Los cruceros clase Furutaka (古鷹型巡洋艦, Furutaka-gata jun'yōkan ) eran una clase de dos cruceros pesados que entraron en servicio en la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial . Ambos buques de esta clase fueron hundidos en 1942 durante la campaña de Guadalcanal .
Los cruceros clase Furutaka fueron los primeros cruceros pesados de la Armada Imperial Japonesa (IJN), también conocidos como cruceros de "clase A" por la IJN. Al igual que el crucero Yūbari , su diseño fue obra del capitán constructor Yuzuru Hiraga , asistido por el teniente comandante Kikuo Fujimoto. [3]
Diseñados para vencer a los cruceros clase Omaha de EE. UU. y a los cruceros clase Hawkins de Gran Bretaña , eran tan rápidos como los Omaha (y casi 4 nudos más rápidos que los clase Hawkins ), al tiempo que disparaban una andanada más pesada y llevaban una batería de torpedos más grande que cualquiera de ellos. [4]
Su cubierta a ras permitió ahorrar peso y aumentar la resistencia al permitir que los miembros longitudinales del casco fueran continuos. Al igual que en el caso del Yūbari , el diseño incluía blindaje lateral y de cubierta integrado en la estructura del barco, lo que ahorraba peso adicional. [5]
A pesar de los esfuerzos para ahorrar peso, el Kako, tal como fue construido , era más de 900 toneladas más pesado que su peso de diseño. Como resultado, el calado se incrementó en más de 1 metro, lo que posteriormente redujo la velocidad máxima y la altura del blindaje del cinturón sobre la línea de flotación . [6] Los ojos de buey de los camarotes de la tripulación del nivel más bajo estaban lo suficientemente cerca de la línea de flotación como para que fuera necesario cerrarlos cuando los barcos estaban en el mar, lo que reducía la ventilación y hacía que los espacios habitables fueran menos habitables. [7]
Fueron los primeros cruceros de la IJN en contar con un puente sustancial , con seis niveles distintos, que proporcionaba apoyo para la navegación, el control de fuego, la comunicación y el comando. [8]
Debido al alto francobordo de estos barcos, el montaje de los tubos lanzatorpedos en la cubierta principal habría provocado que los torpedos entraran en el agua en un ángulo demasiado pronunciado. En su lugar, se montaron en la cubierta intermedia en tres pares de tubos fijos a cada lado. El capitán Hiraga se opuso a este tipo de montaje, preocupado de que durante la batalla, un impacto directo o incendios podrían detonar los torpedos, causando graves daños, [9] como de hecho sucedió con el Furutaka de esta clase durante la Segunda Guerra Mundial; además, los cruceros Mikuma , Suzuya y Mogami , todos los cuales presentaban disposiciones similares, se hundirían o sufrirían graves daños por sus propios torpedos explosivos.
Los estrategas navales japoneses desde principios del siglo XX habían planeado una guerra defensiva en el Pacífico, con la Armada de los Estados Unidos como su principal oponente. Para aprovechar sus torpedos de largo alcance superiores y compensar la superioridad numérica de la Armada de los Estados Unidos, entrenaron extensamente a sus tripulaciones en tácticas de torpedos nocturnos. [10] En 1930, el Estado Mayor Naval, preocupado aún más por las limitaciones al tamaño de su armada por el Tratado Naval de Londres, obtuvo la aprobación para un extenso programa de modernización de los cruceros de "clase A". Las mejoras planificadas para los barcos incluían las últimas armas, protección, sistemas de control de fuego y equipos de comunicación. [11]
Entre 1931 y 1933, los cuatro cañones antiaéreos originales de los dos buques fueron reemplazados por cañones mejorados de 12 cm de gran ángulo de funcionamiento electrohidráulico, con directores y telémetros para ellos. La plataforma de despegue original de los aviones fue reemplazada por una catapulta para un hidroavión de reconocimiento. [12]
Fueron reconstruidos sustancialmente en 1936-1937 ( Kako ) y 1937-1939 ( Furutaka ) de la siguiente manera: [13]
La batería principal de seis cañones Mark I de 200 mm fue reemplazada por tres torretas gemelas que albergaban los cañones Mark I de 203 mm/50 calibres de Haguro y Ashigara, modificados a Mark II (ya que había escasez de cañones Mark II en ese momento [14] ). La protección antiaérea ligera se aumentó con ocho cañones automáticos de 25 mm en cuatro montajes gemelos. Los seis pares (tres por lado) de tubos de torpedos fijos montados en la cubierta intermedia fueron reemplazados por dos montajes cuádruples que usaban el poderoso torpedo Tipo 93 , ubicado en la cubierta superior, uno a cada lado de la catapulta.
La estructura del puente fue completamente reconstruida para acomodar los últimos telémetros y equipos de control de tiro para la batería principal, las armas antiaéreas y los torpedos. Se rediseñaron las plataformas para los observadores de aeronaves.
Las doce calderas originales de combustible mixto fueron reemplazadas por 10 grandes unidades alimentadas con fueloil, junto con un rediseño de todas las salas de calderas y el reemplazo de los depósitos de carbón por tanques de fueloil.
Todos los nuevos equipos generaron mayores requerimientos de energía eléctrica, por lo que se agregaron tres generadores más para aumentar la potencia de salida de 315 kW a 885 kW.
Estas modificaciones añadieron 560 toneladas a los buques. Para evitar que el calado aumentara aún más y mejorar la estabilidad, se añadieron protuberancias que, al mismo tiempo, mejoraron la protección antitorpedos. Como resultado, la manga de los buques se incrementó hasta los 16,92 m (55,5 pies).
