Bank Night fue una franquicia de juegos de lotería en los Estados Unidos durante la Gran Depresión . Fue inventada y comercializada por Charles U. Yaeger, un ex agente de reservas de 20th Century Fox . [1]
En 1936, Bank Night se representó en 5.000 de los 15.000 cines en activo de Estados Unidos, y se exhibieron copias de la película en innumerables salas más. [1] La popularidad de Bank Night y otras propuestas similares contribuyeron a la resiliencia de la industria cinematográfica durante la Gran Depresión más que cualquier otra táctica comercial. [2]
Bank Night funcionaba como una franquicia que se alquilaba a los cines por entre 5 y 50 dólares a la semana, según su tamaño. El pago daba derecho al propietario a organizar un evento llamado Bank Night, y cada propietario recibía un rollo de película con un tráiler de Bank Night, así como un libro de registro y equipo para sacar números y elegir a los ganadores. [3]
Cualquiera podía escribir su nombre en un libro que llevaba el director del teatro y, en la Noche del Banco, se sorteaba un nombre al azar. La persona seleccionada debía llegar al escenario en un tiempo determinado para reclamar su premio, normalmente unos minutos (no era necesario comprar una entrada para entrar al teatro). Aunque técnicamente no requería ninguna compra y, por tanto, eludía las numerosas leyes de lotería locales de la época, la Noche del Banco atraía a la gente a los teatros, muchos de los cuales compraban entradas de todos modos. [1]
Yeager inventó Bank Night en 1931 en Denver, Colorado . El concepto tuvo un éxito inmediato. Aunque era lucrativa, la franquicia se enfrentó al escrutinio de las autoridades estatales y municipales, que a menudo desafiaban a los cines en los tribunales por celebrar Bank Nights. [1] Rápidamente generó imitadores para eludir la tarifa de franquicia, como Prosperity Night , Treasure Night y Movie Sweepstakes . [2]
Un ejemplo fue el sorteo que se llevó a cabo en el Palace Theatre en Marion, Ohio. A partir del 7 de mayo de 1936, el Palace realizó un sorteo semanal, los miércoles por la noche. Los clientes recibían una entrada gratuita para el sorteo cuando compraban una entrada para el cine matinal del miércoles. Además, cualquier adulto que quisiera participar en el sorteo del miércoles por la noche podía simplemente pasar por el teatro y registrarse. No era necesario comprar una entrada de cine ni estar dentro del teatro cuando se anunciara el ganador. Cada participante recibió una entrada con el nombre de un caballo. En el escenario del Palace, se realizó un sorteo en el que se eligieron los nombres de 20 caballos de una enorme tolva de alambre. Una vez anunciados, el nombre de cada caballo se colocó en una pizarra frente a uno de los 20 números. Luego, se llevaron cuatro películas al escenario, cada una de ellas mostrando 20 caballos en una carrera. Alguien eligió una película y se llevó a la cabina de proyección, y se proyectó la película. Cada caballo tenía un número, y el público vio la carrera. El orden de llegada determinaba quiénes eran los ganadores del primer premio (200 dólares), el segundo (10 dólares) y el tercer premio (5 dólares). Si el ganador no se encontraba en el teatro, el premio se acumulaba para la semana siguiente. La legalidad de este popular sorteo fue impugnada por un fiscal local en virtud de las normas antilotería de Ohio después de que un grupo de policías de Keystone realizara una redada en el teatro durante una función. La teoría legal del fiscal fue rechazada por el jurado y la dirección del teatro restableció inmediatamente el sorteo. [4]
La moda perdió gran parte de su popularidad a fines de la década de 1930, primero ante juegos competidores como Screeno y otros juegos similares a la lotería, pero la popularidad disminuyó aún más cuando ciudades como Chicago y la ciudad de Nueva York tomaron posiciones contra Bank Night y juegos similares en 1936, y pronto los dueños de cines en muchas jurisdicciones enfrentaron arrestos o multas por organizar Bank Nights. [5] La mejora de la economía y la Segunda Guerra Mundial también contribuyeron a cambiar los gustos de los consumidores. [6]
Bank Night fue la trama del cortometraje de 1936 de Charley Chase Neighborhood House . Bank Nights fue referenciada en broma en las películas After the Thin Man (1936) y Calling All Husbands (1940). También se menciona en al menos dos dibujos animados de Warner Brothers dirigidos por Tex Avery : A Day at the Zoo y Thugs with Dirty Mugs (ambos lanzados en 1939). Bank Nights también fue referenciada en humor en la película de Hope/Crosby Road to Singapore (1940) y en la adaptación cinematográfica de 1939 del musical de Rodgers y Hart On Your Toes .