El .204 Ruger es un cartucho de rifle de percusión central desarrollado por Hornady y Ruger . En el momento de su introducción en 2004, el .204 Ruger era la segunda munición de mayor velocidad producida comercialmente y el único cartucho de percusión central producido comercialmente para balas de calibre .204 pulgadas/5 mm . [3]
El .204 Ruger se desarrolló a partir del .222 Remington Magnum , que tiene la segunda mayor capacidad de caja de la familia que comenzó con el .222 Remington . [4] Sólo el Magnum europeo de 5,6 × 50 mm es más grande, que a su vez es una versión alargada del Remington Magnum .222. El Remington Magnum .222 proporciona aproximadamente un 5% más de capacidad de caja utilizable (debajo del cuello) que el miembro más popular de la familia, el NATO 5,56 × 45 mm (Remington .223). Para fabricar el .204 Ruger, la caja del .222 Remington Magnum se redujo a .204 pulgadas (5 mm) y su hombro se movió hacia adelante y el ángulo aumentó a 30 grados. [5] Las balas disponibles en calibre .204 varían de 24 a 55 granos (1,55 a 3,56 g). [6] La carga de fábrica de Hornady se indica en 4225 pies/s (1288 m/s) con una bala de 32 granos (2,1 g). [7] Para lograr estas velocidades, la fábrica utiliza una composición de polvo patentada conocida internamente como SMP746, especialmente formulada por Primex y, a partir de 2013, no disponible para cargadores manuales . El propulsor contiene un agente descobrizante (bolitas de bismuto) que ayuda a prevenir la contaminación. Los datos de recarga de Hornady, utilizando pólvoras disponibles comercialmente, indican que la velocidad alcanza un máximo de poco menos de 4200 pies/s (1300 m/s) con la bala de 32 granos (2,1 g) en cañones más largos.
El .204 Ruger fue el segundo cartucho con el nombre de Ruger producido por una asociación entre Ruger y Hornady, siendo el primero el cartucho de revólver Ruger .480 de gran calibre introducido en 2003 para el Super Redhawk . Con el respaldo de un importante fabricante de armas y una importante empresa de municiones, la ronda fue un éxito instantáneo, y otros fabricantes de municiones y armas de fuego agregaron rápidamente la nueva recámara. Las ofertas iniciales de Ruger incluían el Modelo 77 MKII de cerrojo y el Ruger No. 1 de un solo disparo , y Hornady ofrecía cargas con balas de 30 y 40 granos (1,9 y 2,6 g).
El .204 Ruger ha demostrado ser un cartucho muy preciso y eficiente: uno de los primeros probadores informó 1/2 grupos de MOA a 100 yardas (91 m) con las cargas Hornady y un rifle de alimañas Ruger No. 1. El primer cartucho de la familia, el .222 Remington, fue un cartucho de tiro de mesa superior durante muchos años después de su introducción.
El .204 Ruger estaba destinado principalmente a rifles varmint, que requieren balas con trayectorias planas pero sin mucha masa o energía cinética. El .204 estaba "dividiendo la diferencia" entre las populares rondas de alimañas .224, como el .220 Swift y el .22-250 Remington , y las pequeñas rondas de calibre .172, como el .17 Remington y el .17 HMR . El cartucho resultante proporciona velocidades algo más altas que cualquiera de estos, dando un alcance máximo a quemarropa de más de 270 yardas (250 m).
La afirmación de Ruger de ser el rey de la velocidad con el .204 se basaba en dos puntos.
En primer lugar, no se produjo comercialmente ningún otro cartucho calibre .20 de alto rendimiento. En segundo lugar, la munición utilizada para alcanzar los 4225 pies/s solo estaba disponible en Hornady utilizando un polvo especial que no estaba disponible para el público en general. [8]
Los cargadores manuales suelen alcanzar velocidades superiores a los 4100 pies / s (1200 m / s) utilizando una bala de 32 granos (2,1 g). [9] Las cargas manuales que utilizan balas de 40 granos (2,6 g) en otros cartuchos comerciales como el .22-250 Remington también alcanzan velocidades similares a las del .204 Ruger. La ventaja del .204 Ruger es que alcanza estas velocidades con menos pólvora, menos retroceso y menos calor que los cartuchos más grandes. El .204 Ruger tiene un alcance máximo de aproximadamente 500 yardas (460 m). Hornady ahora ofrece un cartucho sin plomo de 24 granos que alcanza 4400 pies/s con un cañón de 26 pulgadas. [10] Sin embargo, el NTX .22-250 de 35 gr de Hornady afirma alcanzar 4.450 pies/s con un cañón de 24 pulgadas.