Los acorazados de la clase Florida de la Armada de los Estados Unidos comprendían dos buques: Florida y Utah . Botados en 1910 y 1909 respectivamente y puestos en servicio en 1911, eran ligeramente más grandes que el diseño anterior de la clase Delaware , pero por lo demás eran muy similares. Esta fue la primera clase de acorazados estadounidenses en la que todos los barcos recibieron motores de turbina de vapor . En la clase Delaware anterior , el North Dakota recibió propulsión de turbina de vapor como experimento, mientras que el Delaware mantuvo motores de triple expansión .
Ambos barcos participaron en la Segunda Batalla de Veracruz de 1914 , desplegando sus contingentes de marines como parte de la operación. Tras la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en 1917, ambos barcos fueron enviados a Europa. El Florida fue asignado a la Gran Flota británica y tenía base en Scapa Flow ; en diciembre de 1918 escoltó al presidente Woodrow Wilson a Francia para las negociaciones de paz. El Utah fue asignado a tareas de escolta de convoyes; tenía base en Irlanda y su tarea era proteger los convoyes a medida que se acercaban al continente europeo.
Ambos barcos , que se mantuvieron en el Tratado Naval de Washington de 1922, se modernizaron significativamente, se les instalaron protuberancias para torpedos y calderas alimentadas con petróleo y se les realizaron otras mejoras, pero se desmilitarizaron según los términos del Tratado Naval de Londres de 1930. El Florida fue desguazado, el Utah se convirtió primero en un buque objetivo controlado por radio y luego en un entrenador de artillería antiaérea . Cumplió esta última función hasta que los japoneses lo hundieron durante el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Su casco se atascó profundamente en el cieno y el barro mientras se hundía, por lo que nunca fue sacado a flote. Permanece en el fondo del puerto como monumento de guerra .
Los Florida fueron la tercera de 10 clases independientes construidas entre 1906 y 1919, y se pusieron en servicio un total de 22 acorazados. Los nuevos acorazados de la línea de batalla estadounidense se estaban diseñando a partir de la experiencia previa a los acorazados y la observación de diseños extranjeros, ya que ningún acorazado estadounidense había sido puesto en servicio en el momento en que se diseñaron los Florida ; todos estaban en alguna etapa de construcción o diseño. [1] El diseño de los buques capitales estadounidenses también estuvo muy influenciado por los juegos de guerra realizados en la Escuela de Guerra Naval de la Armada de los EE. UU . El capitán William Sims lideró un movimiento de reforma que asignó el diseño de los buques de guerra a la Junta General . [2]
Estos barcos fueron una mejora con respecto a la clase Delaware anterior . Sus salas de máquinas eran más grandes para albergar cuatro turbinas de vapor Curtis o Parsons . Su manga más grande les dio una mayor altura metacéntrica , en la que los Delaware eran notablemente deficientes, lo que mejoró la flotabilidad y redujo la tensión del casco. [3] Los barcos montaron nuevos cañones de 5 pulgadas (127 mm)/ calibre 51 como baterías secundarias en casamatas que contaban con una mayor protección de blindaje. [4] La clase mantuvo las torres de mando grandes y completamente cerradas que se adoptaron para los Delaware anteriores , como resultado de los estudios estadounidenses de la Batalla de Tsushima en 1905. El diseño redujo la vulnerabilidad del personal de mando. [5] En general, estos barcos estaban mucho mejor protegidos que sus homólogos británicos, aunque fueron modificados ampliamente durante el período de entreguerras. [6]
Los buques de la clase Florida tenían 160 m (510 pies ) de largo en la línea de flotación y 158,95 m (521 pies 6 pulgadas) de ancho . Tenían una manga de 26,90 m (88 pies 3 pulgadas) y un calado de 8,69 m (28 pies 6 pulgadas). Desplazaban 21.825 toneladas largas (22.175 t ) en desplazamiento estándar y 23.033 toneladas largas (23.403 t) a plena carga . [4] Esto fue un aumento de aproximadamente 2.500 toneladas largas (2.500 t) con respecto a la clase Delaware anterior . [5] Los buques también tuvieron parte de su superestructura reorganizada, incluidos los mástiles de celosía y las chimeneas. [7] Los buques de la clase Florida tenían una tripulación de 1.001 oficiales y hombres. [5] La manga más ancha aumentó la altura metacéntrica de los buques, lo que permitió a los Florida acomodar sus cañones de calibre medio más grandes sin ninguna penalización real en el peso superior. [8]
El Florida fue equipado experimentalmente con un puente más grande que el estándar de entonces, para albergar tanto al personal del barco como al de control de tiro bajo blindaje, mientras que el Utah recibió una torre de control de tiro fuertemente blindada sobre un puente de tamaño estándar. El primero resultó especialmente exitoso, hasta el punto de que cuando se propuso una torre de control de tiro blindada más grande y un puente estándar para la clase Nevada , se rechazó en favor de un puente más espacioso como el del Florida . [9]
Los dos barcos fueron modernizados entre 1925 y 1927; entre las mejoras se encontraba la adición de protuberancias para torpedos , que fueron diseñadas para aumentar la resistencia a los daños bajo el agua; esto ensanchó los barcos a 106 pies (32 m). [7] A los barcos también se les quitaron los mástiles de celosía traseros y se los reemplazó por un mástil de mástil. Se montó una catapulta para lanzar aviones en la torreta del cañón número 3. [5]
Los barcos estaban propulsados por turbinas de vapor Parsons de cuatro ejes ; el vapor era proporcionado por 12 calderas de carbón Babcock & Wilcox . Los motores tenían una potencia nominal de 28.000 shp (20.880 kW ) para dar una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h ). En las pruebas , el Florida alcanzó los 22,08 nudos (40,89 km/h; 25,41 mph) con 40.511 shp (30.209 kW); las turbinas del Utah produjeron solo 27.028 shp (20.155 kW) pero aún así impulsaron el barco a 21,04 nudos (38,97 km/h; 24,21 mph). [10] Sin embargo, la disposición de la sala de máquinas y de calderas siguió siendo la misma que en los Delaware , con la sala de máquinas situada entre las torretas principales traseras y las líneas de vapor pasando por debajo de la torreta trasera de superfuego . [11] Los barcos tenían un alcance de 5.776 millas náuticas (6.650 millas ; 10.700 km ) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [4] [8]
Las salas de máquinas de estos barcos se alargaron para dar cabida a las turbinas de vapor Parsons, de mayor tamaño, lo que supuso la eliminación de la sala de calderas de popa. Por tanto, el espaciamiento de las chimeneas era menor que en los Delaware . [8] Las salas de calderas restantes se ampliaron 1,2 m (4 pies); para ello y para mantener una protección adecuada bajo el agua y del depósito de carbón, los barcos se hicieron 0,91 m (3 pies) más anchos que los Delaware . Durante la reconstrucción de Florida y Utah en 1925-1927, sus calderas de carbón se sustituyeron por cuatro calderas de fueloil White-Forster . [10] La reducción del número de calderas permitió que sus chimeneas gemelas se unieran en una única chimenea más grande. [5]
En un principio, se pretendía armar a estos buques con ocho cañones de 14 pulgadas (356 mm)/calibre 45 que entonces se estaban desarrollando en montajes de proa y popa de superfuego. [6] Como este cañón no entró en servicio hasta 1914, se conservó la disposición de diez cañones Mark 5 de 12 pulgadas (305 mm)/calibre 45 en cinco torretas de cañones gemelas de la clase Delaware . [12] Las carcasas de los cañones eran del tipo Mark 8, y permitían una depresión de hasta -5 grados y una elevación de hasta 15 grados. Los cañones tenían una cadencia de fuego de 2 a 3 disparos por minuto. Disparaban proyectiles de 870 lb (395 kg ), ya sea de tipo perforante (AP) o común, aunque el tipo común quedó obsoleto en 1915 y se dejó de producir. La carga propulsora era de 141 kg (310 lb) en bolsas de seda y proporcionaba una velocidad inicial de 823 m /s (2700 ft/s ). Se esperaba que los cañones dispararan 175 proyectiles antes de que fuera necesario reemplazar los cañones. Los dos barcos llevaban 100 proyectiles por cañón, o 1000 proyectiles en total. A 15 grados de elevación, los cañones podían alcanzar objetivos a una distancia aproximada de 18 288 m (20 000 yd) [13].
Desafortunadamente, la disposición de la torreta de los Delawares también se mantuvo, con sus respectivos desafíos. Dos torretas, las números 1 y 2, se montaron a proa en un par de superfuego, mientras que las otras tres se montaron a popa de la superestructura principal, todas en la línea central. La torreta más trasera, la número 5, se colocó en la cubierta principal, mirando hacia atrás, la siguiente torreta, la número 4, se colocó en la cubierta principal mirando hacia adelante, pero solo pudo haber disparado en cualquiera de los costados , no pudo haber disparado directamente hacia adelante o hacia atrás. La torreta central, la número 3, colocada en una posición de superfuego mirando hacia atrás, no pudo disparar hacia popa cuando la torreta directamente debajo de ella tenía sus cañones apuntados hacia adelante. Esto dejó solo la torreta más trasera, con su par de cañones de 12 pulgadas, para cubrir el cuarto trasero del barco. [5] Además, dado que la sala de máquinas estaba situada entre la torreta trasera de superfuego y las que estaban detrás de ella, las líneas de vapor iban desde las salas de calderas en el centro del barco alrededor del depósito de municiones de la torreta número 3 hasta la sala de máquinas. Estas líneas, como se descubrió más tarde, tenían el potencial de calentar la pólvora en el depósito y degradar su balística. Este defecto de diseño también prevalecía en varios acorazados británicos, pero los diseñadores navales lo consideraban inevitable por razones estructurales. [14]
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C&R propuso cañones secundarios de 6 pulgadas (152 mm) para estos barcos, protegidos por una armadura de casamata de 6,5 pulgadas (165 mm) . Este habría sido el único cambio con respecto al esquema de protección heredado de la clase Delaware . Sin embargo, se adoptó un nuevo cañón de 5 pulgadas/calibre 51 en su lugar después de que las preocupaciones sobre la protección inadecuada contra astillas para las casamatas de los cañones secundarios y las entradas de humo condujeran a un aumento del blindaje. [15] Dieciséis de estas armas se instalaron en casamatas individuales. [7] Estos cañones disparaban un proyectil perforante de 50 libras (23 kg) a una velocidad inicial de 3150 pies/s (960 m/s) y una cadencia de 8 a 9 disparos por minuto. Los cañones podían deprimirse hasta -10 grados y elevarse hasta 15 grados. Los cañones se operaban manualmente y tenían un alcance de tren de aproximadamente 150 grados en cualquier dirección. [16]
En 1917, Florida y Utah recibieron dos cañones de 76 mm (3 pulgadas) y calibre 23 para defensa antiaérea. Esta cantidad se incrementó a ocho entre 1926 y 1928. Estos cañones disparaban un proyectil de 7 kg (16,5 libras) a una velocidad inicial de 503 m/s (1650 pies/s) con un alcance máximo de 8047 m (8800 yardas) y un techo de 5486 m (18 000 pies) a una altura de 75 grados y una velocidad de entre ocho y nueve disparos por minuto. [10] [17]
Los barcos también estaban armados con dos tubos lanzatorpedos sumergidos de 21 pulgadas (533 mm). Los tubos estaban montados uno en cada costado . Los torpedos tenían 16,4 pies (5 m) de largo y llevaban una ojiva de 200 libras (91 kg). Tenían un alcance de 4000 yardas (3658 m) y viajaban a una velocidad de 26 nudos (48 km/h; 30 mph). [18]
El diseño del blindaje era en gran medida el mismo que en los acorazados de la clase Delaware anteriores. El cinturón blindado tenía un grosor que variaba entre 229 y 279 mm (9 y 11 pulgadas) en las áreas más importantes del barco. Los cañones acasamatados montados en el casco tenían entre 203 y 254 mm (8 y 10 pulgadas) de placa de blindaje. [19] Después de la modernización, algunos de los cañones acasamatados se trasladaron a la superestructura; [7] estos cañones estaban protegidos con solo 127 mm (5 pulgadas) de blindaje. Las barbetas que albergaban las torretas de los cañones principales estaban blindadas con entre 102 y 254 mm (4 y 10 pulgadas) de blindaje; las partes laterales más vulnerables al fuego de los proyectiles eran más gruesas, mientras que las secciones delantera y trasera de la barbeta, que tenían menos probabilidades de ser alcanzadas, recibieron un blindaje más delgado para ahorrar peso. Las torretas de los cañones en sí estaban blindadas con 305 mm (12 pulgadas) de blindaje. La torre de mando tenía un espesor de 292 mm (11,5 pulgadas). El espesor de la cubierta blindada se redujo ligeramente, de 51 a 38 mm (2 a 1,5 pulgadas). [19]
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El Florida , ordenado bajo el número de casco "Battleship #30", fue puesto en grada en el Brooklyn Navy Yard en Nueva York el 9 de marzo de 1909. Fue botado el 12 de mayo de 1910, después de lo cual comenzaron los trabajos de acondicionamiento. Fue completado el 15 de septiembre de 1911 y comisionado en la Armada de los Estados Unidos . El Utah fue ordenado bajo el número de casco "Battleship #31". Fue puesto en grada en Camden, Nueva Jersey, en la New York Shipbuilding Corporation , 6 días después, el 15 de marzo. El trabajo avanzó más rápido en el Utah que en su barco gemelo , y fue botado unos cuatro meses y medio antes, el 23 de diciembre de 1909. Su acondicionamiento duró hasta el 31 de agosto de 1911, cuando fue comisionado en la Armada. [4]
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El Florida participó en la segunda batalla de Veracruz en 1914. El navío y su hermano el Utah fueron los dos primeros en llegar al lugar de los hechos; en ambos barcos desembarcaron unos 1.000 marineros e infantes de marina bajo el mando del capitán del Florida el 21 de abril. Los combates duraron tres días; el contingente del Florida y el Utah sufrió un total de 94 bajas. [4] [20]
Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, el Florida fue enviado a Europa; partió de los Estados Unidos en diciembre de 1917. Después de llegar al Mar del Norte, fue asignado a la Gran Flota británica . [20] El barco, parte de la División de Acorazados Nueve de la Armada de los EE. UU. , bajo el mando del contralmirante Hugh Rodman , llegó el 7 de diciembre y fue asignado al 6.º Escuadrón de Batalla de la Gran Flota. Después de los ejercicios de entrenamiento con la flota británica, el 6.º Escuadrón de Batalla fue asignado a la tarea de protección de convoyes en la ruta a Escandinavia. [21] Después del final de la guerra, en diciembre de 1918, el barco escoltó al presidente Woodrow Wilson en su viaje a Europa para participar en las negociaciones de paz en Versalles. Más tarde en diciembre, el Florida regresó a los Estados Unidos para participar en la Revisión de la Flota de la Victoria en el puerto de Nueva York. [20]
Después de la guerra, el Florida regresó a la Flota del Atlántico de la Armada de los Estados Unidos ; operó a lo largo de la costa este de los Estados Unidos y en América Central. En julio de 1920, se le asignó el número de casco "BB-30". En diciembre de 1920, llevó al Secretario de Estado de los Estados Unidos , Bainbridge Colby , en un viaje diplomático por el Caribe y América del Sur. El Florida fue el acorazado estadounidense más antiguo que se mantuvo bajo los términos del Tratado Naval de Washington de 1922. Se sometió a una extensa reconstrucción y modernización a mediados de la década de 1920. Después de salir del astillero, fue asignado como el buque insignia de la Fuerza de Control de la Flota de los Estados Unidos. El barco realizó una serie de cruceros de entrenamiento durante el resto de la década. Según el Tratado Naval de Londres de 1930, el barco debía ser descartado. Fue dado de baja en febrero de 1931 y remolcado al Astillero Naval de Filadelfia , donde fue desguazado. [20]
La primera misión del Utah fue con la Flota del Atlántico de la Armada de los Estados Unidos . Durante 1913, realizó un viaje de buena voluntad al Mediterráneo. [22] El Utah también participó en la Segunda Batalla de Veracruz, junto con su barco gemelo Florida . El barco también estuvo en primera línea en la Primera Guerra Mundial, aunque no estuvo asignado a la Gran Flota británica. A partir de septiembre de 1918, el Utah estuvo basado en la bahía de Bantry , Irlanda. [4] Aquí realizó tareas de escolta de convoyes en el acercamiento a Europa. [5]
El servicio de posguerra vio al Utah nuevamente en la Flota del Atlántico; durante 1921-22, estuvo estacionado en Europa. El Utah también fue retenido bajo el Tratado Naval de Washington. En 1924-1925, el barco navegó en un crucero de buena voluntad a América del Sur. Después de su regreso a los Estados Unidos, fue llevado al dique seco para una reconstrucción significativa. Después de que se reincorporó a la flota activa, fue asignado a la Flota de Exploración de EE. UU . A fines de 1928, navegó hacia el Atlántico Sur, donde recogió al presidente electo Herbert Hoover , que regresaba de una visita de embajador a varios países sudamericanos. [22]
Según el Tratado Naval de Londres, el barco debía ser retirado del servicio de primera línea. En 1931 se le quitaron los cañones de la batería principal y se convirtió en un buque objetivo controlado por radio . Fue redesignado AG-16 y sirvió en esta capacidad hasta 1941. En 1935 fue reconstruido nuevamente, adquiriendo un solo cañón antiaéreo de 1,1 pulgadas (28 mm) / calibre 75 en un montaje cuádruple para pruebas experimentales y desarrollo del nuevo tipo de arma. Continuó su papel como buque objetivo, [22] y en 1941 se instalaron varios cañones antiaéreos adicionales para aumentar su capacidad para entrenar a los artilleros. Más tarde ese año fue transferido a la Flota del Pacífico de los EE. UU. y basado en Pearl Harbor . Estuvo presente en Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, fue alcanzado por dos torpedos, volcó y se hundió. Unos años más tarde, el casco fue enderezado parcialmente y remolcado más cerca de Ford Island en un fallido esfuerzo de salvamento, donde el naufragio permanece hoy. [22]