Un dromon (del griego δρόμων, dromōn , lit. ' corredor ' ) era un tipo de galera y el buque de guerra más importante de la armada bizantina desde el siglo V hasta el XII d. C., cuando fueron reemplazados por las galeras de estilo italiano. Se desarrolló a partir de la antigua liburnia , que fue el pilar de la armada romana durante el Imperio . [2]
El término inglés medio dromond y el francés antiguo dromont derivan del dromon y describen cualquier barco medieval particularmente grande. [3]
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La aparición y evolución de los buques de guerra medievales es un tema de debate y conjeturas; hasta hace poco, no se habían encontrado restos de un buque de guerra con remos de la época antigua o medieval temprana y la información tuvo que recopilarse analizando evidencia literaria, representaciones artísticas rudimentarias y los restos de algunos buques mercantes (como el naufragio del siglo VII Pantano Longarini de Sicilia , el barco Yassi Ada del siglo VII y el naufragio del siglo XI Serçe Limanı ). Solo en 2005-2006 las excavaciones arqueológicas para el proyecto Marmaray en el puerto de Teodosio (actual Yenikapi) descubrieron los restos de más de 36 barcos bizantinos de los siglos VI al X, incluidas cuatro galeras ligeras del tipo galea . [4]
La opinión aceptada es que los principales desarrollos que diferenciaron a los primeros dromones de los liburnios y que a partir de entonces caracterizaron a las galeras mediterráneas, fueron la adopción de una cubierta completa ( katastrōma ), el abandono de los espolones en la proa a favor de un espolón sobre el agua y la introducción gradual de velas latinas . [5] Las razones para el abandono del espolón ( latín : rostrum , griego : ἔμβολος ) no están claras. Las representaciones de picos apuntando hacia arriba en el manuscrito del siglo IV del Vaticano de Virgilio bien pueden ilustrar que el espolón ya había sido reemplazado por un espolón en las galeras tardorromanas. [6] Los bizantinistas John Pryor y Elizabeth Jeffreys sostienen que el propósito del espolón era permitir que el dromón se subiera a los remos de un enemigo y los aplastara, destruyendo su propulsión, y señalan que uno de los términos latinos medievales para espolón, "calcar", se deriva del verbo "pisotear". [7] Una posibilidad es que el cambio se produjo debido a la evolución gradual del antiguo método de construcción del casco con mortaja y espiga primero , contra el cual se habían diseñado los arietes, hacia el método del esqueleto primero, que produjo un casco más fuerte y más flexible, menos susceptible a embestidas. [8] A principios del siglo VII, la función original del ariete había sido olvidada, si juzgamos por los comentarios de Isidoro de Sevilla de que se usaban para proteger contra la colisión con rocas submarinas. [9] Los autores han sugerido que fue introducido en el Mediterráneo por los árabes, posiblemente con un origen último en la India . El descubrimiento de nuevas representaciones y referencias literarias en las últimas décadas ha llevado a los estudiosos a antedatar la aparición de la vela latina en el Levante al período helenístico tardío o al período romano temprano. [10] [11] No solo se conocía la versión triangular, sino también la cuadrilátera, utilizada durante siglos (principalmente en embarcaciones más pequeñas) en paralelo con las velas cuadradas. [10] [12]
La flota de Belisario durante la Guerra Vándala , como la describe Procopio de Cesarea , aparentemente estaba equipada al menos parcialmente con velas latinas, lo que hace probable que para ese momento la vela latina se hubiera convertido en el aparejo estándar para el dromón, y la vela cuadrada tradicional gradualmente dejó de usarse en la navegación medieval. [13] [12] Estos dromones del siglo VI eran barcos de un solo banco (' monorreme ') de probablemente 50 remos, dispuestos con 25 remos en cada lado. [14] Nuevamente, a diferencia de los barcos helenísticos , que usaban un estabilizador , estos se extendían directamente desde el casco. [15] En los dromones posteriores de dos bancos (' birreme ') de los siglos IX y X, los dos bancos de remos ( elasiai ) estaban divididos por la cubierta, con el primer banco de remos debajo y el segundo banco de remos sobre la cubierta; se esperaba que estos remeros lucharan con los marines del barco en operaciones de abordaje. [16] El historiador Christos Makrypoulias sugiere una disposición de 25 remeros debajo y 35 en la cubierta a cada lado para un dromón de 120 remeros. [17] La longitud de estos barcos era probablemente de unos 32 metros. [18] La mayoría de los barcos contemporáneos tenían un solo mástil ( histos o katartion ), los dromones birremes más grandes probablemente necesitaban al menos dos mástiles para maniobrar, asumiendo que una vela latina para un barco de este tamaño habría alcanzado dimensiones inmanejables. [19] [20] El barco era gobernado por medio de dos timones de cuarto en la popa ( prymnē ), que también albergaban una tienda ( skēnē ) que cubría la litera del capitán ( krab[b]at[t]os ). [21] La proa ( prōra ) presentaba un castillo de proa elevado ( pseudopation ), debajo del cual se proyectaba el sifón para la descarga del fuego griego ; También se podían llevar sifones secundarios en el centro del barco, a ambos lados. [22] [23] Una pavesade ( kastellōma ), en la que los marines podían colgar sus escudos, corría alrededor de los costados del barco, brindando protección a la tripulación de cubierta. [24] Los barcos más grandes también tenían castillos de madera ( xylokastra ) a ambos lados entre los mástiles, similares a los atestiguados para los liburnios romanos, proporcionando a los arqueros plataformas de tiro elevadas. [25] El espolón de proa ( peronion) tenía como objetivo pasar por encima de los remos de un barco enemigo, rompiéndolos y dejándolo indefenso contra el fuego de misiles y el abordaje. [26]
Las cuatro naves galeras descubiertas en las excavaciones de Yenikapi, que datan de los siglos X y XI, tienen un diseño y una construcción uniformes, lo que sugiere una fabricación centralizada. Tienen una longitud de unos 30 metros (98 pies) y están construidas con pino negro europeo y plátano oriental . [27]
En el siglo X, había tres clases principales de buques de guerra birremes del tipo general dromon, como se detalla en los inventarios de las expediciones enviadas contra el Emirato de Creta en 911 y 949: el [chelandion] ousiakon ( [χελάνδιον] οὑσιακόν ), llamado así porque estaba tripulado por una ousia de 108 hombres; el [chelandion] pamphylon ( [χελάνδιον] πάμφυλον ), tripulado por hasta 120–160 hombres, su nombre implica un origen en la región de Panfilia como barco de transporte o su tripulación con "tripulaciones seleccionadas" (de πᾶν+φῦλον , 'todas las tribus'); y el dromōn propiamente dicho, tripulado por dos ousiai . [28] [29] En el De Ceremoniis de Constantino VII , se dice que el pesado dromōn tiene una tripulación aún mayor de 230 remeros y 70 infantes de marina; el experto naval John H. Pryor los considera como tripulaciones supernumerarias que se llevan a bordo, mientras que Makrypoulias sugiere que los hombres adicionales corresponden a un segundo remero en cada uno de los remos de la orilla superior. [30] [31] Un barco más pequeño, de una sola orilla, el monērēs ( μονήρης , 'de una sola orilla') o galea ( γαλέα , de donde deriva el término "galera"), con aproximadamente 60 hombres como tripulación, se usaba para misiones de exploración pero también en las alas de la línea de batalla. [32]
Los dromones de tres bancos ('trirremes') se describen en una obra del siglo X dedicada al parakoimōmenos Basil Lekapenos . Sin embargo, este tratado, que sobrevive solo en fragmentos, se basa en gran medida en referencias sobre la apariencia y la construcción de un trirreme griego clásico , y por lo tanto debe usarse con cuidado cuando se intenta aplicarlo a los buques de guerra del período bizantino medio. [33] [34] Sin embargo, la existencia de buques trirremes está atestiguada en la armada fatimí en los siglos XI y XII, y las referencias hechas por León VI a grandes barcos árabes en el siglo X también pueden indicar galeras trirremes. [35]
Para el transporte de carga, los bizantinos solían utilizar buques mercantes ordinarios como barcos de transporte ( phortēgoi ) o barcos de suministro ( skeuophora ). Parece que estos eran en su mayoría barcos de vela, en lugar de barcos de remos. [36] Los bizantinos y los árabes también empleaban transportes de caballos ( hippagōga ), que eran barcos de vela o galeras, estas últimas ciertamente modificadas para acomodar a los caballos. [37] Dado que las chelandia parecen haber sido originalmente transportes de caballos a remo, esto implicaría diferencias en la construcción entre el chelandion y el dromōn propiamente dicho, términos que de otro modo se utilizan a menudo indiscriminadamente en las fuentes literarias. Mientras que el dromōn se desarrolló exclusivamente como una galera de guerra, el chelandion habría tenido que tener un compartimento especial en medio del barco para acomodar una fila de caballos, lo que aumentaba su manga y profundidad de bodega . [38]