Malesia es una región biogeográfica que se extiende a ambos lados del ecuador y los límites de los reinos indomalaya y australasiano , y también una región florística fitogeográfica en el reino paleotropical . La definición original del Esquema Geográfico Mundial para el Registro de Distribuciones de Plantas incluía a Papuasia , pero se separó en su versión de 2001.
Malesia fue identificada por primera vez como una región florística que incluía la península malaya , el archipiélago malayo , Nueva Guinea y el archipiélago de Bismarck , [1] basada en una flora tropical compartida derivada principalmente de Asia pero también con numerosos elementos de la flora antártica , incluyendo muchas especies de las familias de coníferas del sur Podocarpaceae y Araucariaceae . La región florística se superpone a cuatro regiones de fauna de mamíferos distintas .
La primera edición del Esquema Geográfico Mundial para el Registro de Distribuciones de Plantas (WGSRPD) utilizó esta definición, pero en la segunda edición de 2001, Nueva Guinea y el archipiélago de Bismarck fueron retirados de Malesia y se unieron con las Islas Salomón , previamente colocadas en el WGSRPD. Región del Pacífico Sudoccidental, siendo colocada en una nueva región, Papuasia . [2]
La parte occidental de Malesia, que incluye la península malaya y las islas de Sumatra , Java , Bali y Borneo , comparte la fauna de grandes mamíferos de Asia y se conoce como Sundaland . Estas islas se encuentran en la plataforma continental relativamente poco profunda de Asia y estuvieron unidas a Asia durante las edades de hielo , cuando los niveles del mar eran más bajos. El borde oriental de Sundaland es la línea Wallace , llamada así en honor a Alfred Russel Wallace , el naturalista británico del siglo XIX que notó la diferencia en la fauna entre las islas a ambos lados de la línea.
Los dipterocarpos son árboles predominantes en los bosques de tierras bajas de Sundaland. [3] Sundaland tiene la mayor diversidad de especies de dipterocarpos, con 10 a 14 géneros nativos y aproximadamente 450 especies nativas, incluidas aproximadamente 267 especies en Borneo, 155 en la península malaya y 106 en Sumatra. [4]
La mayor parte de Filipinas nunca estuvo conectada con el continente asiático y tiene una flora en gran parte de origen asiático y una fauna de mamíferos distinta.
Filipinas tiene aproximadamente 50 especies de dipterocarpos en 11 géneros. [4]
Las islas entre Sundaland y Nueva Guinea, llamadas Wallacea , nunca estuvieron unidas a los continentes vecinos, y tienen una flora y fauna que incluyen elementos indomalayas y australasianos.
Los dipterocarpos, que son dominantes en Sundaland, son menos comunes en Wallacea, con sólo 13 especies en 4 géneros. [4]
Junto con las Islas Salomón, Nueva Guinea y el archipiélago de Bismarck se ubican en Papuasia en lugar de Malesia en la segunda versión del WGSRPD. El extremo oriental de la definición anterior de Malesia, que incluye Nueva Guinea y las islas Aru del este de Indonesia, está unido a Australia por una plataforma continental poco profunda y comparte muchos taxones de aves y mamíferos marsupiales con Australia. Nueva Guinea también tiene muchos elementos adicionales de la flora antártica, incluidos hayas australes ( Nothofagus ) y eucaliptos . Nueva Guinea tiene las montañas más altas de Malesia y Papuasia, y la vegetación abarca desde bosques tropicales de tierras bajas hasta tundra.
Las principales contribuciones al ensamblaje de la selva tropical provienen de elementos florísticos que se llevaron a la Placa India y elementos montanos que provienen de la Placa Australiana ( Sahul ). Ahora se entiende que el componente Sahul incluye importantes intercambios bidireccionales con Sunda , incluidos los taxones de las tierras bajas. La evidencia de las contribuciones relativas de los grandes intercambios florísticos asiáticos (GAFI) con India y Sahul, respectivamente, a la flora de Malesia proviene de las distribuciones de linajes contemporáneos, el registro fósil , las filogenias calibradas en el tiempo , los rasgos funcionales y la estructura espacial de los genes. diversidad. Los rasgos funcionales y el conservadurismo del bioma son rasgos notables de los linajes montanos australes de Sahul (p. ej., diversas Podocarpaceae ), mientras que la abundancia y diversidad de los linajes de las tierras bajas, incluidos grupos como Syzygium ( Myrtaceae ) y los dipterocarpos asiáticos (Dipterocarpoideae), reflejan una situación menos clara. combinación entendida de dispersión, ecología y radiaciones adaptativas. Por lo tanto, el ensamblaje de la selva tropical de Malesia ha sido moldeado por orígenes evolutivos e historias biogeográficas marcadamente contrastantes. [5]
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