La Autoridad del Puerto de Londres ( PLA ) es un fideicomiso público autofinanciado establecido el 31 de marzo de 1909 de conformidad con la Ley del Puerto de Londres de 1908 para gobernar el Puerto de Londres . [1] Su responsabilidad se extiende sobre la marea del río Támesis y su continuación (el estrecho de Kent / Essex ). Mantiene y supervisa la navegación y protege el medio ambiente del río.
El EPL originalmente operaba todos los sistemas de muelles cerrados en el río (excepto el Regent's Canal Dock ), pero estos han estado cerrados al tráfico comercial durante mucho tiempo, con la excepción del Puerto de Tilbury , que fue privatizado en 1992. Heredó las fuerzas policiales privadas de las empresas que anteriormente administraban los muelles, reorganizándolas en una única Policía de la Autoridad del Puerto de Londres .
El EPL no recibe financiación del gobierno y se autofinancia totalmente. Los ingresos provienen de los cargos de conservación de buques y carga, cargos de practicaje, derechos portuarios anuales, servicios hidrográficos, derechos de licencia de obras fluviales y cargos por otros servicios. [2]
La responsabilidad del EPL se extiende desde un punto marcado por un obelisco justo aguas abajo de Teddington Lock (el límite aguas arriba del río de marea ) hasta el final del estrecho de Kent/Essex en el Mar del Norte (entre Margate al sur y el faro de Gunfleet , cerca de Frinton) . -on-Sea , al norte, [3] ) un total de aproximadamente 95 millas (150 km). El PLA no cubre Medway ni Swale .
De la City de Londres , a través de Thames Conservancy , el EPL heredó la conservación, gestión y control del río en lugar de la propiedad del lecho del río y la playa (la Corona tenía prohibido enajenar cualquiera de sus tierras por la sección 5 de la Ley de Tierras de la Corona de 1702 ; se presumía que la Corona era propietaria del lecho del Támesis y 'como conservadores' a la ciudad de Londres se le prohibía poseer cualquier parte de ese mismo lecho del río) desde Teddington hasta la Línea Yantlet (entre Southend y Grain ). [4]
Durante gran parte del siglo XX, el EPL fue propietario y operó muchos de los muelles y embarcaderos del puerto, pero ahora todos han sido cerrados o privatizados . Hoy en día, el EPL actúa principalmente como autoridad de gestión del tramo de marea del río Támesis, garantizando una navegación segura y el bienestar del puerto y sus actividades. Responsabilidades comparables para el río, incluido Teddington Lock y aguas arriba, recaen en la Agencia de Medio Ambiente .
El EPL tiene hoy una serie de deberes estatutarios, incluido el control del tráfico fluvial, la seguridad, la seguridad de la navegación (incluido el practicaje , boyas , balizas , luces de puentes y estudios de canales), la conservación (incluido el dragado y el mantenimiento de ciertas orillas de los ríos), el fomento tanto del comercio como del ocio. usos del río y la protección de su entorno. El EPL es responsable del funcionamiento de Richmond Lock , pero no de la barrera del Támesis , que es gestionada por la Agencia de Medio Ambiente en su función de gestión de inundaciones.
El equipo de seguridad de navegación del PLA está encabezado por un capitán de puerto jefe que tiene la responsabilidad general de definir y hacer cumplir las regulaciones necesarias para respaldar y gestionar la seguridad de la navegación dentro de los límites del PLA. Dada la gran longitud del río cubierto por el EPL, la gestión diaria del río es supervisada por un equipo de capitanes de puerto que cubren la totalidad del río entre Teddington Lock y el estuario exterior. [5]
El EPL originalmente tenía su sede en Tower Hill en la ciudad de Londres , pero hoy tiene su sede en London River House y Royal Terrace Pier en Gravesend . El EPL mantiene presencia en la ciudad en las oficinas de Pinnacle House en St. Dunstan's Hill, donde tienen su sede el presidente y el director ejecutivo. [6]
El control del tráfico marítimo en el Támesis dentro del puerto se gestiona desde dos centros de control portuario:
Ambos centros de Control Portuario operan el mismo sistema de coordinación del tráfico dentro del área del PLA, Vessel Traffic Services (VTS). [7] El sistema incluye 16 estaciones de radar [8] a lo largo del río y en el estuario.
El EPL es propietario de Denton Wharf y Jetty en Gravesend, que es la base principal de su flota de más de 40 buques. También proporciona servicios de elevación y mantenimiento para otros usuarios del Támesis. El EPL posee Barrier Gardens Pier y Unity House, cerca de Thames Barrier, lo que proporciona una base conveniente para sus embarcaciones Driftwood. También hay dos estaciones piloto en Harwich y Ramsgate , más allá de la ría y del puerto de Londres. Desde estas estaciones salen y regresan los prácticos de los grandes buques que entran y salen del Puerto.
El EPL emplea a unas 360 personas. [8]
El EPL posee seis muelles y embarcaderos en el río Támesis . Estos están disponibles para otros usuarios del río, así como para los propios buques del EPL.
El EPL tiene cuatro buques de inspección de canales, ocho lanchas para patrullas portuarias y fluviales y otras veinte embarcaciones. [8] Alnmaritec construyó cinco nuevos patrulleros en Northumberland y los entregó en 2009. [9]
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El EPL heredó un extenso sistema ferroviario de las anteriores empresas portuarias. Esto incluía cobertizos de motores, ubicados en Millwall, Tilbury y Custom House , sus propias cajas de señales y pasos a nivel. Las principales tareas asumidas por las locomotoras de la autoridad eran maniobras en los distintos apartaderos, muelles y fábricas alrededor de la finca del EPL. [11]
El EPL operaba una flota de locomotoras de vapor 0-6-0T y 0-6-0ST fabricadas por varios fabricantes, incluidos Hudswell Clark, Robert Stephenson, Andrew Barclay, Hunslet y Manning Wardle. Las locomotoras de vapor se retiraron en gran medida en 1959, aunque algunas permanecieron hasta 1963. Las locomotoras diésel que las reemplazaron fueron construidas por Yorkshire Engine Company pero, con la disminución del tráfico, el sistema ferroviario cerró el 1 de mayo de 1970 .
El Lord Mayor de Londres , principal dignatario de la City de Londres , es ex officio almirante del Puerto de Londres.
El EPL utiliza una insignia azul con un león marino heráldico dorado en todos sus buques. También cuenta con bandera de la casa y banderines para uso del presidente y vicepresidente de su junta directiva. [13] [14]
El escudo de armas del EPL fue concedido en agosto de 1909. El blasón o descripción heráldica es la siguiente:
Azur, saliendo de un castillo de plata, un semihombre revestido, sosteniendo en la mano diestra una espada desenvainada y en el siniestro un pergamino O, uno que representa la Torre de Londres , el otro la figura de San Pablo , el santo patrón. de Londres.
Cresta: Sobre una corona de colores, un barco antiguo o la vela mayor cargada con las armas de la City de Londres.
Partidarios: A cada lado, un león marino plateado, con arrugas, aletas y penachos o, surgiendo de las olas del mar propiamente dicho, el del siniestro que agarra el estandarte del rey Eduardo II ; que a diestro el estandarte del rey Eduardo VII [15]
El lema en latín es " Floreat Imperii Portvs ", que significa "Que florezca el puerto del Imperio". [dieciséis]
