Principios de economía [1] es un importante libro de texto de economía política o economía de Alfred Marshall (1842-1924), publicado por primera vez en 1890. [2] Fue el texto estándar para generaciones de estudiantes de economía. Llamada su obra maestra , [3] tuvo ocho ediciones en 1920. [4] En 1961 se publicó una novena edición ( variorum ), editada en dos volúmenes por CW Guillebaud. [5]
Marshall comenzó a escribir los Principios de Economía en 1881 y pasó gran parte de la siguiente década trabajando en el tratado. Su plan para el trabajo se extendió gradualmente a una recopilación en dos volúmenes sobre todo el pensamiento económico; el primer volumen se publicó en 1890 con gran éxito mundial, lo que lo estableció como uno de los principales economistas de su tiempo. El segundo volumen, que debía abordar el comercio exterior, el dinero, las fluctuaciones comerciales, los impuestos y el colectivismo, nunca se publicó. Durante las siguientes dos décadas trabajó para completar su segundo volumen de los Principios, pero su inquebrantable atención al detalle y su ambición de exhaustividad le impidieron dominar la amplitud de la obra.
"La eficiencia, comparada con el coste de casi todas las clases de trabajo , se pesa continuamente en la balanza en una o más ramas de producción frente a otras clases de trabajo: y cada una de ellas a su vez frente a otras. Esta competencia es principalmente "vertical": es una lucha por el campo de empleo entre grupos de trabajadores pertenecientes a diferentes grados, pero dedicados a la misma rama de producción y encerrados, por así decirlo, entre las mismas paredes verticales, pero al mismo tiempo "horizontal". Siempre hay competencia, y mediante métodos más simples: porque, en primer lugar, hay gran libertad de movimiento de los adultos de un negocio a otro dentro de cada sector; y en segundo lugar, los padres generalmente pueden introducir a sus hijos en casi cualquier otro sector del mismo grado. Por medio de esta competencia vertical y horizontal combinada se produce una balanza de pagos de servicios efectiva y estrechamente ajustada entre mano de obra de diferentes grados; a pesar de que, incluso ahora, la mano de obra en cualquier grado se contrata principalmente entre los hijos de aquellos en el mismo grado. Por tanto, el funcionamiento del principio de sustitución es principalmente indirecto. Cuando dos tanques que contienen fluido se unen por una tubería, el fluido que está cerca de la tubería en el tanque con mayor nivel fluirá hacia el otro, aunque sea bastante viscoso; y así los niveles generales de los tanques tenderán a juntarse, aunque ningún fluido pueda fluir del otro extremo de uno al otro extremo del otro; y si varios tanques están conectados por tuberías, el fluido en todos tenderá al mismo nivel, aunque algunos tanques no tengan conexión directa con otros. Y de manera similar, el principio de sustitución tiende constantemente, por vías indirectas, a repartir los ingresos en beneficio de la eficiencia entre sectores, e incluso entre grados, que no están en contacto directo entre sí y que a primera vista parecen no tener forma de competir entre sí. ." - VI.XI.6-7
"Pero después de todo, la causa principal de la prosperidad moderna de los nuevos países reside en los mercados que ofrece el viejo mundo, no para bienes entregados en el momento, sino para promesas de entrega de bienes en una fecha lejana." - VI.XII.3
"Las notas clave del movimiento moderno son la reducción de un gran número de tareas a un solo patrón; la disminución de fricciones de todo tipo que podrían impedir que agencias poderosas combinen su acción y extiendan su influencia sobre vastas áreas; y el desarrollo de Las carreteras macadamizadas y la mejora del transporte marítimo del siglo XVIII rompieron combinaciones y monopolios locales y ofrecieron facilidades para el crecimiento de otros que se extendían a un área más amplia: y en nuestra propia época se observa la misma doble tendencia. resultante de cada nueva extensión y abaratamiento de las comunicaciones por tierra y mar, por la imprenta, el telégrafo y el teléfono". - VI.XII.10
Es difícil negar la influencia de Marshall en la modificación del pensamiento económico. Popularizó el uso de funciones de oferta y demanda como herramientas de determinación de precios (descubiertas previamente de forma independiente por Cournot ); Los economistas modernos le deben a Marshall el vínculo entre los cambios de precios y los cambios de las curvas. Marshall fue una parte importante de la " revolución marginalista "; la idea de que los consumidores intentan ajustar el consumo hasta que la utilidad marginal iguale el precio fue otra de sus contribuciones. Marshall presentó la elasticidad precio de la demanda como una extensión de estas ideas. Marshall contribuyó al bienestar económico, dividido en excedente del productor y excedente del consumidor , y de hecho, a veces se describe a ambos con el mismo nombre como " excedente marshalliano ". Usó esta idea de excedente para analizar rigurosamente el efecto de los impuestos y los cambios de precios en el bienestar del mercado. Marshall también identificó cuasi rentas . [ cita necesaria ]
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