El submarino japonés I-178 ( I-78 , hasta el 20 de mayo de 1942) fue un submarino de crucero tipo Kaidai que prestó servicio durante la Segunda Guerra Mundial en la Armada Imperial Japonesa . En servicio el 26 de diciembre de 1942, el I-178 era un submarino de la subclase KD7 que navegó en solo dos patrullas frente a la costa este de Australia durante 1943, desapareciendo en algún momento después del 17 de junio de 1943.
El Kaidai - s tipo KD7 tenía 346 pies (105 m) de largo y desplazaba 1.833 toneladas largas (1.862 t) cuando estaba en la superficie. El sistema de propulsión diésel-eléctrico proporcionaba una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph) cuando estaba en la superficie u 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) cuando estaba sumergido. Los barcos podían operar durante 75 días antes de reabastecerse. El armamento consistía en seis tubos lanzatorpedos orientados hacia adelante que disparaban torpedos Long Lance (con 14 transportados), un cañón de cubierta de 4,7 pulgadas y un cañón antiaéreo de 25 milímetros. [1]
El submarino fue construido en el astillero Mitsubishi y se terminó de construir en 1942. [1]
Asignado al Escuadrón de Submarinos Tres de la Sexta Flota, el I-178 zarpó de Japón el 30 de marzo de 1943 y llegó a Truk el 7 de abril. Tres días después, el submarino partió para comenzar una patrulla frente a la costa este de Australia, en apoyo a su barco gemelo, el I-177 . A las 18:45 del 27 de abril de 1943, el submarino torpedeó al buque Liberty Lydia M. Child, a 90 millas de la costa de Newcastle, Nueva Gales del Sur . Supuestamente no hubo bajas entre los 62 tripulantes del carguero, que fueron rescatados al día siguiente. El I-178 escapó a pesar de los múltiples intentos de bombardeo de un Catalina del Escuadrón No. 11 de la RAAF . [1]
Regresó a Truk el 18 de mayo, pero se le ordenó zarpar de nuevo dos días después y volver a la costa australiana. La patrulla transcurrió sin incidentes al principio, pero después de enviar una señal de radio de rutina el 17 de junio, nunca más se supo nada de la I-178 . [1]
El 4 de agosto de 1943, el submarino fue declarado perdido con toda su tripulación y fue eliminado de la lista de la Armada el 1 de septiembre. [1]
Las afirmaciones sobre el hundimiento del submarino varían, y diferentes fuentes identifican a los responsables como los cazadores de submarinos SC-669 o SC-699 de la Armada de los EE. UU. frente a Espírito Santo el 29 de mayo de 1943 (esta afirmación se descarta, ya que el I-178 todavía estaba en contacto por radio hasta el 17 de junio), [2] tres Bristol Beaufort del Escuadrón No. 32 de la RAAF frente a Coffs Harbour, Nueva Gales del Sur, el 17 de junio (la afirmación es razonablemente sólida), [3] o el destructor USS Patterson cerca de las Islas Salomón el 25 de agosto de 1943. [4]