Hamburg Atlantic Line ( en alemán: Hamburg Atlantik Linie ) era una empresa operadora de transatlánticos y cruceros establecida en Hamburgo , Alemania Occidental en 1958 por Axel Bitsch Christensen y Vernicos Eugenides, siendo este último el hijo adoptivo del fundador de Home Lines , Eugen Eugenides. [1] [2] En 1966, la empresa cambió su nombre a German Atlantic Line (en alemán: Deutsche Atlantik Linie ). Los servicios de línea se abandonaron en 1969, después de lo cual los barcos de la compañía se concentraron únicamente en los cruceros. Debido a la crisis del petróleo de 1973 , la Línea Atlántica alemana cerró en diciembre de 1973. [2]
En 1991, Dirk Moldenhauer, el capitán del último barco de German Atlantic Line en servicio, adquirió los derechos del logotipo de Hamburgo/German Atlantic Line y fundó Hanseatic Tours , que utilizaba la misma librea y nombres de barcos que German Atlantic Line. En 1997, Hapag-Lloyd adquirió Hanseatic Tours y sus operaciones se fusionaron con las de Hapag-Lloyd Cruises . El último buque de Hanseatic Tours, MS Hanseatic, conservó la librea de Hanseatic Tours en el servicio de Hapag-Lloyd hasta 2011 .
Hamburg Atlantic Line fue una creación de Axel Bitsch Christensen, un danés que vivía en Hamburgo desde 1952 y quería fundar una nueva empresa para ofrecer servicios de línea desde Alemania Occidental a Nueva York . Christensen convenció a su amigo Vernicos Eugenides, presidente de Home Lines , [3] para que invirtiera 6 millones de marcos alemanes en la nueva empresa, lo que permitió a Christensen obtener un préstamo suficiente para comprar un barco. [1] [2] Hamburg Atlantic Line adquirió su primer barco en enero de 1958 cuando compraron el RMS Empress of Scotland, construido en 1930 , a Canadian Pacific Steamships . Después de una reconstrucción sustancial, el barco resurgió como el primer TS Hanseatic en junio de 1958 y se puso en servicio conectando Cuxhaven , Alemania con Nueva York , Estados Unidos a través de Le Havre ( Francia ), Southampton ( Reino Unido ) y Cobh ( Irlanda ). . Durante la temporada de invierno también se utilizó para navegar desde Nueva York hacia el Caribe . [4] Coincidiendo con el inicio del servicio transatlántico de Hamburg Atlantic, Home Lines cesó el servicio transatlántico para que las dos empresas en las que Vernicos Eugenides tenía grandes inversiones no compitieran entre sí. Después de un buen año en el servicio transatlántico en 1959, el número de pasajeros comenzó a disminuir debido a la competencia del tráfico aéreo. En 1965, el Hanseatic sólo realizó ocho travesías circulares y pasó el resto del año navegando. [2]
Ya en 1962 Axel Bitsch Christensen había comenzado a planificar un nuevo barco para sustituir al Hanseatic . Tuvo problemas para conseguir un préstamo para financiar el nuevo edificio, pero no se desanimó y trazó un plan inusual para reunir fondos. Se fundó una nueva empresa, German Atlantic Line; Se ofrecieron acciones de la nueva compañía a los antiguos pasajeros del Atlántico de Hamburgo y de esta manera se reunieron fondos suficientes para los nuevos barcos. [1] [2] Sin embargo, antes de que se pudiera realizar un pedido para el nuevo barco, el Hanseatic se incendió el 6 de septiembre de 1966 mientras se encontraba en el puerto de Nueva York. No hubo víctimas, pero después de que el casco del barco fue remolcado de regreso a Alemania, se consideró que su reparación era demasiado costosa y lo enviaron a desguaces. [2] [4] Durante el mes siguiente se realizó un pedido para el nuevo TS Hamburg a Deutsche Werft , pero la compañía necesitaba otro barco para operar hasta que el nuevo barco estuviera terminado. [2]
Hamburg Atlantic Line estuvo sin barco desde la pérdida del primer Hanseatic hasta noviembre de 1967, cuando se compró el SS Shalom, de tres años de antigüedad, a ZIM Lines, con sede en Israel . [5] En ese momento se tomó la decisión de abandonar el nombre Hamburg Atlantic Line y la empresa comenzó a comercializarse como German Atlantic Line. [2] El antiguo Shalom , rebautizado como TS Hanseatic , realizó la travesía de Hamburgo a Nueva York el 16 de diciembre de 1967 con invitados a bordo. Después de la travesía inicial comenzó a realizar cruceros desde Nueva York. [6] En 1968, la Línea Atlántica Alemana decidió abandonar el servicio transatlántico, concentrándose únicamente en los cruceros. El Hanseático todavía cruzaba el Atlántico dos veces al año en viajes de reposicionamiento entre Europa y América. [2] [5]
El nuevo TS Hamburgo fue entregado a German Atlantic Line el 20 de marzo de 1969, entrando en servicio el 28 de marzo de 1969 con un crucero desde Hamburgo a Sudamérica . [7] Fue el primer gran barco de pasajeros construido en Alemania y con bandera alemana que entró en servicio desde 1938. [8] En ese momento, la compañía estaba colaborando con Holland America Line , que actuaba como agente de German Atlantic en América del Norte . [2]
En la época de la entrega del Hamburgo , el Atlántico alemán atravesaba malos tiempos económicos. El 75% de sus ingresos se obtenían en dólares estadounidenses , pero a finales de los años 60 y principios de los 70 el marco alemán ganó mucho valor en comparación con el dólar. Al mismo tiempo, tanto los gastos de tripulación como los precios del combustible aumentaron drásticamente. Debido al aumento de los gastos, la empresa se vio obligada a buscar una empresa conjunta con Hapag-Lloyd , pero no salió nada. [1] En septiembre de 1973, las deudas de la compañía se estimaban en 50-70 millones de marcos alemanes, por lo que cuando Home Lines perdió su SS Homeric y expresó interés en comprar el Hanseatic como reemplazo, German Atlantic no tuvo más remedio que vender el barco o enfrentarse a la quiebra. . [1] [3] [6] El 25 de septiembre de 1973, el Hanseatic fue vendido y rebautizado como SS Doric . [3] [6] En la misma fecha, el Hamburgo pasó a su vez a llamarse Hanseatic , [6] [7] pero al mismo tiempo se trazaban planes para venderlo a Hapag-Lloyd. [1]
Las negociaciones sobre la venta del tercer hanseático continuaron con Hapag-Lloyd, así como con un potencial comprador de Japón , mientras las deudas seguían acumulándose. El 1 de diciembre de 1973, la Línea Atlántica Alemana se vio obligada a cesar sus operaciones por completo. El Hanseatic fue inmovilizado y finalmente vendido a la Compañía Naviera del Mar Negro de la Unión Soviética (a través de un intermediario estadounidense) en 1974, convirtiéndose en su TS Maxim Gorkiy . [1] [2] [7] El Maxim Gorkiy pasó la mayor parte de su carrera posterior bajo contrato con varios operadores turísticos de Alemania Occidental (y, después de la reunificación alemana , alemanes). [8]
En 1991, Dirk Moldenhauer, el último capitán del tercer Hanseatic , compró los derechos del logotipo de Hamburg/German Atlantic Line, así como el derecho a utilizar el nombre "Hanseatic", y fundó un nuevo operador de cruceros de expedición, Hanseatic Tours. [2] Inicialmente, la nueva compañía llegó a un acuerdo para alquilar el MS Renaissance Five , en ese momento todavía en construcción, de Renaissance Cruises . Antes de la entrega, el barco pasó a llamarse MS Hanseatic Renaissance y entró en servicio con los colores de Hanseatic Tours en mayo de 1991. El Hanseatic Renaissance permaneció en servicio Hanseatic hasta 1992, cuando fue devuelto a sus propietarios. [2] [9]
El 23 de marzo de 1993, Hanseatic Tours contrató el MS Society Adventurer construido en 1991 y le cambió el nombre a MS Hanseatic . [10] Aunque construido dos años antes, el barco nunca ha estado en servicio activo ya que la compañía que lo había encargado quebró antes de que estuviera terminado, y el barco había estado amarrado hasta que fue fletado a Hanseatic Tours. [11] El cuarto Hanseático entró en servicio el 27 de marzo de 1993 cuando emprendió un crucero de Hamburgo a Sevilla . [10] Hanseatic Tours continuó sus operaciones con un barco hasta 1997, cuando la compañía fue comprada por Hapag-Lloyd , y Dirk Moldenhauer se convirtió en uno de los jefes de operaciones de cruceros de Hapag-Lloyds. Incluso después de entrar en servicio con Hapag-Lloyd Cruises, el cuarto Hanseatic conservó su nombre y la librea de Hanseatic Tours. [2]
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