La fauna de Orsten está formada por organismos fosilizados preservados en los depósitos de Orsten de rocas del Cámbrico ( Miaolingiano tardío [2] a Furongiano ), en particular en Kinnekulle y en la isla de Öland , todas ellas en Suecia .
El yacimiento inicial, descubierto en 1975 por Klaus Müller y sus colaboradores, conserva de forma excepcional organismos de cuerpo blando y sus larvas , que se conservan sin compactar en tres dimensiones. Los fósiles están fosfatados y silicificados , por lo que la delicada cutícula quitinosa y las partes blandas no se ven afectadas por los ácidos, que actúan sobre los nódulos de piedra caliza dentro de los cuales han sobrevivido los fósiles. Los ácidos disuelven la piedra caliza, revelando los microfósiles en un proceso de recuperación llamado "grabado ácido". Para recuperar los fósiles, se han disuelto más de una tonelada y media de piedra caliza de Orsten en ácido, originalmente en un laboratorio diseñado específicamente para ello en Bonn , más recientemente trasladado a Ulm . El residuo insoluble se escanea con un microscopio electrónico . [3] Se presume que el fósforo utilizado para reemplazar los fósiles con fosfato de calcio se deriva de pellets fecales. [4]
La fauna de Orsten ha mejorado nuestra comprensión de la filogenia y evolución de los metazoos , particularmente entre los artrópodos , gracias en parte a la preservación única de los estadios larvarios. Los yacimientos de Orsten revelan la meiofauna bentónica bien documentada más antigua del registro fósil. Por primera vez, se han encontrado fósiles de tardígrados ("osos de agua") y aparentemente de pentastómidos de vida libre . [5]
Los estratos cámbricos consisten en lutitas de alumbre con nódulos de piedra caliza ( Formación de Lutitas de Alumbre ), que se interpretan como productos de un hábitat de agua de fondo marino empobrecido en oxígeno ("disóxico") [6] de una plataforma marina posiblemente en alta mar a profundidades de quizás 50-100 m. [3] El fondo era rico en detritos orgánicos, formando una zona fangosa blanda con flóculos en su capa superficial.
Se han encontrado otras especies de fauna preservada del tipo Orsten en Nevada, el este de Canadá, Inglaterra, Polonia, Siberia, China y el Territorio del Norte de Australia. [7]
Basado en datos del sitio web CORE. [3]