Autobiografía de un búfalo pardo es la primera novela de Oscar Zeta Acosta y se centra en su propio autodescubrimiento de manera novelada. [1] Una autobiografía , la trama presenta a un abogado alienado de ascendencia mexicana , que trabaja en una agencia antipobreza de Oakland, California , sin ningún sentido de propósito o identidad.
El personaje principal sobrevive a base de drogas , alcohol y sesiones de terapia hasta convertirse en un activista chicano . Al final de la obra, el protagonista toma el segundo nombre "Zeta", un símbolo que representa su cultura y raíces chicanas y mexicanas. Después de viajar a su lugar de nacimiento, el personaje perdido se descubre a sí mismo y aprende lecciones en el camino mientras reflexiona sobre su vida.
En el reverso de algunas copias del libro, dice "Oscar Zeta Acosta fue famoso como un abogado chicano de Robin Hood y notorio como el modelo en la vida real de ' Dr. Gonzo ' de Hunter S. Thompson ", un personaje del libro y la película Miedo y asco en Las Vegas .
Los primeros cinco capítulos tienen lugar el 1 de julio de 1967; la narración, sin embargo, se ve interrumpida con frecuencia por flashbacks que explican la relación del narrador con varios personajes. La historia comienza por la mañana mientras el narrador se prepara para ir a trabajar. De pie, desnudo frente al espejo, reflexiona sobre su gran cuerpo moreno y su salud general. Está estreñido y sufre de úlceras, que le provocan vómitos. Mientras se mira al espejo, busca el consejo de sus "tres hombres favoritos": Humphrey Bogart , James Cagney y Edward G. Robinson . También escucha la voz del Dr. Serbin, su psiquiatra, que parece seguirlo y que aparece a lo largo de la novela. El narrador se masturba en la ducha mientras fantasea con la esposa de un amigo.
El narrador abandona su apartamento en San Francisco y se dirige a Oakland, donde trabaja como abogado de oficio. Ha trabajado en la oficina desde que aprobó el examen de abogado hace 12 meses. Para superar el tedio de presentar innumerables órdenes de alejamiento para mujeres maltratadas y para lidiar con su incapacidad de ayudar a los clientes en un sistema que favorece a quienes tienen dinero para pagar abogados caros, el narrador ha pasado el año pasado viendo televisión, tomando tranquilizantes y bebiendo.
Cuando llega al trabajo evita entrar en su despacho, incapaz de enfrentarse a las cinco mujeres sentadas en la sala de espera. Supone que todas han sido golpeadas por sus maridos durante el fin de semana. Cuando finalmente entra en su despacho, se entera de que su secretaria Pauline ha muerto de cáncer. Pauline lo ha apoyado en su trabajo y lo ha ayudado a negociar la burocracia. El narrador no sabía que ella estaba gravemente enferma. Decide que sin el apoyo de Pauline no puede continuar en el trabajo.
Deja la oficina y se dirige de nuevo a San Francisco. En el camino, habla consigo mismo y con el Dr. Serbin. Recuerda la vez tres años antes, cuando estuvo enfermo durante meses con mononucleosis. Durante este tiempo conoció a una vecina en su edificio de apartamentos, Cynthia, que era la hermana de su amigo Charlie Fisher. Cynthia introdujo al narrador a la marihuana y el LSD. A través de Cynthia, también conoció a una pareja, Alice y Ted Casey, un marinero. Mientras estaba postrado en cama, Alice y Cynthia cuidaron del narrador llevándole sopa. Más tarde se hizo amigo de Ted y Alice, visitando regularmente su apartamento. La amistad terminó cuando el narrador puso a prueba las opiniones liberales de Ted sobre las relaciones al abordar el tema de que se acostó con Alice mientras Ted estaba fuera en uno de sus viajes. Ted actuó como si fuera indiferente y que fuera decisión de Alice, pero más tarde, a través de un amigo, amenazó con cortarle los testículos al narrador. Esto terminó la amistad.
Volviendo al eje central de la narración, el narrador llega a la casa de Ted Casey y toca el timbre. No hay nadie en casa. Entonces se dirige a la oficina de su psiquiatra. Aunque el psiquiatra está reunido con un paciente, el narrador golpea la puerta. Cuando el psiquiatra abre la puerta, el narrador le dice que se va. El psiquiatra le pide pacientemente que espere, pero el narrador se va.
Después de haber parado a comprar whisky y ya borracho, el narrador va al Trader JJ's, un bar de San Francisco que frecuenta. Ha empacado sus pertenencias y planea guardarlas en el sótano del bar. Dentro del bar, habla con un grupo mixto de inadaptados que son sus amigos y forman una comunidad. Entre ellos se encuentran María, una prostituta bisexual judía, y José, un artista homosexual en apuros. Los clientes del bar funcionan insultándose entre sí. María se burla del narrador por una exnovia, June MacAdoo. Los dos habían salido durante tres meses dos años antes. Poco después de que June dejara inesperadamente al narrador, este se enteró de que había reprobado el examen de abogado. Estudió durante tres meses y volvió a presentarse al examen. Esta vez aprobó. Sin embargo, todavía estaba desconsolado y ya no estaba particularmente interesado en la ley.
Después de dejar algunas de sus pertenencias en el bar, el narrador visita a Maryjane y Bertha, dos amigas. Las considera amigas, ya que descubrió que no podía dormir con ellas debido a la impotencia que le provocaba su corazón roto. En su apartamento, el narrador no solo encuentra a las dos mujeres, sino también a Ted Casey. Ted está vestido con ropa llamativa y está dando órdenes a las dos mujeres, normalmente de voluntad fuerte. Ya no es un marinero, se ha convertido en un exitoso traficante de drogas. El narrador bebe casi todo de una botella de champán que ha sido adulterada con mescalina. Los cuatro conducen el Cadillac de Ted hasta un restaurante italiano caro para comer. En el restaurante, Ted muestra su riqueza y su poder. El grupo come y esnifa cocaína.
Después de cenar, los cuatro se dirigen a Trader JJ's. Maryjane y Ted dejan el coche, pero Bertha y el narrador se quedan. El narrador inicia un breve encuentro sexual que termina cuando él se corre rápidamente. Bertha se muestra comprensiva. Los dos se unen a los demás en el bar. En el bar, el narrador llama a June, su exnovia. Al principio, ella parece interesada en verlo, pero luego le dice que está comprometida. El narrador cuelga. En el bar hay más borrachera y más juerga. El narrador finalmente se desmaya, lo que pone fin al día.
Esta parte de la historia se desarrolla a lo largo de tres días mientras el narrador se aleja de San Francisco. Mientras conduce, consume drogas y bebe, y sus pensamientos se centran en su infancia. Nació en El Paso, pero creció desde los cinco años en Riverbank, un pueblo de menos de 4.000 habitantes en el Valle Central de California. Sus padres eran mexicanos: su padre era un "indio" de Durango y su madre provenía de una familia pobre de Juárez. Juntos cruzaron la frontera ilegalmente hacia El Paso. Su padre fue reclutado por la Marina durante la Segunda Guerra Mundial y, al ser dado de baja, se le concedió la ciudadanía. La familia vivía en una choza de dos habitaciones. El padre impuso una disciplina y un orden estrictos basándose en las normas del Manual Seabee de la Marina.
En el pequeño pueblo de Riverbank, el narrador y su único hermano, Bob, eran forasteros. Como mexicanos, los Okies (gente de Oklahoma), los blancos pobres, se metían con ellos. Otros mexicanos también se metían con los hermanos porque eran inmigrantes más recientes. Además de los Okies y los mexicanos, el tercer grupo en el pueblo eran los estadounidenses, las familias blancas relativamente ricas. Entre los incidentes de la infancia, el narrador recuerda un enamoramiento infantil. Jane Addison era una nueva compañera de clase y la hija del dueño de la fábrica donde trabajaba la madre del narrador. Él garabateó sus iniciales en el dorso de su mano como un gesto de cariño. Se sintió profundamente herido cuando le mostró las líneas casi ilegibles, ella se rió. Más tarde le dijo a la maestra frente a la clase que el narrador apestaba.
Después de conducir durante dos días, el narrador ve a una hermosa autoestopista rubia. Karin Wilmington es una hippie rica que viaja de México a Colorado. El narrador le cuenta la historia de su vida a Karin, aunque dice que es samoano y que su nombre es Henry Hawk. Esta es una de las varias ocasiones en la historia en las que el narrador asume identidades diferentes, una de las cuales es la de un jefe indio. El narrador y Karin descubren que tienen un amigo en común, Turk, un motociclista loco. El narrador se separa de Karin en Ketchum, Idaho, pero ella le deja una nota invitándolo a reunirse con ella en la casa de su hermano en la cercana Wilmington. En Ketchum, el narrador visita la tumba de Hemingway.
El narrador continúa reflexionando sobre su infancia. En la escuela secundaria, tocaba el clarinete en la banda de la escuela, era titular en el equipo de fútbol de variedades y era presidente de la clase. Sin embargo, nunca estudió y pasó la mayor parte de su tiempo bebiendo con un grupo de cuatro amigos. Los amigos también iban a un burdel con regularidad. Durante más de un año, el narrador nunca salió con ninguna de las chicas. Finalmente, sus amigos lo engañaron para que se acostara con Ruby, la muy atractiva madame portuguesa.
Durante su tercer año en la escuela secundaria, el narrador se enamoró de una estudiante de primer año llamada Alice Brown. Aunque caminaba con una ligera cojera causada por la polio, era increíblemente hermosa y el narrador se sintió atraído instantáneamente por ella. Los dos comenzaron a verse, pero cuando los padres de ella se enteraron de la relación, le hicieron escribirle al narrador una nota diciendo que no podía verlo más. Alice le dice al narrador que su padrastro, un ministro bautista, amenazó con divorciarse de la madre de Alice si les permitía salir. Esto se debió principalmente a que su padrastro odiaba a los mexicanos.
El narrador y Alice siguieron viéndose discretamente. Durante su último año, el narrador trabajó para que Alice fuera coronada reina de la escuela. Tuvo éxito. En el baile de invierno donde ella fue coronada, él bailó con ella; desafortunadamente, esto llevó a que su padrastro se enterara de su relación. Cuando el narrador la llevó a su casa después del baile, el sheriff de la ciudad la estaba esperando en su casa. También había traído a los padres del narrador. La presión del sheriff obliga al narrador a aceptar no ver a Alice. Sin embargo, Alice y el narrador continuaron viéndose en la escuela. Ocasionalmente, el narrador le pedía a uno de sus amigos blancos que recogiera a Alice para que pudieran asistir juntos a un baile de la escuela.
Después de graduarse, el narrador, sin saber qué más hacer y teniendo que esperar a que Alice terminara la escuela secundaria para poder casarse, se unió a la Fuerza Aérea. Tocaba en la banda de la Fuerza Aérea y estuvo destinado en lugares cercanos de California. Durante un tiempo, los dos siguieron viéndose cada vez que el narrador tenía que irse, pero finalmente recibió una carta de Dear John de ella. Durante este tiempo, un amigo convenció al narrador de convertirse del catolicismo a la fe bautista. El narrador adoptó la religión con entusiasmo. Comenzó a dirigir grupos de oración e impresionó a los miembros de la congregación local con su capacidad para dar testimonio del pecado.
Poco después, fue trasladado a un puesto en Panamá. En su tiempo libre, que era considerable, trabajaba como misionero en una tribu india de un pueblo rural. Sin embargo, poco a poco su fe se fue debilitando. Repasó los evangelios y escribió una lista a favor y otra en contra de lo que leía. La lista en contra era mucho más larga y el narrador renunció a su creencia. Temeroso de confundir a los indios si se retractaba de su predicación, continuó dándoles sermones sobre temas generales como el de hermano amado. Después de dos años en Panamá, el narrador fue dado de baja honorablemente de la Fuerza Aérea. Fue a Nueva Orleans, donde bebió y fumó y consideró brevemente suicidarse, pero decidió que saltar desde una ventana sería demasiado doloroso.
En Wilmington, el narrador asiste a una fiesta del 4 de julio en una mansión con los amigos ricos de Karen. En la fiesta hay guacamole con peyote. El peyote y la bebida hacen que las úlceras del narrador se compliquen. Vomita y Karin lo consuela. Ella le recomienda que continúe lo que ella llama "su búsqueda" buscando a Bobby Miller en el bar Daisy Duck en Alpine. El narrador dice que lo que realmente necesita es un médico que lo ayude con sus úlceras. Al día siguiente, el narrador se despierta en la tumba de Hemingway. No recuerda cómo llegó allí. La sección termina con él detrás del volante de su automóvil rumbo a Alpine.
Los acontecimientos de los capítulos 12 a 15 se desarrollan durante aproximadamente una semana en Alpine. El narrador llega a Alpine lleno de autocompasión. Descubre que no tiene a nadie a quien culpar y que, en cierta medida, ha tenido éxito para alguien que empezó donde él empezó. No obstante, está profundamente insatisfecho.
Lo primero que hace el narrador en Alpine es ir a un motel y dormir durante veinticuatro horas. Cuando se despierta, se dirige al bar Daisy Duck para buscar a Bobby Miller. En el bar, encuentra a Bobbi, una camarera, que es la novia de Bobby. El narrador habla y baila con ella. Bobbi luego le presenta al narrador a Bobby y a un hombre llamado King, que acaba de entrar al bar. El narrador queda impresionado por la disposición tranquila y gentil de Bobby. King, por otro lado, es un motociclista rudo, que hace comentarios amenazantes sobre expulsar a los engrasadores de la ciudad. Miller invita al narrador a quedarse en su casa, pero el narrador decide quedarse en el motel.
El narrador continúa describiendo la historia de su vida. Después de ser dado de baja de la Fuerza Aérea, el narrador regresó a Riverbank. Descubrió que su hermano había robado todos sus ahorros de una cuenta bancaria conjunta. El narrador decidió asistir a una universidad comunitaria local. Allí fue influenciado profundamente por un profesor de escritura creativa, Doc Jennings. Doc Jennings alentó a los estudiantes a pensar por sí mismos y a no aceptar ciegamente la sabiduría convencional. En un momento dado, el profesor llamó al narrador a su oficina para alentarlo a dejar la escuela si quería ser escritor. Después de un año de clases, el narrador finalmente siguió el consejo de Doc Jennings y dejó la escuela. Fue a Los Ángeles y tomó el examen para ingresar al departamento de policía.
Mientras conducía por Los Ángeles, el narrador fue detenido por un coche de policía sin distintivos. El narrador, que estaba borracho, intentó huir. Finalmente, un control de carretera lo detuvo. Cuando el caso llegó a los tribunales, el narrador rechazó al defensor público y decidió representarse a sí mismo. Varios jueces intentaron disuadirlo de ir a juicio. El narrador siguió adelante con el caso y logró convencer al jurado de que no era culpable porque el coche de policía no tenía distintivos y, por lo tanto, era natural que alguien que se había criado en una zona peligrosa intentara huir.
Inmediatamente después del juicio, el narrador fue a buscar a su amigo Al. Se enteró por el propietario que Al había estado bebiendo en exceso durante un mes entero. El narrador encontró a Al desmayado en su apartamento. El suelo estaba cubierto de cáscaras de huevo; aparentemente, el único tipo de comida que Al había estado comiendo. El narrador llevó a Al al hospital del condado, pero no lo admitieron porque estaba borracho. Luego, el narrador llevó a Al a un hospital psiquiátrico de al lado. Allí, el narrador tuvo que convencer al médico que lo admitió de que Al estaba loco para que lo admitieran. Durante el período de observación, la hermana de Al lo visitó, pero se escabulló de la enfermera cuando entró. Esto hizo que los médicos pensaran que Al estaba imaginando que tenía visitas. Como resultado, Al tuvo que cumplir dos meses en un hospital psiquiátrico criminal. El incidente con Al y su arresto convencieron al narrador de abandonar Los Ángeles. El narrador fue a San Francisco y se inscribió en la Universidad Estatal de San Francisco para estudiar matemáticas y escritura creativa.
El narrador escribió un manuscrito sobre su relación con Alice y las peleas entre mexicanos y habitantes de Oakes en su ciudad natal. El narrador le mostró el manuscrito a un profesor de escritura creativa que lo apoyó. El profesor tuvo una opinión muy positiva del trabajo, pero dijo que nadie publicaría un libro sobre mexicanos. El narrador dejó de escribir y decidió ir a la facultad de derecho. Asistió a clases nocturnas en la Facultad de Derecho de San Francisco y trabajó durante el día como chico de los recados en un periódico. Después de cinco años, se graduó de la facultad de derecho.
Poco después de llegar a Alpine, el narrador choca su auto. Había estado fumando marihuana que Scott, un amigo de Bobby, había traído de la India. También había tomado por error dos pastillas de ácido que estaban en un frasco de aspirinas. Cuando el narrador regresa de su viaje, se encuentra en el sótano de King. Explorando el sótano, encuentra algunos equipos de grabación y drogas. Toma las drogas y escucha música. Cuando vuelve en sí, está sentado con King en el porche. King le dice que el sheriff lo está buscando. El narrador y King entablan una amistad. Ambos toman en serio la bebida. Después de hablar y beber un rato, los dos se dirigen al pueblo a buscar más cerveza a pesar del riesgo de ser vistos por el sheriff.
Después de comprar más cerveza en el supermercado local, se dirigen a un parque donde se reúne un grupo de hippies después de una protesta en la casa de Gene McNamara. En la reunión, el narrador se involucra en un altercado porque los hippies creen que está molestando a un par de monjas. Aunque el narrador no lo sabe, alguien ha escrito: "Que le jodan al Papa" en su espalda.
King lleva al narrador a la estación de autobuses. Mientras esperan que salga el autobús, King y el narrador siguen hablando. Se han hecho amigos e intercambian regalos simbólicos. Justo antes de que salga el autobús, King le da al narrador su número de teléfono.
La sección final, aunque consta de relativamente pocas páginas, cubre un período más largo que las otras secciones. La sección también es diferente en el sentido de que en su mayor parte no contiene flashbacks de eventos anteriores en la vida del narrador. La sección comienza con el narrador bajando del autobús en Vail. Sin dinero, trabaja en una serie de trabajos mal pagados y es despedido repetidamente. En su tiempo libre bebe, lee a Dylan Thomas, lee a Konrad Lorenz y escucha a Bob Dylan.
Después de varios meses en Vail, decide regresar a El Paso, donde nació, “para ver si podía encontrar el objeto de mi búsqueda”. En El Paso, visita su antigua casa y camina por su antiguo barrio. Abrumado por los recuerdos y la tristeza, decide cruzar la frontera hacia Juárez. En Juárez, se conmueve al ver a tantos mexicanos de piel morena y, sobre todo, gente hablando español abiertamente en público. Recuerda un incidente en la escuela primaria cuando el director le dijo a él y a su hermano que no podían hablar español en la escuela. Por primera vez en su vida, se siente atraído por las mujeres mexicanas. Sus amores anteriores se desvanecen en recuerdos lejanos en presencia de tantas hermosas mujeres de piel morena.
El narrador va a un bar, que observa que es igual a cualquier bar en cualquier ciudad de los Estados Unidos. En el bar, conoce a dos prostitutas y pasa una semana con ellas, comiendo, bebiendo y teniendo sexo, hasta que se le acaba el dinero. El narrador discute con un empleado del hotel después de quejarse de la falta de calefacción en su habitación. Termina en la cárcel. Cuando es llevado ante el juez, intenta explicar en su español deficiente que es un abogado de los Estados Unidos. La jueza lo sermonea sobre el comportamiento de los estadounidenses que cruzan la frontera para acostarse con prostitutas y sobre su incapacidad para hablar español correctamente. Acepta una multa y se le permite irse. Sin sentirse ni mexicano ni estadounidense, el narrador regresa al otro lado de la frontera. No tiene ningún documento, pero logra convencer al guardia fronterizo de que es ciudadano estadounidense.
Al otro lado de la frontera, empeña sus pocas pertenencias y llama a su hermano, quien le cuenta sobre el movimiento La Raza que está tomando forma en el este de Los Ángeles. En un instante, el narrador ve que esto es su destino. Inmediatamente decide dirigirse a Los Ángeles. Se imagina que convocará una reunión y se convertirá en organizador; comenzará un movimiento de Brown Buffalos. Después de años de búsqueda de una identidad, siente que finalmente ha encontrado su lugar. La historia termina con el narrador llegando a Los Ángeles, listo para convertirse en un activista revolucionario.