El RMS Windsor Castle , junto con su buque gemelo, el RMS Arundel Castle , fue un transatlántico construido por la Union-Castle Line para el servicio entre el Reino Unido y Sudáfrica . Durante la Segunda Guerra Mundial, el Windsor Castle fue requisado como buque de transporte de tropas y el 23 de marzo de 1943 fue hundido por un torpedo aéreo frente a las costas de Argelia .
Originalmente diseñado para la Union-Castle Line en 1913, fue ordenado a Harland & Wolff pero su construcción se vio retrasada por la Primera Guerra Mundial . [1] La continuación de la guerra hasta finales de 1918 llevó a Harland & Wolff a subcontratar su construcción a John Brown & Company . El Windsor Castle no se completó hasta 1922. Los dos barcos fueron los únicos transatlánticos de cuatro pisos construidos y diseñados para una ruta distinta a la travesía transatlántica . Tenía una capacidad de 234 pasajeros de primera, 362 de segunda y 274 de tercera clase. El transatlántico tenía dos mástiles y dos hélices y podía alcanzar una velocidad máxima de 18 nudos. En su reacondicionamiento se le dio una proa inclinada que la alargó de 661 pies (201 m) a 686 pies (209 m), y se redujo su capacidad de pasajeros de 870 a 604. Su velocidad máxima se incrementó a 20 nudos (37 km/h; 23 mph), y su tonelaje aumentó a 19.141 toneladas de registro bruto .
El Windsor Castle emprendió su viaje inaugural desde Southampton a Ciudad del Cabo en abril de 1922. [1] Esto le dio a la Union-Castle Line los dos barcos más grandes en esa ruta para proporcionar un servicio alternativo entre Inglaterra y Sudáfrica. Y además de las comodidades, el barco también había sido diseñado teniendo en cuenta la seguridad. El casco estaba subdividido en doce compartimentos estancos y un doble fondo. Además, el Windsor Castle estaba equipado con muchos botes salvavidas, con espacio para la capacidad total de pasajeros del barco. Justo detrás de la cuarta chimenea, el barco tenía un par de pescantes de pórtico (como los que llevaba el HMHS Britannic ) capaces de manejar doce botes.
Durante la década de 1930, el Windsor y el Arundel fueron reacondicionados para que parecieran más modernos. Esto incluyó la reducción de sus chimeneas de cuatro a dos, con nuevas calderas Babcock-Johnson , [3] y a ambos se les dio proas inclinadas, más modernas , que aumentaron ligeramente su longitud. También se eliminaron los grandes pescantes tipo pórtico de los barcos capaces de transportar seis botes salvavidas cada uno, que fueron reemplazados por los pescantes Welin mucho más comunes que se encuentran en transatlánticos como el RMS Titanic .
Requisado como buque de transporte de tropas en la Segunda Guerra Mundial , fue bombardeado al oeste de Irlanda en 1941, pero la bomba nunca explotó y llegó a puerto. [ cita requerida ] Fue utilizado para el transporte de tropas transatlántico desde Canadá y los EE. UU. en 1942. En 1943, el Windsor Castle fue hundido por un torpedo lanzado desde un avión alemán mientras se encontraba en el mar Mediterráneo como parte del convoy KMF-11. [4] Fue alcanzado a las 2:30 am, pero no se hundió hasta las 5:25 pm, hundiéndose de popa primero, 110 millas (180 km) al ONO de Argel , Argelia . Solo murió un tripulante, 2699 tropas y 289 tripulantes fueron rescatados por los destructores HMS Whaddon , HMS Eggesford y HMS Douglas . [1]
37°28′N 01°10′E / 37.467°N 1.167°E / 37.467; 1.167