El Tajo ( / ˈ t eɪ ɡ ə s / TAY -gəs ; español : Tajo [ˈtaxo] ;Portugués:Tajo [ˈtɛʒu]) es el río más largo de laPenínsula Ibérica. El río nace en losMontes Universalescerca deTeruel, en el medio estede España, fluye 1.007 km (626 millas), generalmente hacia el oeste, y desemboca en elOcéano AtlánticoenLisboa.[1]
El nombre latino del río es Tajo . Si bien la etimología no está clara, el origen etimológico más probable del hidrónimo Tajo es el indoeuropeo *(s)tag- ('gotear'). [2]
El río Tajo nace a una altura de 1.593 metros sobre el nivel del mar en el paraje conocido como Fuente García, dentro del municipio de Frías de Albarracín en Teruel, España. Su nacimiento se sitúa entre la Muela de San Juan (1.830 m) y el Cerro de San Felipe (1.839 m), en la Sierra de Albarracín, que pertenece a los Montes Universales en el brazo occidental del Sistema Ibérico. [3]
El río atraviesa España a lo largo de 816 km (507 millas), pasando por cuatro comunidades autónomas (Aragón, Castilla-La Mancha, Madrid y Extremadura) y un total de seis provincias (Teruel, Guadalajara, Cuenca, Madrid, Toledo y Cáceres). ). Después de formar una frontera de 47 km (29 millas) entre España y Portugal, ingresa a Portugal. [4] En Portugal, fluye a lo largo de 145 km (90 millas) a través de las regiones tradicionales de Beira Baixa, Alto Alentejo, Ribatejo y Extremadura, que incluyen los distritos de Castelo Branco, Portalegre, Santarém y Lisboa.
Las ciudades más importantes a lo largo de su recorrido son Aranjuez, Toledo y Talavera de la Reina en España; y Abrantes, Santarém y Lisboa en Portugal.
La cuenca del Tajo tiene una superficie total de 80.600 km 2 (31.100 millas cuadradas). Es la cuenca más poblada de la Península Ibérica, con más de diez millones de habitantes. Incluye el área metropolitana de Madrid y la región de Lisboa. La cuenca del Tajo tiene una capacidad total de embalse de alrededor de 14.500 hm 3 (510 mil millones de pies cúbicos).
La región del bajo Tajo en Portugal es una zona sísmicamente activa. Los principales terremotos en el Bajo Tajo incluyen los de 1309, 1531 , 1755 y 1909 . [5] [6]
El río Tajo es uno de los pocos ríos del mundo que tiene un delta invertido . Su delta es más ancho al principio y se estrecha a medida que se acerca al mar, al contrario de un delta típico . Esto se debe a que desemboca en el mar a través de una pequeña abertura en un valle. Aunque debido a la sedimentación, este delta ahora está sólo parcialmente invertido, con el valle ahora mayormente lleno de sedimentos. El delta tiene unos 15 km (9 millas) de ancho y 25 km (16 millas) de largo, pero su salida al mar tiene sólo 2 km (1,2 millas) de ancho. Se forma así una gran laguna con grandes bancos de arena de muy poca profundidad que quedan al descubierto durante la marea baja. El delta solía ser aún más grande hace miles de años.
El régimen hidrológico del Tajo está determinado por las variaciones de lluvia y nieve propias de la región central de la Península Ibérica, especialmente en referencia a las formaciones montañosas aquí integradas. Las mayores crecidas del río suelen producirse de enero a abril, con un máximo absoluto en marzo (cuando se produce el deshielo), mientras que los caudales más bajos se producen entre julio y octubre, con un mínimo en septiembre.
Esto da como resultado un curso muy irregular, con fuertes oscilaciones del flujo. A su paso por Alcántara (Cáceres), éstas van desde los 350 m 3 /s (12.000 cu ft/s) en febrero y marzo hasta los 11 m 3 /s (390 cu ft/s) en agosto y septiembre.
Este régimen se ha visto alterado en la segunda mitad del siglo XX a raíz de la construcción de diferentes obras de ingeniería, encaminadas a regular su cuenca para cinco usos principales: abastecimiento de agua potable, riego, trasvase de agua a una cuenca externa (la del Río Segura), producción de electricidad y refrigeración de centrales nucleares.
Las riberas y zonas de influencia del Tajo albergan una relevante flora y fauna, representativa de la región central de la Península Ibérica. El alto grado de despoblación de algunas zonas integradas en su cuenca, como su curso alto y medio-bajo, ha permitido preservar lugares de gran interés ecológico. Algunos de ellos han sido protegidos legalmente, como el Parque Natural del Alto Tajo (Guadalajara y Cuenca), el Parque Nacional de Monfragüe (Cáceres) y la Reserva Natural del Estuario del Tajo, cerca de Lisboa. En torno al curso del río viven cuatro especies animales en peligro de extinción: el lince ibérico, el águila imperial española, la cigüeña negra y el buitre negro.
Además de su relevancia geográfica, el Tajo tiene una gran importancia histórica, derivada de su conexión con Toledo y Lisboa, dos de las ciudades con mayor peso y recorrido histórico de la Península Ibérica. El primero se construyó sobre un cerro de unos 100 m de altura, alrededor del meandro conocido como Torno del Tajo, que lo preservaba de posibles ataques e incursiones.
Desde la Baja Edad Media, la desembocadura del Tajo articuló una intensa actividad comercial entre el norte de Europa y el Mediterráneo. Desde el Renacimiento fue el principal nudo de comunicaciones del Imperio portugués, que se extendía por América, África y Asia.
Los casi 100 kilómetros que recorre el cañón del Alto Tajo a su paso por el parque natural del mismo nombre ofrecen una de las mejores opciones para practicar piragüismo en aguas bravas de la península central. Varias empresas de aventura ofrecen esta actividad en las proximidades de Poveda de la Sierra y Ocentejo. En la modalidad de aguas tranquilas se puede practicar piragüismo en los embalses de Entrepeñas y Bolarque. También existen importantes clubes de piragüismo en aguas tranquilas en Aranjuez y Talavera de la Reina.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: estado de la URL ( enlace )