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John Gast (21 de diciembre de 1842 en Berlín , Prusia - 26 de julio de 1896 en Brooklyn ) fue un pintor y litógrafo estadounidense nacido en Prusia .
Su obra más famosa es American Progress (1872); Esta pintura y muchos de sus dibujos se encuentran en el Museo Autry del Oeste Americano en Los Ángeles.
Era hijo de Heinrich Konrad "Leopold" Gast (1810-1898) y Bertha Pauline Henriette Volkmann (1819-1902). [1] La familia emigró de Berlín a la región vinícola central de Missouri (actualmente Hermann, Missouri ) antes de 1850. Desde allí, la familia se mudó a St. Louis unos años más tarde. Leopold era un maestro litógrafo y con su hermano August [2] fundó la August Gast Banknote and Lithograph Company. Era una imprenta destacada que fabricaba documentos financieros para gobiernos, diseños de membretes para la industria, certificados ornamentados para iglesias y muchos otros documentos en papel para clientes de todo Estados Unidos. [3] La empresa existe hoy y sus productos históricos son populares entre los coleccionistas. El hermano de John, Paulus, se convirtió en un destacado líder político y empresarial en St. Louis. [4] Estableció la bodega Gast en el vecindario de Baden después de ser dado de baja del ejército de la Unión en la Guerra Civil en 1865, y esto evolucionó hasta convertirse en la fábrica de cerveza Gast en 1900. [5] El vino se enviaba a todo el país y la cervecería duró hasta la década de 1940.
John heredó el talento de su padre para la litografía y tenía un talento inmenso. Partió hacia Berlín en 1860 para terminar su educación durante la Guerra Civil. Obtuvo un título de la Royal Academy allí y regresó a St. Louis para trabajar en la empresa de su padre. Después de tres años, alrededor de 1867, fue a París para estudiar arte. El censo de 1870 lo muestra viviendo con sus padres en St. Louis, pero al cabo de un año ya estaba trabajando en Nueva York. Sus dibujos de París, Missouri y Nueva York en este momento se encuentran en la colección del Museo Autry. [6]
Se casó con Augusta Marie Catherine Stohlmann (1841-1924) de Nueva York alrededor de 1870. La pareja residía en 297 Adelphi Street en Brooklyn. Tuvieron al menos tres hijos. El hijo John sobrevivió sólo un año, el hijo Karl se casó pero murió cuando tenía 20 años y su hija Mary Louise Katherine Gast (1879-1940) sobrevivió hasta la edad adulta.
En Nueva York, John Gast ayudó a lanzar el New York Daily Graphic , un periódico que tenía una sección litográfica especial. [7] Trabajó en el periódico durante unos cinco años, pero luego fundó su propia empresa de litografía, Gast and Company. John recibió patentes para varios procesos y equipos de litografía, como una pantalla de litografía especial que permitía la impresión en color. [8] Su empresa se convirtió en Photo-chrome Company y más tarde en Gray and Company. Se le considera el inventor del proceso de litografía en tres colores. La mala salud le obligó a dar un paso atrás en sus proyectos comerciales. Murió de cáncer de hígado en 1896 a los 53 años.
Su pintura más famosa fue American Progress , que fue encargada por George Crofutt, un editor que reprodujo la pintura en sus numerosas guías de viaje al oeste americano. [9] La pintura glorificó la expansión hacia el oeste y se considera el equivalente estadounidense de La libertad guiando al pueblo (1830) de Eugène Delacroix . Algunas de las otras pinturas de Gast incluyen: Bluffs on the Mississippi Below the Arsenal (1865), Angel Sitting on Mountain Top (1871), sin título (madre ajustando una manta...) (década de 1870) , American Prostonewares (1872) y Homeward ( un barco navegando bajo un cielo oscuro, pintado el 24 de marzo de 1896, pocos meses antes de su muerte y quizás su última obra). [10] Sus obras generalmente están firmadas y fechadas.