Joseph Wright FBA (31 de octubre de 1855 - 27 de febrero de 1930) [1] fue un filólogo germánico inglés que ascendió desde orígenes humildes hasta convertirse en profesor de Filología Comparada en la Universidad de Oxford .
Wright nació en Idle , cerca de Bradford , en el antiguo West Riding de Yorkshire, el segundo hijo de Dufton Wright, un tejedor de paños de lana y cantero, y su esposa Sarah Ann (de soltera Atkinson). [1] Comenzó a trabajar como "chico de burro" en una cantera alrededor de 1862, a la edad de seis años, conduciendo un carro tirado por burro lleno de herramientas a la herrería para afilarlas. La familia se mudó al área de Middlesbrough cuando Dufton encontró trabajo allí en las minas de mineral de hierro de Eston . [2] En el censo de 1861, la familia vivía en Kirkleatham . [3] A pesar de haber crecido parcialmente en esta área, Joseph Wright nunca escribió una palabra sobre el dialecto del área de Middlesbrough. [3]
Al regresar a Yorkshire, más tarde se convirtió en desbobinador (responsable de quitar y reemplazar las bobinas llenas) en una fábrica en el pueblo modelo de Saltaire , en Yorkshire, diseñado por Sir Titus Salt . Aunque Wright aprendió letras y números en la Salt's Factory School, no pudo leer un periódico hasta que cumplió 15 años. Más tarde dijo sobre esta época: "Para mí, leer y escribir eran tan remotos como cualquiera de las ciencias". [4]
A partir de 1870, Wright, que ya ganaba una libra por semana como clasificador de lana, se interesó cada vez más por los idiomas y comenzó a asistir a escuelas nocturnas para estudiar francés, alemán y latín, además de matemáticas y taquigrafía. A los 18 años, alrededor de 1874, abrió su propia escuela nocturna, cobrando a sus colegas dos peniques por semana. [5]
En 1876, Wright había ahorrado 40 libras y podía permitirse estudiar un semestre en la Universidad de Heidelberg . Para ahorrar dinero, caminó hasta Heidelberg desde Amberes, una distancia de más de 400 kilómetros (250 millas). [6]
Después de regresar a Yorkshire, Wright continuó sus estudios en el Yorkshire College of Science (más tarde la Universidad de Leeds ) mientras trabajaba como maestro de escuela. Un antiguo alumno de Wright recordó: "Con un trozo de tiza, dibujaba diagramas ilustrativos al mismo tiempo con cada mano y hablaba mientras lo hacía". [5]
Wright regresó más tarde a Heidelberg y en 1885 completó su tesis doctoral, Cambios cualitativos y cuantitativos del sistema vocálico indogermánico en griego, bajo la dirección de Hermann Osthoff . [7] [4]
En 1888, tras su segundo regreso de Alemania, Wright recibió una oferta de trabajo en la Universidad de Oxford del profesor Max Müller , y se convirtió en profesor de la Asociación para la Educación Superior de Mujeres y profesor adjunto de alemán en la Institución Taylor . De 1891 a 1901 Wright fue profesor adjunto y de 1901 a 1925, como sucesor de Müller, profesor de Filología Comparada en Oxford. [5]
Wright se especializó en las lenguas germánicas y escribió una serie de gramáticas introductorias para el inglés antiguo , el inglés medio , el alto alemán antiguo , el alto alemán medio y el gótico , que todavía se revisaban y reimprimían cincuenta años después de su muerte. También escribió una gramática histórica del alemán.
Wright tenía un gran interés en los dialectos ingleses . Su libro A Grammar of the Dialect of Windhill fue "la primera monografía verdaderamente científica sobre un dialecto inglés". [8] [9]
El mayor logro de Wright se considera la edición del Diccionario de dialectos ingleses de seis volúmenes , que publicó entre 1898 y 1905, en parte a su propio costo. Otros fondos fueron aportados por el profesor W. W. Skeat , fundador y presidente de la English Dialect Society , y A. J. Balfour , en ese momento Primer Lord del Tesoro , hizo una subvención del Royal Bounty Fund . [10] El Diccionario sigue siendo una obra definitiva, una instantánea de los dialectos del inglés hablado en Inglaterra a fines del siglo XIX. En el curso de su trabajo en el Diccionario formó un comité para recopilar material de Yorkshire, lo que dio origen en 1897 a la Yorkshire Dialect Society , la sociedad de dialectos más antigua del mundo que aún se conserva. A Wright le habían ofrecido un puesto en una universidad canadiense, que le habría pagado un salario anual de 500 libras, un salario muy generoso en ese momento, pero optó por quedarse en Oxford y terminar el Diccionario sin ningún respaldo financiero de un patrocinador. [ cita requerida ] Durante la edición del Diccionario (1898), Wright mantuvo correspondencia regular con Thomas Hardy sobre el dialecto de Dorset. [11] [12]
El 25 de junio de 1904 Wright fue elegido miembro de la Academia Británica . [1] También recibió varios títulos honorarios , en gran parte en reconocimiento por su trabajo en el Diccionario de dialectos ingleses. Un DCL honorario de Durham en 1892 fue seguido por honores de Aberdeen (Hon. LLD , 1902), Leeds (Hon. LLD, 1904) y Dublín (Hon. LittD , 1906). [13] En 1926, después de su renuncia a la cátedra, Oxford le otorgó un título honorario DLitt . [14] En el mismo año, colegas alemanes le dedicaron el vol. 60 de la revista Englische Studien como Festschrift para conmemorar su 70 cumpleaños en el año anterior. [15]
En 1925, Wright se convirtió en el primer destinatario del Premio Bienal de Literatura Inglesa de la Academia Británica (ahora Premio Sir Israel Gollancz ), otorgado por publicaciones sobre la lengua y la literatura inglesas tempranas. [16] [17]
Los documentos de Wright se encuentran en la Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford . [18]
En 1896 Wright se casó con Elizabeth Mary Lea (1863-1958), con quien fue coautor de su obra Old and Middle English Grammars. Ella también escribió un libro, Rustic Speech and Folklore ( Oxford University Press 1913), en el que hace referencia a sus viajes a pie y en bicicleta por los valles de Yorkshire , así como a varios artículos y ensayos.
La pareja tuvo dos hijos, Willie Boy y Mary, ambos murieron en la infancia. [4]
Wright y su esposa eran conocidos por su hospitalidad con sus estudiantes. A menudo invitaban a una docena o más, tanto hombres como mujeres, a su casa para tomar el té de los domingos en Yorkshire. En esas ocasiones, Wright realizaba su truco de fiesta de hacer que su Jack Terrier de Aberdeen se lamiera los labios cuando Wright decía las palabras góticas para higuera, smakka bagms . [19]
La "alumna estrella" de Wright fue Edith Wardale , que había obtenido un doctorado temprano en la Universidad de Zúrich. En 1914, le permitió dar clases para el Consejo de la Facultad de Lenguas Medievales y Modernas, varios años antes de que otras facultades permitieran a las mujeres enseñar. [20] Creía que las mujeres tenían derecho a convertirse en estudiantes universitarias, pero creía que no debían ser miembros con derecho a voto de la universidad, ya que eran "menos independientes en sus juicios que los hombres y propensas a correr en grupo como ovejas". [5]
Aunque concentraba la mayor parte de sus energías en su trabajo, a Wright también le gustaba la jardinería y seguía a los equipos de cricket y fútbol de Yorkshire. [4]
A la edad de setenta y cuatro años, Wright sucumbió a una neumonía y murió en su casa, "Thackley", 119 Banbury Road, Oxford, el 27 de febrero de 1930. [1] Su última palabra fue "Diccionario". [4] Fue enterrado en el cementerio de Wolvercote , Oxford. [21] En 1932, su viuda publicó La vida de Joseph Wright . [22]
Las publicaciones de Wright han tenido una influencia duradera. Su trabajo pionero sobre el dialecto Windhill inspiró "una vigorosa tradición monográfica local... inspirada en él". [23] [8] Al escribir el Dialect Dictionary and Dialect Grammar en 2001, Shorrocks señala que "ninguna de estas obras, a pesar de sus deficiencias, ha sido superada todavía". [24] Las gramáticas han permanecido impresas (a veces en ediciones revisadas) y todavía eran utilizadas por los estudiantes a fines del siglo XX, [5] y su Gothic Grammar , en particular, permanece en las listas de lectura universitaria más de un siglo después de su primera publicación. [25] [26]
Wright ejerció una importante influencia personal sobre J. R. R. Tolkien y fue uno de sus tutores en Oxford. El estudio de la Gramática de la lengua gótica (1910) con Wright parece haber sido un punto de inflexión en la vida de Tolkien. [27] En una carta a su hijo Michael en 1963, Tolkien reflexionó sobre el tiempo que pasó estudiando con Wright:
Años antes había rechazado como cinismo repugnante de un viejo vulgar las palabras de advertencia que me dio el anciano Joseph Wright: «¿Qué crees que es Oxford, muchacho?» «Una universidad, un lugar de aprendizaje». «¡No, muchacho, es una fábrica! ¿Y qué produce? Te lo diré. Produce honorarios ... Métetelo en la cabeza y empezarás a entender lo que ocurre». ¡Ay! En 1935 ya sabía que era perfectamente cierto. Al menos como clave para la conducta de los catedráticos. [28]
Cuando en 1925 Tolkien solicitó la cátedra Rawlinson y Bosworth de anglosajón en Oxford, Wright le escribió una carta de recomendación. Tras la muerte de Wright, Tolkien fue uno de los ejecutores de su testamento. [29]
Wright fue muy admirado por Virginia Woolf , quien escribió sobre él en su diario:
El triunfo del aprendizaje es que deja algo hecho de manera sólida para siempre. Ahora todo el mundo sabe de dialecto, gracias a su dixería. [30]
Wright fue la inspiración de Woolf para el personaje de "Mr Brook" en The Pargiters , un primer borrador de The Years (1937). [31]
En 1963, el patrimonio de Wright financió la Beca Joseph Wright en la Universidad de Leeds para apoyar a "investigadores de posgrado que deseen realizar estudios de investigación de grado en lenguas o literaturas inglesas o alemanas". [32]
En la película biográfica de Tolkien de 2019, el profesor Wright es interpretado por Derek Jacobi .
con Elizabeth Mary Wright