p. m. EST y anunció que la Operación Tormenta del Desierto había comenzado. La Armada lanzó 228 salidas desde el Ranger y el Midway en el Golfo Pérsico , desde el Theodore Roosevelt en ruta al Golfo Pérsico y desde el John F. Kennedy , el Saratoga y el America en el Mar Rojo . Además, la Armada lanzó más de 100 misiles Tomahawk desde nueve barcos en el Mar Mediterráneo, el Mar Rojo y el Golfo Pérsico. [8]
El 18 de enero de 1991, un A-6E Intruder del Ranger fue derribado por artillería antiaérea a dos millas de la costa iraquí, tras colocar minas navales MK36 en una vía fluvial que unía la base naval iraquí de Umm Qasr con el Golfo Pérsico. El piloto y el navegante/bombardero murieron. [26]
El 26 de enero, un EA-6B Prowler del Ranger detectó dos grandes petroleros en una vía fluvial al noreste de la isla de Bubiyan . Dos de los A-6E del Ranger alcanzaron a uno de ellos con un misil AGM -123 Skipper en el costado de estribor. [26]
El 6 de febrero, un F-14A Tomcat del Escuadrón de Cazas 1 ( VF-1 ) "Wolfpack" lanzado desde el Ranger derribó un helicóptero iraquí Mi-8 Hip con un misil AIM-9M Sidewinder . A las 21:00 EST del 27 de febrero, el presidente Bush declaró que Kuwait había sido liberado y que la Operación Tormenta del Desierto finalizaría a medianoche. [8]
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El 21 de abril de 1992, en sintonía con otras festividades del 50 aniversario de la Segunda Guerra Mundial , el Ranger participó en la recreación conmemorativa del ataque Doolittle a Tokio, Japón. Dos bombarderos B-25 de la Segunda Guerra Mundial fueron subidos a bordo con grúas y más de 1.500 invitados (incluidos medios de comunicación nacionales, locales y militares) se embarcaron para presenciar el descenso de los dos aviones antiguos por la cubierta de vuelo del Ranger y el despegue. En junio, el Ranger realizó una histórica visita al puerto de Vancouver , Columbia Británica, en conjunción con su fase final de preparación previa al despliegue. [8]
El 1 de agosto de 1992, el Ranger, que estaba en condiciones de combatir, inició su 21.º y último despliegue en el Pacífico occidental y el océano Índico. El 18 de agosto, entró en Yokosuka para una visita de seis días al puerto y mantenimiento. El Ranger entró en el golfo Pérsico el 14 de septiembre, al transitar por el estrecho de Ormuz. Al día siguiente, el Ranger relevó al Independence en una inusual ceremonia de aproximación a bordo y, junto con su ala aérea embarcada, la Carrier Air Wing 2, comenzó inmediatamente a realizar misiones de patrulla en apoyo de la zona de "no vuelo" declarada por el Reino Unido y los Estados Unidos en el sur de Irak: la Operación Southern Watch . [8]
Mientras estaban en el Golfo Pérsico, antiguos adversarios de la Guerra Fría se convirtieron en socios en el mar cuando el Ranger , las fuerzas navales británicas y francesas se unieron al destructor de misiles guiados ruso Almirante Vinogradov para un ejercicio que incluía ejercicios de comunicación, maniobras y señalización. Durante las operaciones conjuntas, un helicóptero ruso Kamov Ka-27 "Helix" aterrizó a bordo del Ranger . Fue el primer aterrizaje de este tipo en un portaaviones de la Armada de los EE. UU. [8]
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El Ranger abandonó el Golfo Pérsico el 4 de diciembre de 1992 y navegó a gran velocidad hacia la costa de Somalia . El Ranger desempeñó un papel importante en el esfuerzo masivo de socorro para los somalíes hambrientos en la Operación Restaurar la Esperanza . El equipo Ranger /CVW-2 proporcionó reconocimiento fotográfico y visual, control de tráfico aéreo, apoyo logístico y apoyo aéreo cercano de guardia para las fuerzas anfibias de la Armada y los Marines. A lo largo de las Operaciones Southern Watch y Restaurar la Esperanza, el Ranger tomó 63 fotografías digitales que fueron enviadas por el Satélite Marino Internacional a la Oficina de Información de la Armada a las pocas horas de ser tomadas. Esta fue la primera vez que se transmitieron imágenes digitales con éxito desde un barco de la Armada de los EE. UU. en el mar. [8]
El 19 de diciembre de 1992, el Ranger fue relevado en la estación por el Kitty Hawk y comenzó su último viaje de regreso a San Diego . [8]
Después de los recortes de defensa de finales de la década de 1980, el Ranger no se sometió al proceso de modernización del Programa de Extensión de Vida Útil (SLEP) como lo hicieron sus tres hermanas y los barcos posteriores de la clase Kitty Hawk , y a principios de la década de 1990, su condición material estaba decayendo. Tanto la administración saliente de Bush como la entrante de Clinton recomendaron recortes al presupuesto de defensa, por lo que se propuso el retiro del Ranger , junto con sus hermanas Forrestal y Saratoga . El Ranger fue dado de baja el 10 de julio de 1993 después de 36 años de servicio, y se encontraba en la Instalación de Mantenimiento de Buques Inactivos Navales , Bremerton, Washington . Este desmantelamiento se produjo en lugar de una reparación programada para el mismo año. Tal extensión habría extendido la vida del Ranger hasta 2002, requiriendo una reautorización en 1994. [27] En septiembre de 2010, la fundación sin fines de lucro USS Ranger presentó una solicitud al Comando de Sistemas Navales del Mar proponiendo la donación del Ranger para su uso como barco museo e instalación multipropósito, que se ubicaría en el río Columbia en el Parque Marino Chinook Landing en Fairview, Oregón . [28] [29] Sin embargo, en septiembre de 2012, NAVSEA rechazó la propuesta de la fundación y rediseñó el barco para desguace. [30] Los preparativos para la eliminación del Ranger se completaron el 29 de mayo de 2014. [31]
En agosto de 2014, se inició un nuevo intento de convencer a la Marina de no desguazar el barco. Una petición en Change.org atrajo más de 2500 firmas. La esperanza era que el Ranger pudiera ubicarse en el puerto de Long Beach como museo. Sin embargo, cuando el Long Beach Press-Telegram preguntó , NAVSEA declaró que el Ranger ya no estaba disponible para donaciones y que estaba previsto que se desguazara en 2015. [32]
El 22 de diciembre de 2014, la Armada de los Estados Unidos pagó un centavo a International Shipbreaking de Brownsville, Texas , para remolcar y desguazar el Ranger . International Shipbreaking pagó para remolcarlo alrededor de Sudamérica, a través del Estrecho de Magallanes , ya que el Ranger era demasiado grande para pasar por el Canal de Panamá . El remolque comenzó el 5 de marzo de 2015 desde las instalaciones de mantenimiento del barco inactivas, Bremerton, Washington, hasta Brownsville. International Shipbreaking esperaba obtener una ganancia del Ranger después de los costos del remolque y el desmantelamiento real del barco. [33]
El 7 de abril de 2015, el ex Ranger fue visto anclado a unas tres millas de la costa en la ciudad de Panamá , Panamá , lo que atrajo mucha especulación, ya que el presidente Obama tenía previsto llegar dos días después, para la Séptima Cumbre de las Américas . Los periódicos llegaron a repetir la especulación local de que el barco estaba allí para brindar seguridad al presidente Obama. [34] El 12 de julio de 2015, el Ranger llegó a Brownsville para su desguace . [35] El proceso de desguace se completó el 1 de noviembre de 2017, aunque más de cinco toneladas de elementos históricos del barco se conservaron para su exhibición en el Museo USS Lexington . [36]
Ambas anclas del Ranger fueron reutilizadas en el USS Ronald Reagan , puesto en servicio en 2003. [37]
El Ranger obtuvo 13 estrellas de batalla por su servicio durante la Guerra de Vietnam. [4]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.