Photon fue el nombre de las primeras arenas comerciales de lasertag . La empresa también sacó al mercado un juego de lasertag para uso doméstico y hubo varios vínculos con los medios: un programa de televisión también llamado Photon y una serie de novelas de Peter David .
George Carter III tuvo la idea de Photon mientras veía Star Wars cuando se estrenó en 1977. En 1982, la investigación y el desarrollo comenzaron en serio, y el primer centro Photon en el suburbio de Dallas de Garland, Texas , se inauguró en marzo de 1984. [1] El arquitecto original de Photon fue JC Collins y su prototipo se instaló en el centro de Garland, Texas, a principios de 1984. El sistema fue rediseñado para facilitar la producción y mejorar el rendimiento después de la creación de prototipos por parte de un equipo de ingeniería formal dirigido por Kirk Gay, Dan Sellari y Roger Hunter de Dallas, Texas. La primera franquicia abrió en Toronto en junio de 1985. [2]
Las unidades para el hogar se introdujeron en 1986 como un producto de Entertech , al mismo tiempo que las unidades de la marca Lazer Tag de la competencia Worlds of Wonder . Ambas compañías tuvieron mucho éxito en la temporada de compras navideñas de 1986. [2]
En 1987, se habían vendido 70 licencias de franquicia y funcionaban 45 estadios. [2]
En 1989, la falta de financiación y la pérdida de ingresos por franquicias obligaron a la corporación a vender sus activos y cesar sus operaciones. [2]
En 2007 se construyó un nuevo centro Photon en Broken Arrow, Oklahoma . Se inauguró el 1 de julio de 2008, pero el 9 de septiembre de 2008, después de menos de 9 semanas, la falta de ingresos obligó al centro a cesar sus operaciones.
En 2014, un ex operador de Photon inició una campaña en IndieGoGo para traer de regreso a Photon para una fiesta de reunión. [3]
En 2019, el mismo ex operador de Photon continuó realizando un evento "Phocon" una vez al año donde se usaría el equipo Photon original durante todo el fin de semana. [4]
En 2020, comenzó la fotografía principal de un documental titulado Let There Be Light: Photon, and the Birth, Life, and Legacy of Laser Tag , que narrará la creación de Photon y el impacto que tuvo en el laser tag, a través de entrevistas con exjugadores, miembros del personal y George Carter III. Let There Be Light en IMDb
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Aunque era primitivo en comparación con la tecnología actual, ya que implicaba llevar 7 kilos de baterías y equipo, Photon fue una de las primeras experiencias similares a un videojuego que se podía jugar en el mundo real. [1] Las arenas presentaban múltiples niveles, pasarelas, laberintos y una plataforma de observación donde las personas que no participaban podían animar a sus amigos en el juego o practicar tiro al blanco disparando a los jugadores desde emplazamientos especiales operados con fichas. (Los disparos de las pistolas de la plataforma de observación no afectaban al juego de ninguna manera en la mayoría de las arenas). Esto contrastaba marcadamente con los centros de laser tag de la competencia, cuyos campos eran pequeños, de un solo nivel, compuestos por grupos de barreras de cartón pintadas independientes y, por lo general, no contenían ningún tipo de área de observación. Además, en Photon, a los jugadores se les permitía deambular a voluntad por todo el campo de juego en lugar de estar restringidos a zonas específicas del equipo.
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Los jugadores de Photon se unían a un equipo rojo o verde (los juegos en solitario también eran una opción, llamados "todos contra todos") y jugaban en una arena. Durante los juegos, se usaba música dramática [5] de Ken Caillat , efectos estroboscópicos y máquinas de humo en la arena para mejorar el juego. Los jugadores ganaban puntos por disparar a otros jugadores y por disparar a la base del equipo enemigo. Los jugadores perdían puntos por recibir un disparo ("zapping" en la terminología del juego) o por disparar a sus compañeros de equipo. (Un jugador que "zapping" a un compañero de equipo perdería una gran cantidad de puntos y sería "zapping" automáticamente él mismo). Una característica del juego era que ningún jugador podía ser "zapping" más de tres veces consecutivas por el mismo jugador. Esto obligaba a los jugadores a variar, o "despejar", sus objetivos antes de poder sumar puntos contra el mismo jugador nuevamente. Cuando se "zapping", el arma de un jugador permanecería inerte durante cinco segundos y luego se reactivaría automáticamente, sin necesidad de "cargarse" en una base como se requería en los juegos de los competidores. En algunas ubicaciones, la cantidad de tiempo que el arma de un jugador estaría inerte variaría según la puntuación. Un jugador con una puntuación alta tendría un arma inerte durante hasta 10 segundos. Por razones de seguridad, los árbitros intentarían hacer cumplir una regla que establece que debes estar al menos a 5 pies de distancia de un oponente al que estás disparando. Photon utilizó un sistema de receptor y pistola de infrarrojos, que en realidad no disparaba láseres visibles. A medida que la tecnología mejoró y se abrieron más arenas, comenzaron a aparecer en el juego pistolas de infrarrojos que usaban un láser visible y un sitio de pistola incorporado.
Los clientes se unían comprando una credencial con foto (cuyo precio variaba en diferentes zonas entre 10 y 35 dólares) y luego pagaban una tarifa por juego (o una tarifa general en noches especiales que permitían jugar sin límite). Los juegos duraban seis minutos, con pistas de la banda sonora que los jugadores habituales podían utilizar para juegos más estratégicos. Durante el juego, los monitores de la plataforma de observación y de las zonas de espera mostraban la puntuación, con los jugadores enumerados bajo nombres de usuario elegidos por ellos mismos . La mayoría de los jugadores se referían entre sí por sus nombres de usuario, que se convirtieron en su propia identidad, en lugar de sus nombres reales. Los jugadores de la liga en los juegos minoristas a menudo etiquetaban sus nombres de usuario con los nombres de sus equipos, como lo hacen hoy en día los multijugadores, para distinguirse de los "novatos" o los nuevos jugadores.
En muchas franquicias, se formaron ligas Photon y se celebraron torneos con regularidad. Las tácticas y la estrategia eran una parte importante de la competición de ligas y a menudo se aplicaban reglas que regían el cubrimiento de los sensores IR para los jugadores, que impedían que fueran alcanzados por disparos directos, ya que se apoyaban contra las paredes o llevaban el casco en lo alto de la cabeza. Esto incluía "amartillar", que se describía como inclinar la cabeza hacia atrás para tapar el casco, mantener el arma ligeramente hacia abajo entre disparos para evitar disparos directos y cubrirse el peto con la mano.