Zanthoxylum rhetsa , comúnmente conocida como fresno espinoso indio , [3] es una especie de planta con flores de la familia Rutaceae y se encuentra desde la India al este hasta Filipinas y al sur hasta el norte de Australia. Es un arbusto o árbol caducifolio con espinas cónicas en los tallos, hojas pinnadas con entre nueve y veintitrés folíolos, panículas de flores masculinas y femeninas blancas o amarillentas, seguidas de folículos esféricos rojos, marrones o negros.
Zanthoxylum rhetsa es un arbusto o árbol que a veces crece hasta una altura de 26 m (85 pies). La planta a veces es caduca y tiene tallos con espinas gruesas y cónicas en los tallos más viejos. Las hojas miden 140–230 mm (5,5–9,1 pulgadas) de largo y son pinnadas, con nueve a veintitrés folíolos en forma de huevo a elípticos. Los folíolos miden 40–130 mm (1,6–5,1 pulgadas) de largo y 15–50 mm (0,59–1,97 pulgadas) de ancho, los folíolos laterales en peciolulos de 1–7 mm (0,039–0,276 pulgadas) de largo y el folíolo del extremo en un peciolulo de 3–30 mm (0,12–1,18 pulgadas) de largo. Las flores están dispuestas en los extremos de las ramillas, a veces también en las axilas de las hojas, en panículas de hasta 150 mm (5,9 pulgadas) de largo. Cada flor tiene un pedicelo de 1,5 a 6 mm de largo, los cuatro sépalos están unidos en la base y miden 0,5 a 1 mm de largo y los cuatro pétalos son de color blanco o blanco amarillento y miden 1 a 2 mm de largo. Las flores masculinas tienen estambres de unos 3 mm de largo con un carpelo estéril de unos 0,3 mm de largo. Las flores femeninas carecen de estambres y suelen tener un solo carpelo de unos 1,5 mm de largo. La floración se produce en verano y el fruto es un folículo esférico de color rojo o marrón a negro de 6 a 7 mm de ancho. [4] [5]
El fresno espinoso indio fue descrito formalmente por primera vez en 1820 por William Roxburgh , quien le dio el nombre de Fagara rhetsa en su libro Flora Indica . [6] [7] En 1824, de Candolle cambió el nombre a Zanthoxylum rhetsa en su libro Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis . [8] [9]
Zanthoxylum rhetsa crece en bosques tropicales y matorrales costeros desde el nivel del mar hasta una altitud de 200 m (660 pies), y se encuentra en la India, al este de Filipinas y al sur del norte de Australia. Se encuentra en el norte de Kimberley en Australia Occidental, las áreas costeras del norte del Territorio del Norte, la península de Cape York en Queensland y en las islas Gabba y Moa en el estrecho de Torres . [4] [5] [10] [11]
Los habitantes de Goa , las costas de Konkan y Kanara y Coorg utilizan el pericarpio leñoso de los diminutos frutos como especia, en particular con platos de mariscos. La especia se conoce como "teppal" en Konkani. La especia contiene un ingrediente químico, sanshool , un anestésico local que provoca una sensación de hormigueo en la lengua. El sanshool también es el principio activo de la pimienta de Sichuan , que proviene de la especie relacionada Zanthoxylum bungeanum y la pimienta japonesa/coreana Zanthoxylum piperitum . Muchas mariposas, incluidas Papilio buddha y Papilio helenus , la utilizan como planta hospedante . [12]