Warner Bros. Entertainment Inc. (comúnmente conocida como Warner Bros. , [a] o abreviada como WB , o WBEI ) es un estudio cinematográfico y de entretenimiento estadounidense con sede en el complejo Warner Bros. Studios en Burbank, California , y una subsidiaria de Warner Bros. Discovery (WBD). Fundada en 1923 por cuatro hermanos, Harry , Albert , Sam y Jack Warner , la compañía se estableció como líder en la industria cinematográfica estadounidense antes de diversificarse en animación , televisión y videojuegos , y es uno de los "cinco grandes" estudios cinematográficos estadounidenses , así como miembro de la Motion Picture Association (MPA).
La empresa es conocida por su división de estudios cinematográficos, Warner Bros. Motion Picture Group , que incluye a Warner Bros. Pictures , New Line Cinema , Warner Bros. Pictures Animation , Castle Rock Entertainment , DC Studios y Warner Bros. Television Group . Bugs Bunny , un personaje creado para la serie Looney Tunes , es la mascota oficial de la empresa.
El nombre de la empresa se originó a partir de los hermanos fundadores Warner (nacidos Wonsal, Woron y Wonskolaser [8] [9] [10] antes de la anglicización): [11] [12] Harry , Albert , Sam y Jack Warner. Harry, Albert y Sam emigraron cuando eran niños pequeños con su madre judía polaca [13] [14] [15] [16] a los Estados Unidos desde Krasnosielc , Polonia (entonces parte del Congreso de Polonia dentro del Imperio ruso ), en octubre de 1889, un año después de que su padre emigrara a los EE. UU. y se estableciera en Baltimore , Maryland . Como en muchas otras familias inmigrantes, los hijos mayores de los Wonsal adquirieron gradualmente versiones anglicanizadas de sus nombres que sonaban en yiddish : Szmuel Wonsal se convirtió en Samuel Warner (apodado "Sam"), Hirsz Wonsal se convirtió en Harry Warner y Aaron Wonsal (aunque nació con un nombre de pila común en las Américas) se convirtió en Albert Warner. [17] Jack, el hermano menor, nació en London, Ontario , durante la residencia de dos años de la familia en Canadá.
Los tres hermanos mayores comenzaron en el negocio de las salas de cine , habiendo adquirido un proyector de películas con el que proyectaban películas en los pueblos mineros de Pensilvania y Ohio . En un principio, [18] Sam y Albert Warner invirtieron 150 dólares para presentar Life of an American Fireman y The Great Train Robbery . Abrieron su primer cine, el Cascade , en New Castle, Pensilvania , en 1903. Cuando el edificio original estuvo en peligro de ser demolido, la moderna Warner Bros. llamó a los propietarios actuales del edificio y se dispuso a salvarlo. Los propietarios notaron que personas de todo el país les habían pedido que lo protegieran por su importancia histórica. [19]
En 1904, los Warner fundaron la Duquesne Amusement & Supply Company, con sede en Pittsburgh , [20] [21] para distribuir películas. En 1912, Harry Warner contrató a un auditor llamado Paul Ashley Chase . En la época de la Primera Guerra Mundial , habían comenzado a producir películas; a principios de la década de 1920 adquirieron sus primeras instalaciones de estudio en Sunset Boulevard en Hollywood. Sam y Jack produjeron las películas, mientras que Harry y Albert, junto con su auditor y ahora controlador Chase, manejaron las finanzas y la distribución en la ciudad de Nueva York. Durante la Primera Guerra Mundial, se estrenó su primera película sindicada a nivel nacional, My Four Years in Germany , basada en un popular libro del ex embajador James W. Gerard . El 4 de abril de 1923, con la ayuda del dinero prestado a Harry por su banquero Motley Flint, [22] se incorporaron formalmente como Warner Bros. Pictures, Incorporated . (Hasta la década de 1960, Warner Bros. afirmaba que 1905 era la fecha de su fundación.) [23]
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El primer acuerdo importante fue la adquisición de los derechos de la obra de Broadway de 1919 de Avery Hopwood , The Gold Diggers , del empresario teatral David Belasco . Sin embargo, Rin Tin Tin , [24] un perro traído de Francia después de la Primera Guerra Mundial por un soldado estadounidense, estableció su reputación. [25] La tercera película de Rin Tin Tin fue el largometraje Where the North Begins , que tuvo tanto éxito que Jack contrató al perro para protagonizar más películas por $ 1,000 por semana. [24] Rin Tin Tin se convirtió en la principal estrella del estudio. [24] Jack lo apodó "The Mortgage Lifter" [24] y el éxito impulsó la carrera de Darryl F. Zanuck . [26] Zanuck eventualmente se convirtió en un productor de primer nivel [27] y entre 1928 y 1933 se desempeñó como la mano derecha de Jack y productor ejecutivo , con responsabilidades que incluían la producción cinematográfica diaria. [28] Más éxitos vinieron después de que Ernst Lubitsch fuera contratado como director principal; [26] Harry Rapf dejó el estudio para unirse a Metro-Goldwyn-Mayer . [29] La película de Lubitsch The Marriage Circle fue la película más exitosa del estudio en 1924, y estuvo en la lista de las mejores del New York Times de ese año. [26]
A pesar del éxito de Rin Tin Tin y Lubitsch, Warner Bros. siguió siendo un estudio menor. [30] Sam y Jack decidieron ofrecerle al actor de Broadway John Barrymore el papel principal en Beau Brummel . [30] La película tuvo tanto éxito que Harry le firmó a Barrymore un contrato a largo plazo; [31] al igual que The Marriage Circle , Beau Brummel fue nombrada una de las diez mejores películas del año por el Times . [31] A fines de 1924, Warner Bros. era posiblemente el estudio independiente más exitoso de Hollywood , [31] donde competía con "Los tres grandes" estudios ( First National , Paramount Pictures y Metro-Goldwyn-Mayer (MGM)). [32] Como resultado, Harry Warner, mientras hablaba en una convención de 1.500 exhibidores independientes en Milwaukee, Wisconsin, pudo convencer a los cineastas de gastar 500.000 dólares en publicidad en periódicos, [33] y Harry vio esto como una oportunidad para establecer cines en lugares como la ciudad de Nueva York y Los Ángeles. [33]
A medida que el estudio prosperaba, obtuvo el respaldo de Wall Street y en 1924 Goldman Sachs consiguió un importante préstamo. Con este nuevo dinero, los Warner compraron la pionera Vitagraph Company , que tenía un sistema de distribución a nivel nacional. [33] En 1925, los Warner también experimentaron en la radio, estableciendo una exitosa estación de radio, KFWB , en Los Ángeles. [34]
Warner Bros. fue pionera en el cine con sonido sincronizado (conocido entonces como "talking pictures" o "talkies"). En 1925, a instancias de Sam, Warner aceptó añadir esta función a sus producciones. [35] En febrero de 1926, el estudio informó de una pérdida neta de 333.413 dólares. [36]
Después de un largo período negando la solicitud de sonido de Sam, Harry aceptó cambiar, siempre y cuando el uso del sonido sincronizado por parte del estudio fuera solo para fines de música de fondo. [35] Los Warners firmaron un contrato con la empresa de ingenieros de sonido Western Electric y establecieron Vitaphone . [37] En 1926, Vitaphone comenzó a hacer películas con pistas de música y efectos, sobre todo, en el largometraje Don Juan protagonizado por John Barrymore . La película era muda, pero presentó una gran cantidad de cortos de Vitaphone al principio. Para promocionar el estreno de Don Juan , Harry adquirió el gran Piccadilly Theater en Manhattan , Nueva York , y lo rebautizó como Warners' Theatre. [38]
Don Juan se estrenó en el Warners' Theatre de Nueva York el 6 de agosto de 1926. [38] A lo largo de la historia temprana de la distribución cinematográfica, los propietarios de los cines contrataban orquestas para asistir a las proyecciones de películas, donde proporcionaban bandas sonoras . A través de Vitaphone, Warner Bros. produjo ocho cortometrajes (que se proyectaron al comienzo de cada proyección de Don Juan en todo el país) en 1926. Muchas compañías de producción cinematográfica cuestionaron la necesidad. [39] Don Juan no recuperó su costo de producción [40] y Lubitsch se fue a MGM. [30] En abril de 1927, los cinco grandes estudios (First National, Paramount, MGM, Universal Pictures y Producers Distributing) habían arruinado a Warners, [41] y Western Electric renovó el contrato de Warner con Vitaphone con términos que permitían a otras compañías cinematográficas probar el sonido. [41]
Como resultado de sus problemas financieros, Warner Bros. dio el siguiente paso y estrenó The Jazz Singer, protagonizada por Al Jolson . Esta película, que incluye poco diálogo sonoro, pero sí segmentos sonoros de Jolson cantando, fue una sensación. Señaló el comienzo de la era de las "películas sonoras" y el ocaso de la era del cine mudo . Sin embargo, Sam murió la noche anterior al estreno, lo que impidió que los hermanos asistieran al estreno. Jack se convirtió en el único jefe de producción. [42] La muerte de Sam también tuvo un gran efecto en el estado emocional de Jack, [43] ya que Sam era posiblemente la inspiración y el hermano favorito de Jack. [44] En los años siguientes, Jack mantuvo el estudio bajo un estricto control. [43] El despido de empleados era común. [45] Entre los que Jack despidió estaban Rin Tin Tin (en 1929) y Douglas Fairbanks Jr. (en 1933), este último había sido la principal estrella de First National desde que los hermanos adquirieron el estudio en 1928. [45]
Gracias al éxito de The Jazz Singer , el estudio tenía mucho dinero en efectivo. La siguiente película de Jolson para la compañía, The Singing Fool , también fue un éxito. [46] Con el éxito de estas primeras películas sonoras ( The Jazz Singer , Lights of New York , The Singing Fool y The Terror ), Warner Bros. se convirtió en un estudio de primer nivel y los hermanos ahora podían mudarse de la sección Poverty Row de Hollywood y adquirir un estudio mucho más grande en Burbank . [47] Se expandieron al adquirir Stanley Corporation, una importante cadena de cines. [48] Esto les dio una participación en la rival First National Pictures , de la que Stanley poseía un tercio. [49] En una guerra de ofertas con William Fox , Warner Bros. compró más acciones de First National el 13 de septiembre de 1928; [50] Jack también nombró a Zanuck como gerente de First National Pictures. [50]
En 1928, Warner Bros. estrenó Lights of New York , el primer largometraje hablado. Debido a su éxito, la industria cinematográfica se convirtió por completo al sonido casi de la noche a la mañana. A finales de 1929, todos los estudios principales estaban haciendo exclusivamente películas sonoras. En 1929, First National Pictures estrenó su primera película con Warner Bros., Noah's Ark . [51] A pesar de su elevado presupuesto, Noah's Ark fue rentable. [52] En 1929, Warner Bros. estrenó On with the Show!, el primer largometraje hablado a todo color. A esto le siguió Gold Diggers of Broadway , que se proyectaría en los cines hasta 1939. El éxito de estas películas provocó una revolución del color. Las películas en color de Warner Bros. de 1929 a 1931 incluyeron The Show of Shows (1929), Sally (1929), Bright Lights (1930), Golden Dawn (1930), Hold Everything (1930), Song of the Flame (1930), Song of the West (1930), The Life of the Party (1930), Sweet Kitty Bellairs (1930), Under a Texas Moon (1930), Bride of the Regiment (1930), Viennese Nights (1931), Woman Hungry (1931), Kiss Me Again (1931), 50 Million Frenchmen (1931) y Manhattan Parade (1932). Además de estas, se estrenaron decenas de largometrajes con secuencias en Technicolor , así como numerosos cortometrajes Technicolor Specials . La mayoría de estas películas en color eran musicales.
En 1929, Warner Bros. compró la cadena de cines Skouras Brothers Enterprises, con sede en St. Louis . Tras esta adquisición, Spyros Skouras , la fuerza impulsora de la cadena, se convirtió en director general del Warner Brothers Theatre Circuit en Estados Unidos. Trabajó con éxito en ese puesto durante dos años y convirtió sus pérdidas en ganancias. Harry produjo una adaptación de un musical de Cole Porter titulado Fifty Million Frenchmen . [53] A través de First National, las ganancias del estudio aumentaron sustancialmente. [54] Después del éxito de la película de 1929 de First National , Noah's Ark , Harry aceptó convertir a Michael Curtiz en director principal del estudio de Burbank. [55] Mort Blumenstock, un guionista de First National, se convirtió en uno de los principales escritores de la sede de los hermanos en Nueva York. [56] En el tercer trimestre, Warner Bros. obtuvo el control total de First National, cuando Harry compró el tercio restante de las acciones de la compañía a Fox. [50] El Departamento de Justicia accedió a permitir la compra si First National se mantenía como una empresa separada. [57] Cuando llegó la Gran Depresión , Warner pidió y obtuvo permiso para fusionar los dos estudios. Poco después, Warner Bros. se mudó al lote de First National en Burbank. Aunque las empresas se fusionaron, el Departamento de Justicia exigió a Warner que estrenara algunas películas cada año bajo el nombre de First National hasta 1938. Durante treinta años, ciertas producciones de Warner se identificaron (principalmente a efectos fiscales) como "Una película de Warner Bros.–First National".
A finales de 1929, Jack Warner contrató a George Arliss para protagonizar Disraeli , [58] que fue un éxito. [58] Arliss ganó un premio de la Academia al Mejor Actor y protagonizó nueve películas más para el estudio. [58] En 1930, Harry adquirió más cines en Atlantic City , a pesar del comienzo de la Gran Depresión. [59] En julio de 1930, el banquero del estudio, Motley Flint, fue asesinado por un inversor descontento de otra empresa. [60]
Harry adquirió una serie de editoriales musicales (entre ellas M. Witmark & Sons , Remick Music Corp. y TB Harms, Inc. ) para formar Warner Bros. Music. En abril de 1930, Warner Bros. adquirió Brunswick Records . Harry obtuvo compañías de radio, patentes de sonido extranjeras y una compañía de litografía . [50] Después de fundar Warner Bros. Music, Harry nombró a su hijo, Lewis, para que dirigiera la compañía. [61]
En 1931, el estudio comenzó a sentir los efectos de la Gran Depresión, perdiendo supuestamente 8 millones de dólares y 14 millones adicionales el año siguiente. [62] En 1931, el director musical de Warner Bros., Lewis Warner, murió a causa de una infección en la muela del juicio . [60] En esa época, Zanuck contrató al guionista Wilson Mizner , [63] que tenía poco respeto por la autoridad y le resultaba difícil trabajar con Jack, [63] pero se convirtió en un activo. [ 63] A medida que pasaba el tiempo, Warner se volvió más tolerante con Mizner y ayudó a invertir en el restaurante Brown Derby de Mizner . [63] Mizner murió de un ataque cardíaco el 3 de abril de 1933. [64]
En 1932, los musicales estaban perdiendo popularidad y el estudio se vio obligado a eliminar números musicales de muchas producciones y publicitarlos como comedias puras. El público había comenzado a asociar los musicales con el color y, por lo tanto, los estudios comenzaron a abandonar su uso. [ cita requerida ] Warner Bros. tenía un contrato con Technicolor para producir dos películas más en ese proceso. Como resultado, el estudio produjo y estrenó las primeras películas de terror en color: Doctor X (1932) y Mystery of the Wax Museum (1933). A finales de 1931, Harry Warner alquiló los estudios Teddington en Londres, Inglaterra. [65] El estudio se centró en hacer " rápidos éxitos de taquilla " para el mercado británico doméstico [66] e Irving Asher fue nombrado productor principal del estudio. [66] En 1934, Harry compró oficialmente los estudios Teddington. [65]
En febrero de 1933, Warner Bros. produjo 42nd Street , un musical muy exitoso bajo la dirección de Lloyd Bacon. Warner asignó a Bacon a "producciones más caras, incluyendo Footlight Parade , Wonder Bar , Broadway Gondolier " (en la que también actuó) y Gold Diggers [67] [68] que salvaron a la compañía de la quiebra. [69] A raíz del éxito de 42nd Street , el estudio produjo musicales rentables. [70] Estos fueron protagonizados por Ruby Keeler y Dick Powell y fueron dirigidos principalmente por Busby Berkeley . [71] En 1935, el resurgimiento se vio afectado por el arresto de Berkeley por matar a tres personas mientras conducía ebrio. [72] A finales de año, la gente volvió a cansarse de los musicales de Warner Bros., [70] y el estudio, después de las enormes ganancias obtenidas por la película de 1935 Captain Blood , cambió su enfoque a los espadachines de Errol Flynn . [73]
Con el colapso del mercado de los musicales, Warner Bros., bajo la dirección de Zanuck, se volcó en historias más realistas desde el punto de vista social. Debido a sus numerosas películas sobre gánsteres, [74] Warner Bros. pronto se hizo conocido como un "estudio de gánsteres". [75] La primera película de gánsteres del estudio, Little Caesar , fue un gran éxito de taquilla [76] y Edward G. Robinson protagonizó muchas de las películas de gánsteres posteriores de Warner. [77] El siguiente esfuerzo del estudio, The Public Enemy , [78] convirtió a James Cagney en posiblemente la nueva estrella principal del estudio, [79] y Warner Bros. hizo más películas de gánsteres. [78]
"Película por película, Warners fue la fuente de entretenimiento más fiable durante los años treinta y cuarenta, aunque claramente era la más consciente del presupuesto de todas".
— El historiador de cine Andrew Sarris en "You Ain't Heard Nothin' Yet": The American Talking Film History & Memory, 1927–1949 . [80]
Otra película de gánsteres que produjo el estudio fue la aclamada por la crítica I Am a Fugitive from a Chain Gang , basada en una historia real y protagonizada por Paul Muni , [81] uniéndose a Cagney y Robinson como una de las principales estrellas de gánsteres del estudio [82] después de aparecer en la exitosa película, [78] que convenció al público de cuestionar el sistema legal estadounidense. [83] En enero de 1933, el protagonista de la película, Robert Elliot Burns, todavía encarcelado en Nueva Jersey, y otros prisioneros de la cuadrilla de la cadena en todo el país apelaron y fueron liberados. [84] En enero de 1933, el director de la cuadrilla de la cadena de Georgia, J. Harold Hardy, que también se convirtió en un personaje de la película, demandó al estudio por mostrar "ataques viciosos, falsos y falsos" contra él en la película. [85] Después de aparecer en la película de Warner The Man Who Played God , Bette Davis se convirtió en una estrella superior. [86]
En 1933, el estudio recibió un alivio cuando Franklin D. Roosevelt se convirtió en presidente y comenzó el New Deal . [87] Este repunte económico permitió que Warner Bros. volviera a ser rentable. [87] Ese mismo año, Zanuck renunció. La relación de Harry Warner con Zanuck se había tensado después de que Harry se opusiera firmemente a permitir que la película de Zanuck, Baby Face , saliera de los límites del Código Hays . [88] El estudio redujo su salario como resultado de las pérdidas de la Gran Depresión, [89] y Harry se negó a restaurarlo cuando la compañía se recuperó. [90] Zanuck [91] estableció su propia compañía. A partir de entonces, Harry aumentó los salarios de los empleados del estudio. [90]
En 1933, Warner pudo asociarse con Cosmopolitan Films del magnate de la prensa William Randolph Hearst . [92] Hearst había trabajado anteriormente con MGM, [93] pero puso fin a la asociación después de una disputa con el productor principal Irving Thalberg sobre el tratamiento de la amante de larga data de Hearst, la actriz Marion Davies , que luchaba por el éxito de taquilla. [94] A través de su asociación con Hearst, Warner firmó a Davies con un contrato de estudio. [92] Sin embargo, la compañía de Hearst y las películas de Davies no aumentaron las ganancias del estudio. [93]
En 1934, el estudio perdió más de 2,5 millones de dólares, [95] de los cuales 500.000 fueron el resultado de un incendio en 1934 en el estudio de Burbank, que destruyó 20 años de películas antiguas de Vitagraph, Warner Bros. y First National. [95] Al año siguiente, la adaptación cinematográfica de Hearst de El sueño de una noche de verano (1935) de William Shakespeare fracasó en taquilla y la pérdida neta del estudio aumentó. [96] Durante este tiempo, Harry y otras seis figuras del estudio cinematográfico fueron acusados de conspiración para violar la Ley Antimonopolio Sherman , [95] a través de un intento de obtener un monopolio sobre las salas de cine de San Luis. [97] En 1935, Harry fue llevado a juicio; [95] después de un juicio nulo, Harry vendió las salas de cine de la compañía y el caso nunca se reabrió. [95] En 1935 el estudio también obtuvo una ganancia neta de $674,158.00. [95]
En 1936, los contratos de las estrellas musicales y del cine mudo no se renovaron, y fueron reemplazados por tipos de clase trabajadora de habla dura que encajaban mejor en estas películas. Como resultado, Dorothy Mackaill , Dolores del Río , Bebe Daniels , Frank Fay , Winnie Lightner , Bernice Claire , Alexander Gray, Alice White y Jack Mulhall que habían caracterizado la actitud urbana, moderna y sofisticada de la década de 1920 dieron paso a James Cagney , Joan Blondell , Edward G. Robinson , Warren William y Barbara Stanwyck , que serían más aceptables para el hombre común. El estudio fue uno de los productores más prolíficos de películas anteriores al Código y tuvo muchos problemas con los censores una vez que comenzaron a tomar medidas enérgicas contra lo que consideraban indecencia (alrededor de 1934). [98] Como resultado, Warner Bros. recurrió a películas históricas de alrededor de 1935 para evitar enfrentamientos con la oficina de Breen. En 1936, tras el éxito de El bosque petrificado , Jack firmó un contrato de estudio con Humphrey Bogart . [99] Sin embargo, Warner no creía que Bogart tuviera madera de estrella, [100] y lo eligió para papeles poco frecuentes como villano frente a James Cagney o Edward Robinson durante los siguientes cinco años. [99]
Después de que Hal B. Wallis sucediera a Zanuck en 1933, [101] y el Código Hays comenzara a aplicarse en 1935, el estudio se vio obligado a abandonar este enfoque realista para producir películas más moralistas e idealizadas. Los dramas históricos, melodramas (o "películas de mujeres"), espadachines y adaptaciones de best-sellers del estudio, con estrellas como Bette Davis , Olivia de Havilland , Paul Muni y Errol Flynn , evitaron la censura. En 1936, Bette Davis, que para entonces podría decirse que era la estrella principal del estudio, [102] no estaba contenta con sus papeles. Viajó a Inglaterra y trató de romper su contrato. [102] Davis perdió la demanda y regresó a Estados Unidos. [103] Aunque muchos de los empleados del estudio tuvieron problemas con Jack Warner, consideraron que Albert y Harry eran justos. [104]
En la década de 1930, muchos actores y actrices que habían caracterizado la era realista anterior al Código, pero que no se adaptaban a la nueva tendencia de películas moralistas e idealizadas, desaparecieron. Warner Bros. siguió siendo un estudio de primer nivel en Hollywood , pero esto cambió después de 1935, ya que otros estudios, en particular MGM, eclipsaron rápidamente el prestigio y el glamour que caracterizaron anteriormente a Warner Bros. Sin embargo, a fines de la década de 1930, Bette Davis se convirtió en la principal atracción del estudio e incluso fue apodada como "El quinto Warner Brother". [ cita requerida ]
En 1935, Cagney demandó a Jack Warner por incumplimiento de contrato. [105] Cagney afirmó que Warner lo había obligado a protagonizar más películas de las que exigía su contrato. [105] Cagney finalmente retiró su demanda después de un acuerdo en efectivo. [106] Sin embargo, Cagney dejó el estudio para establecer una compañía cinematográfica independiente con su hermano Bill. [107] Los Cagney lanzaron sus películas a través de Grand National Films ; sin embargo, no pudieron obtener una buena financiación [107] y se quedaron sin dinero después de su tercera película. [107] Cagney luego aceptó regresar a Warner Bros., después de que Jack aceptara un contrato que garantizaba que Cagney sería tratado según sus propios términos. [107] Después del éxito de Yankee Doodle Dandy en la taquilla, Cagney volvió a cuestionar si el estudio cumpliría con su demanda salarial [108] y nuevamente renunció para formar su propia compañía de producción y distribución de películas con Bill. [108]
Otro empleado con el que Warner tuvo problemas fue el productor del estudio Bryan Foy . [109] En 1936, Wallis contrató a Foy como productor de las películas B de bajo presupuesto del estudio , lo que le valió el apodo de "el guardián de las películas B". [104] Foy pudo obtener posiblemente más ganancias que cualquier otro productor de películas B en ese momento. [104] Sin embargo, durante el tiempo que Foy estuvo en el estudio, Warner lo despidió siete veces diferentes. [109]
Durante 1936, La historia de Louis Pasteur resultó ser un éxito de taquilla [110] y la estrella Paul Muni ganó el Oscar al Mejor Actor en marzo de 1937. [110] La película de 1937 del estudio La vida de Émile Zola le dio al estudio el primero de sus siete Oscar a la Mejor Película . [110]
En 1937, el estudio contrató al locutor de radio del Medio Oeste Ronald Reagan , quien eventualmente se convertiría en el presidente de los Estados Unidos . Aunque Reagan fue inicialmente un actor de películas de serie B, Warner Bros. quedó impresionado por su actuación en la escena final de Knute Rockne, All American , y acordó emparejarlo con Flynn en Santa Fe Trail (1940). Reagan luego regresó a las películas de serie B. [111] Después de su actuación en Kings Row del estudio en 1942 , Warner decidió convertir a Reagan en una estrella superior y le firmó un nuevo contrato, triplicando su salario. [112]
En 1936, la hija de Harry, Doris, leyó una copia de Lo que el viento se llevó, de Margaret Mitchell , y se interesó en hacer una adaptación cinematográfica. [113] Doris le ofreció a Mitchell 50.000 dólares por los derechos cinematográficos. Jack vetó el acuerdo, al darse cuenta de que sería una producción costosa. [113]
La gran estrella de Paramount, George Raft , también resultó ser un problema para Jack. [114] Warner lo había contratado en 1939, trayendo finalmente al tercer actor de gángsters más importante de la década de 1930 al redil de Warners, sabiendo que podía llevar adelante cualquier película de gángsters cuando Robinson o Cagney estuvieran suspendidos. [114] Raft tuvo dificultades para trabajar con Bogart y se negó a coprotagonizar con él. [115] Finalmente, Warner acordó liberar a Raft de su contrato en 1943. [116] Después de que Raft rechazara el papel, el estudio le dio a Bogart el papel de "Mad Dog" Roy Earle en la película de 1941 High Sierra , [116] lo que ayudó a establecerlo como una estrella superior. [117] Después de High Sierra y después de que Raft rechazara nuevamente el papel, a Bogart se le dio el papel principal en la exitosa nueva versión de John Huston de 1941 de la película del estudio de 1931 anterior al Código, El halcón maltés , [118] basada en la novela de Dashiell Hammett .
La unidad de dibujos animados de Warner tuvo sus raíces en el estudio independiente Harman and Ising . De 1930 a 1933, los ex alumnos de Walt Disney Studios Hugh Harman y Rudolf Ising produjeron dibujos animados musicales para Leon Schlesinger , quien los vendió a Warner. Harman e Ising presentaron a su personaje Bosko en el primer dibujo animado de Looney Tunes , Sinkin' in the Bathtub , y crearon una serie hermana, Merrie Melodies , en 1931. [119]
Harman e Ising se separaron de Schlesinger en 1933 debido a una disputa contractual, llevándose a Bosko con ellos a MGM. Como resultado, Schlesinger comenzó su propio estudio, Leon Schlesinger Productions , que continuó con Merrie Melodies mientras comenzaba la producción de Looney Tunes protagonizada por Buddy , un clon de Bosko. Al final de la Segunda Guerra Mundial, se formó un nuevo equipo de producción de Schlesinger, que incluía a los directores Friz Freleng (comenzó en 1934), Tex Avery (comenzó en 1935), Frank Tashlin (comenzó en 1936), Bob Clampett (comenzó en 1937), Chuck Jones (comenzó en 1938) y Robert McKimson (comenzó en 1946). El personal de Schlesinger desarrolló un estilo vertiginoso e irreverente que hizo que sus dibujos animados fueran populares en todo el mundo.
En 1935, Avery dirigió dibujos animados de Porky Pig que establecieron al personaje como la primera estrella animada del estudio. [120] Además de Porky, Daffy Duck (que debutó en Porky's Duck Hunt de 1937 ), Elmer Fudd ( Elmer's Candid Camera , 1940), Bugs Bunny ( A Wild Hare , 1940) y Tweety ( A Tale of Two Kitties , 1942) alcanzarían el poder estelar. [121] En 1942, el estudio Schlesinger había superado a Walt Disney Studios como el productor más exitoso de cortometrajes animados. [122]
Warner Bros. compró la unidad de dibujos animados de Schlesinger en 1944 y la rebautizó como Warner Bros. Cartoons . Sin embargo, la alta dirección trató a la unidad con indiferencia, empezando por la instalación como productor senior de Edward Selzer , a quien el personal creativo consideraba un incompetente entrometido. Jack Warner tenía poco respeto por el producto de cortometrajes de la empresa y supuestamente era tan ignorante sobre la división de animación del estudio que estaba convencido erróneamente de que la unidad producía dibujos animados de Mickey Mouse , el personaje insignia de Walt Disney Productions . [123] Vendió la biblioteca anterior a agosto de 1948 de la unidad por 3.000 dólares cada una, lo que resultó ser una transacción miope a la luz de su valor final. [123]
Warner Bros. Cartoons continuó, con interrupciones intermitentes, hasta 1969, cuando se disolvió cuando la empresa matriz cesó por completo su producción de cortometrajes. Personajes como Bugs Bunny, el Pato Lucas, Piolín , Silvestre y Porky Pig se convirtieron en el centro de la imagen de la empresa en las décadas posteriores. Bugs, en particular, sigue siendo una mascota de Warner Bros., sus diversas divisiones y Six Flags (que alguna vez fue propiedad de Time Warner ). El éxito de la película recopilatoria The Bugs Bunny/Road Runner Movie en 1979, que presenta la película archivada de estos personajes, impulsó a Warner Bros. a organizar Warner Bros. Animation como una nueva división de producción para reiniciar la producción de material original.
Según la autobiografía de Warner, antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , Philip Kauffman, jefe de ventas alemán de Warner Bros., fue asesinado por los nazis en Berlín en 1936. [124] [125] [126] Harry produjo la exitosa película antialemana La vida de Émile Zola (1937). [127] Después de eso, Harry supervisó la producción de más películas antialemanas, incluidas Confesiones de un espía nazi (1939), [128] El halcón marino (1940), que convirtió al rey Felipe II en un equivalente de Hitler , [129] El sargento York , [130] y Ahora estás en el ejército (1941). [130] Harry decidió entonces centrarse en la producción de películas de guerra. [131] Warners redujo su producción cinematográfica a la mitad durante la guerra, eliminando su unidad B Pictures en 1941. Bryan Foy se unió a Twentieth Century Fox. [132]
Durante la era de la guerra, el estudio hizo Casablanca ; Now, Voyager ; Yankee Doodle Dandy (todas de 1942); This Is the Army y Mission to Moscow (ambas de 1943). [133] La última de estas películas se volvió controvertida unos años después. En los estrenos de Yankee Doodle Dandy (en Los Ángeles, Nueva York y Londres), el público compró 15,6 millones de dólares en bonos de guerra para los gobiernos de Inglaterra y Estados Unidos. Sin embargo, a mediados de 1943, el público se había cansado de las películas de guerra, pero Warner continuó produciéndolas, perdiendo dinero. En honor a las contribuciones del estudio a la causa, la Armada nombró un barco Liberty en honor al padre de los hermanos, Benjamin Warner. Harry bautizó el barco. Cuando terminó la guerra, el estudio había adquirido 20 millones de dólares en bonos de guerra, la Cruz Roja había recolectado 5200 pintas de plasma sanguíneo de los empleados del estudio [133] y 763 de los empleados del estudio sirvieron en las fuerzas armadas, incluido el yerno de Harry Warner, Milton Sperling , y el hijo de Jack, Jack Warner Jr. [131] Después de una disputa sobre la propiedad del Oscar a la mejor película de Casablanca , Wallis dimitió. Después de que Casablanca convirtiera a Bogart en una estrella de primer nivel, la relación de Bogart con Jack se deterioró. [108]
En 1943, Olivia de Havilland (a quien Warner prestaba frecuentemente a otros estudios) demandó a Warner por incumplimiento de contrato. [134] De Havilland se había negado a interpretar a la famosa abolicionista Elizabeth Blackwell en una próxima película para Columbia Pictures . [134] Warner respondió enviando 150 telegramas a diferentes compañías de producción cinematográfica, advirtiéndoles que no la contrataran para ningún papel. [134] Después, de Havilland descubrió que los contratos de empleo en California solo podían durar siete años ; de Havilland había estado bajo contrato con el estudio desde 1935. [135] El tribunal falló a favor de de Havilland y ella dejó el estudio a favor de RKO Radio Pictures y, finalmente, Paramount. [134] A través de la victoria de de Havilland, muchos de los actores veteranos del estudio ahora estaban liberados de sus contratos, y Harry decidió terminar la política de suspensión del estudio. [134] [136]
Ese mismo año, Jack fichó a la recién estrenada actriz de MGM Joan Crawford , una ex estrella de primer nivel que vio cómo su carrera se desvanecía. [137] El primer papel de Crawford con el estudio fue Hollywood Canteen de 1944. [138] Su primer papel protagónico en el estudio, en el papel principal como Mildred Pierce (1945), revivió su carrera [138] y le valió un Oscar a la Mejor Actriz. [139]
En los años de posguerra, Warner Bros. prosperó enormemente y continuó creando nuevas estrellas, incluidas Lauren Bacall y Doris Day . [140] En 1946, la nómina de la empresa alcanzó los 600.000 dólares a la semana [140] y el beneficio neto superó los 19,4 millones de dólares (equivalentes a 303,1 millones de dólares en 2023). Jack Warner siguió negándose a cumplir con las demandas salariales del Screen Actors Guild . [141] En septiembre de 1946, los empleados participaron en una huelga de un mes. [141] En represalia, Warner, durante su testimonio de 1947 ante el Congreso sobre Misión a Moscú , acusó a varios empleados de tener vínculos con los comunistas. [142] A finales de 1947, el estudio alcanzó un beneficio neto récord de 22 millones de dólares (equivalente a 300 millones de dólares en 2023). [143]
Warner adquirió Pathé News de RKO en 1947. El 5 de enero de 1948, Warner ofreció el primer noticiero en color , que cubría el Desfile del Torneo de las Rosas y el Juego del Rose Bowl . En 1948, Bette Davis, todavía su actriz principal y ahora hostil a Jack, fue un gran problema para Harry después de que ella y otros abandonaran el estudio después de completar la película Beyond the Forest . [144]
Warner fue parte en el caso antimonopolio Estados Unidos v. Paramount Pictures, Inc. de la década de 1940. Esta acción, interpuesta por el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio , alegaba que las cinco combinaciones integradas de cadenas de estudios y salas de cine restringían la competencia. La Corte Suprema escuchó el caso en 1948 y falló a favor del gobierno. Como resultado, Warner y otros cuatro estudios importantes se vieron obligados a separar la producción de la exhibición. En 1949, el beneficio neto del estudio fue de solo 10 millones de dólares (equivalente a 128,06 millones de dólares en 2023). [143]
Warner Bros. tenía dos compañías de producción semi-independientes que lanzaban películas a través del estudio. [ cita requerida ] Una de ellas era United States Pictures de Sperling . [145]
A principios de los años 50, surgió la amenaza de la televisión. En 1953, Jack decidió copiar [146] la exitosa película en 3D de United Artists , Bwana Devil , y lanzó sus propias películas en 3D, comenzando con House of Wax . [147] Sin embargo, las películas en 3D pronto perdieron su atractivo entre los cinéfilos. [148]
El 3D casi provocó la desaparición del estudio de dibujos animados Warner Bros. Después de haber completado un dibujo animado en 3D de Bugs Bunny, Lumber Jack-Rabbit , Jack Warner ordenó que se cerrara la unidad de animación, creyendo erróneamente que todos los dibujos animados a partir de entonces se producirían en el proceso 3D. Varios meses después, Warner cedió y reabrió el estudio de dibujos animados. Warner Bros. tenía una acumulación suficiente de dibujos animados y un programa de reediciones saludable como para que no hubiera una interrupción notable en el calendario de lanzamientos.
En 1952, Warner Bros. hizo su primera película ( Carson City ) en "Warnercolor", el nombre del estudio para Eastmancolor .
Después de la caída de las películas en 3D, Harry Warner decidió utilizar CinemaScope en futuras películas de Warner Bros. [149] Una de las primeras películas en CinemaScope del estudio, The High and the Mighty (propiedad de la compañía de John Wayne , Batjac Productions ), permitió al estudio obtener ganancias. [150]
A principios de 1953, las propiedades teatrales de Warner se escindieron y pasaron a llamarse Stanley Warner Theaters; las propiedades no teatrales de Stanley Warner se vendieron a Simon Fabian Enterprises, [151] y sus teatros se fusionaron con RKO Theatres para convertirse en RKO-Stanley Warner Theatres. [152]
En 1956, el estudio estaba perdiendo dinero, [153] pasando de los 2,9 millones de dólares de beneficio neto de 1953 (equivalentes a 33 millones de dólares en 2023) [154] a los 2 y 4 millones de dólares de los dos años siguientes. [155] El 13 de febrero de 1956, Jack Warner vendió los derechos de todas las películas del estudio anteriores a 1950 a Associated Artists Productions (que se fusionó con United Artists Television en 1958, y posteriormente fue adquirida por Turner Broadcasting System a principios de 1986 como parte de una fallida adquisición de MGM/UA por parte de Ted Turner ). [156] [157] [158]
En mayo de 1956, los hermanos anunciaron que iban a poner Warner Bros. en el mercado. [159] Jack organizó en secreto un sindicato, encabezado por el banquero de Boston Serge Semenenko [153] , para comprar el 90% de las acciones. [153] Después de que los tres hermanos vendieran, Jack, a través de su acuerdo bajo la mesa, se unió al sindicato de Semenenko [160] y recompró todas sus acciones. [160] Poco después de que se completara el acuerdo en julio, [161] Jack, ahora el mayor accionista de la compañía, se nombró a sí mismo como su nuevo presidente. [162] [161] Poco después de cerrarse el acuerdo, Jack anunció que la compañía y sus subsidiarias se "dirigirían con más vigor a la adquisición de las propiedades de historias más importantes, talentos y a la producción de las mejores películas posibles". [163]
En 1949, cuando el éxito de la televisión amenazaba cada vez más a la industria cinematográfica, Harry Warner decidió poner énfasis en la producción televisiva. [146] Sin embargo, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) no lo permitió. [146] Después de un intento fallido de convencer a otros jefes de estudios cinematográficos para que cambiaran, Harry abandonó sus esfuerzos en televisión. [147]
Jack tuvo problemas con la fallida película de Milton Berle Always Leave Them Laughing durante el pico de la popularidad televisiva de Berle. Warner sintió que Berle no era lo suficientemente fuerte como para llevar adelante una película y que la gente no pagaría para ver al hombre que podían ver en televisión de forma gratuita. Sin embargo, Jack fue presionado para utilizar a Berle, quien reemplazó a Danny Kaye . [164] El comportamiento escandaloso de Berle en el set y el fracaso masivo de la película llevaron a Jack a prohibir los televisores en los sets de filmación y las menciones a la televisión en los guiones de las películas. En su autobiografía de 1991, Don't Shoot, It's Only Me , Bob Hope comentó que "cuando Warners filmó una sala de estar después de eso, toda la familia simplemente se reunía alrededor de una chimenea". [165]
El 21 de marzo de 1955, el estudio finalmente pudo dedicarse a la televisión a través de la exitosa unidad Warner Bros. Television dirigida por William T. Orr , yerno de Jack Warner. Warner Bros. Television proporcionó a ABC un programa semanal, Warner Bros. Presents . El programa presentaba programas rotativos basados en tres éxitos cinematográficos, Kings Row , Casablanca y Cheyenne , seguido de una promoción para una nueva película. [166] [167] No fue un éxito. [168] El siguiente esfuerzo del estudio fue hacer una serie semanal de Cheyenne . [169] Cheyenne fue el primer western de una hora de duración de la televisión . Se colocaron dos episodios juntos para su estreno en largometrajes fuera de los Estados Unidos. En la tradición de sus películas B, el estudio siguió con una serie de westerns populares de rápida producción , como Maverick, del escritor/productor Roy Huggins , aclamado por la crítica, así como Sugarfoot , Bronco , Lawman , The Alaskans y Colt .45 . [169] El éxito de estas series ayudó a compensar las pérdidas en el negocio del cine. [169] Como resultado, Jack Warner decidió enfatizar la producción televisiva. [170] Warners produjo una serie de programas populares de detectives privados comenzando con 77 Sunset Strip (1958-1964), seguido de Hawaiian Eye (1959-1963), Bourbon Street Beat (1960) y Surfside 6 (1960-1962).
En pocos años, el estudio provocó hostilidad entre sus estrellas de televisión, como Clint Walker y James Garner , quienes demandaron por una disputa contractual y ganaron. [171] Edd Byrnes no tuvo tanta suerte y se rescindió su contrato. Jack se enojó por su ingratitud percibida. Los actores de televisión evidentemente mostraron más independencia que los actores de cine, lo que profundizó su desprecio por el nuevo medio. [172] Muchas de las estrellas de televisión de Warner aparecieron en los elencos de los estrenos cinematográficos de Warner. En 1963, una decisión judicial obligó a Warner Bros. a terminar los contratos con sus estrellas de televisión y dejar de contratarlas para series específicas o papeles en películas. Ese año, Jack Webb , mejor conocido por originar el papel del sargento Joe Friday en la franquicia Dragnet , se convirtió en el jefe de la división de televisión del estudio. [173]
El 19 de marzo de 1958, el estudio lanzó Warner Bros. Records , con su oficina inaugural ubicada sobre el taller de máquinas del estudio en 3701 Warner Boulevard en Burbank. [174] Inicialmente, el sello lanzó grabaciones hechas por sus estrellas de televisión, ya sea que supieran cantar o no, y discos basados en bandas sonoras de televisión. Warner Bros. ya era propietario de amplios activos editoriales musicales, cuyas melodías habían aparecido en innumerables dibujos animados (arreglados por Carl Stalling ) y programas de televisión (arreglados por Max Steiner ). [175] En 2004, Time Warner vendió Warner Music Group , junto con Warner Bros. Records, a un grupo de capital privado liderado por Edgar Bronfman Jr. [176] En 2019, la división discográfica Warner Bros., que desde entonces se separó, fue rebautizada como Warner Records, ya que WMG tenía una licencia a corto plazo para usar el nombre y las marcas comerciales de Warner Bros.; Como tal, el sello actualmente reedita el catálogo anterior a 2019 de Warner Bros.
En 1963, Warner acordó una "adquisición de rescate" de Reprise Records de Frank Sinatra . [177] El acuerdo le dio a Sinatra 1,5 millones de dólares y la propiedad parcial de Warner Bros. Records, convirtiendo a Reprise en un subsello. [177] Lo más importante es que el acuerdo trajo al gerente de Reprise, Morris "Mo" Ostin , a la compañía. En 1964, al ver las ganancias que las compañías discográficas obtuvieron de la música de películas de Warner, Warner decidió reclamar la propiedad de las bandas sonoras de las películas del estudio. [178] En sus primeros dieciocho meses, Warner Bros. Records perdió alrededor de 2 millones de dólares. [179]
Warner Bros. se recuperó a finales de la década de 1950, especializándose en adaptaciones de obras populares como The Bad Seed (1956), No Time for Sergeants (1958) y Gypsy (1962).
Mientras se recuperaba lentamente de un accidente automovilístico que ocurrió mientras estaba de vacaciones en Francia en 1958, Jack regresó al estudio y se aseguró de que su nombre apareciera en los comunicados de prensa del estudio. De 1961 a 1963, el beneficio neto anual del estudio fue de poco más de 7 millones de dólares. [180] Warner pagó 5,5 millones de dólares sin precedentes por los derechos cinematográficos del musical de Broadway My Fair Lady en febrero de 1962. El propietario anterior, el presidente de CBS, William S. Paley , estableció términos que incluían la mitad de las ganancias brutas del distribuidor "más la propiedad del negativo al final del contrato". [181] En 1963, el beneficio neto del estudio cayó a 3,7 millones de dólares. [180] A mediados de la década de 1960, la producción cinematográfica estaba en declive, ya que la industria se encontraba en medio de una dolorosa transición de la Edad de Oro de Hollywood a la era ahora conocida como Nuevo Hollywood . Se hicieron pocas películas de estudio en favor de coproducciones (para las que Warner proporcionó instalaciones, dinero y distribución) y recolecciones de películas independientes.
Con el éxito de la película de 1964 basada en la obra de Broadway My Fair Lady , [179] así como de su banda sonora, [179] Warner Bros. Records se convirtió en una subsidiaria rentable. La película de 1966 ¿Quién le teme a Virginia Woolf? fue un gran éxito. [182]
En noviembre de 1966, Jack se rindió ante el avance de la edad y los tiempos cambiantes, [183] vendiendo el control del estudio y el negocio musical a Seven Arts Productions , dirigida por los inversores canadienses Eliot y Kenneth Hyman , por 32 millones de dólares. [184] La empresa, incluido el estudio, pasó a llamarse Warner Bros.-Seven Arts . Warner siguió siendo presidente hasta el verano de 1967, cuando Camelot fracasó en taquilla y Warner cedió su puesto a su antiguo director de publicidad, Ben Kalmenson; [185] Warner permaneció a bordo como productor independiente y vicepresidente. [184] Con el éxito de Bonnie y Clyde en 1967 , Warner Bros. volvió a ser rentable. [186]
Dos años después, los Hyman estaban cansados y hartos de Jack Warner y sus acciones. [186] Aceptaron una oferta en efectivo y acciones de Kinney National Company por más de 64 millones de dólares. [186] En 1967, Kinney había adquirido previamente DC Comics (entonces oficialmente conocida como National Periodical Publications), así como una agencia de talentos de Hollywood, Ashley-Famous , [187] cuyo fundador Ted Ashley llevó al jefe de Kinney, Steve Ross, a comprar Warner Bros. Ashley-Famous pronto se escindió debido a las leyes antimonopolio que prohibían la propiedad simultánea de un estudio de cine y una agencia de talentos. Ashley se convirtió en el jefe del estudio y cambió el nombre a Warner Bros. Inc. una vez más. [188] Jack Warner estaba indignado por la venta de los Hyman y decidió pasar a la producción independiente (más exitosamente con 1776 en Columbia). Se retiró en 1973 y murió por graves complicaciones de salud de inflamación cardíaca en septiembre de 1978.
Aunque las audiencias de las películas se habían reducido, la nueva gerencia de Warner creyó en el poder de atracción de las estrellas, firmando acuerdos de coproducción con varios de los nombres más importantes del momento, incluidos Paul Newman , Robert Redford , Barbra Streisand y Clint Eastwood , llevando al estudio con éxito durante las décadas de 1970 y 1980. Sus éxitos a principios de la década de 1970 incluyeron aquellos protagonizados por los actores antes mencionados, junto con Blazing Saddles del comediante Mel Brooks , La naranja mecánica de Stanley Kubrick , El exorcista , Deliverance de John Boorman y las producciones de Martin Scorsese Mean Streets y Alice Doesn't Live Here Anymore . Warner Bros. también obtuvo grandes ganancias en películas y programas de televisión creados en torno a los personajes de Superman , Batman , Wonder Woman y The Flash , propiedad de la subsidiaria de Warner Bros. DC Comics . En la década de 1970, Warner Bros. Records se convirtió en uno de los principales sellos discográficos del mundo y la compañía obtuvo sellos hermanos, Elektra Records y Atlantic Records . En 1971, Filmation y Warner Bros. firmaron un acuerdo para producir y distribuir dibujos animados para cine y televisión, y su filial de televisión se encargaría de los derechos de televisión en todo el mundo. [189]
A finales de 1973, Warner Bros. anunció que se había asociado con 20th Century Fox para coproducir una sola película: The Towering Inferno del productor Irwin Allen . [190] Ambos estudios se encontraron siendo dueños de los derechos de libros sobre rascacielos en llamas: Warner estaba intentando adaptar The Glass Inferno de Thomas N. Scortia y Frank M. Robinson y Fox estaba preparando una adaptación de The Tower de Richard Martin Stern . Allen insistió en una reunión con los jefes de ambos estudios y anunció que como Fox ya estaba a la cabeza con su propiedad, sería preferible agrupar a los dos en una sola película, con Fox poseyendo los derechos nacionales y Warner Bros. manejando la distribución extranjera de la película. La asociación resultante resultó en la segunda película más taquillera de 1974, generando ganancias para ambos estudios e influyendo en futuras coproducciones entre los principales estudios. Aunque Allen haría más películas para Warner Bros., no repetiría el éxito que tuvo con The Towering Inferno .
Tras abandonar los estacionamientos y las funerarias, Kinney cambió su nombre en honor a su holding más conocido, Warner Communications . A lo largo de los años 1970 y 1980, Warner Communications se diversificó en otros negocios, como la empresa de videojuegos Atari, Inc. en 1976, y más tarde los parques temáticos Six Flags .
En 1972, en un intento de reducir costos, Warner y Columbia formaron una tercera compañía llamada The Burbank Studios (TBS). [191] Compartirían el lote de Warner en Burbank. [191] Ambos estudios se convirtieron técnicamente en entidades de producción, lo que le dio a TBS la responsabilidad diaria de los terrenos y el mantenimiento del estudio. [191] El Columbia Ranch (a una milla al norte del lote de Warner) era parte del acuerdo. [191]
La relación entre Warner y Columbia fue tensa, pero la renuencia de ambos estudios a aprobar o gastar dinero en mejoras de capital que solo podrían ayudar al otro tuvo la consecuencia no deseada de preservar la función principal del lote Warner como una instalación cinematográfica mientras producía relativamente poco durante los años 1970 y 1980. [191] Una película famosa que se filmó en el lote Warner durante esta era fue Blade Runner (1982) del director Ridley Scott . [192] La mayoría de las películas producidas después de 1968 se filmaron en el lugar después de que el fracaso de Camelot se atribuyó parcialmente al hecho de que se desarrolló en Inglaterra, pero obviamente se filmó en Burbank. [191] Con el control sobre su propio lote atado a TBS, Warner finalmente retuvo una parte significativa de su backlot , [191] mientras que Fox vendió su backlot para crear Century City , Universal convirtió parte de su backlot en un parque temático y centro comercial , y Disney reemplazó su backlot con edificios de oficinas y exilió su departamento de animación a un parque industrial en Glendale.
En 1989, una solución a la situación se hizo evidente cuando Warner Bros. adquirió Lorimar-Telepictures y obtuvo el control del antiguo estudio MGM en Culver City , y ese mismo año, Sony compró Columbia Pictures. [191] Sony estaba repleto de efectivo y Warner Bros. ahora tenía dos estudios. [191] En 1990, TBS terminó cuando Sony compró el estudio MGM de Warner y trasladó Columbia a Culver City. [191] Sin embargo, Warner se quedó con el rancho Columbia, ahora conocido como el rancho Warner Bros. [191]
Robert A. Daly se incorporó a Warner Bros. el 1 de diciembre de 1980, sustituyendo a Ted Ashley. Sus cargos eran los de presidente del consejo y codirector ejecutivo. Un año más tarde, fue nombrado presidente del consejo y director ejecutivo y nombró a Terry Semel presidente y director de operaciones.
Warner Communications se fusionó en 1989 con la editorial Time Inc., que gozaba de un mayor prestigio, mientras que Warner Bros. proporcionaba los beneficios. La fusión Time-Warner estuvo a punto de fracasar cuando Paramount Communications (antes Gulf+Western , vendida posteriormente a la primera encarnación de Viacom ) lanzó una oferta de adquisición hostil de 12.200 millones de dólares por Time Inc., lo que obligó a Time a adquirir Warner con una oferta en efectivo y acciones de 14.900 millones de dólares. Paramount respondió con una demanda presentada en un tribunal de Delaware para disolver la fusión. Paramount perdió y la fusión siguió adelante.
En 1992, Warner Bros. Family Entertainment se estableció para producir varias películas orientadas a la familia, además de películas animadas. El sello Family Entertainment estuvo inactivo en 2009. En 1994, Jon Peters, cuya compañía Peters Entertainment tenía un acuerdo no exclusivo con Sony Pictures , recibió otro acuerdo de financiación no exclusivo en el estudio, citando que el entonces presidente Terry Samel y el productor Jon Peters eran amigos. [193]
En 1995, Warner Bros. y la propietaria de la cadena de televisión Tribune Company of Chicago lanzaron The WB Television Network, buscando una gran parte del nicho de mercado de los espectadores adolescentes. La programación inicial de The WB incluía una gran cantidad de contenido para adolescentes, como Buffy the Vampire Slayer , Smallville , Dawson's Creek y One Tree Hill . Dos dramas producidos por Spelling Television , 7th Heaven y Charmed , ayudaron a poner a The WB en el centro de atención. Charmed duró ocho temporadas, convirtiéndose en el drama de mayor duración con protagonistas femeninas. 7th Heaven duró once temporadas y fue el drama familiar de mayor duración y el programa de mayor duración de la cadena. En 2006, Warner Bros. y CBS Corporation decidieron cerrar The WB y UPN de CBS y lanzar conjuntamente The CW Television Network.
En 1996, Turner Pictures se fusionó con Warner Bros. a través de la fusión Turner -Time Warner Entertainment. Esto trajo proyectos como City of Angels y You've Got Mail al estudio. [194] Más tarde ese año, Warner Bros. se asoció con PolyGram Filmed Entertainment para distribuir varias películas producidas por Castle Rock Entertainment , también incorporada a Warner Bros. por el acuerdo con Turner. [195] También ese mismo año, Bruce Berman dejó Warner Bros. para comenzar Plan B Entertainment, luego dirigió Village Roadshow Pictures con un acuerdo en el estudio. [196]
En 1998, Time Warner Entertainment vendió Six Flags a Premier Parks. [197] La adquisición de Time Warner Entertainment en 2001 por la entonces pujante America Online (AOL) no resultó ser una buena decisión y, tras el colapso de las acciones de las "punto com", el elemento AOL fue desterrado del nombre corporativo.
En 1998, Warner Bros. celebró su 75 aniversario. En 1999, Terry Semel y Robert Daly renunciaron como jefes de estudio después de una carrera con 13 películas nominadas al Oscar. Se dice que Daly y Semel popularizaron el modelo moderno de financiación de socios y participación en las ganancias para la producción cinematográfica. A mediados de 1999, Alan F. Horn y Barry Meyer reemplazaron a Daly y Semel como nuevos jefes de estudio, en el que el estudio tuvo un éxito continuo en películas, programas de televisión, dibujos animados, que los jefes de estudio anteriores habían tenido para el estudio. A fines de 2003, Time Warner reorganizó los activos de Warner Bros. bajo Warner Bros. Entertainment Inc. , en un esfuerzo por distinguir el estudio cinematográfico de su entonces sello discográfico hermano (que desde entonces se convirtió en Warner Records en mayo de 2019) y Warner Music Group.
A finales de la década de 1990, Warner Bros. obtuvo los derechos de las novelas de Harry Potter y estrenó adaptaciones cinematográficas de la primera en 2001. Posteriormente, estrenaron la segunda película en 2002, la tercera en junio de 2004, la cuarta en noviembre de 2005, la quinta en julio de 2007 y la sexta en julio de 2009. [198] El séptimo (y en ese momento, último) libro se estrenó como dos películas; Las Reliquias de la Muerte - Parte 1 en noviembre de 2010 y Las Reliquias de la Muerte - Parte 2 en julio de 2011.
Desde 2006, Warner Bros. operó una empresa conjunta con China Film Group Corporation y HG para formar Warner China Film HG para producir películas en Hong Kong y China, incluida Connected , una nueva versión de la película de suspenso de 2004 Cellular .
Warner Bros. jugó un papel importante en la discontinuación del formato HD DVD . El 4 de enero de 2008, Warner Bros. anunció que dejaría de dar soporte al formato HD DVD en favor del Blu-ray Disc. [199] Los HD DVD continuaron lanzándose hasta mayo de 2008, pero solo después de los lanzamientos en Blu-ray y DVD.
La serie de películas de Harry Potter de Warner Bros. fue la serie de películas más taquillera de todos los tiempos sin ajustar por inflación. Su serie de películas de Batman fue una de las dos únicas series en tener dos entradas que recaudaron más de mil millones de dólares en todo el mundo. Harry Potter y las Reliquias de la Muerte - Parte 2 fue la película más taquillera de Warner Bros. de todos los tiempos (superando a El caballero de la noche ). [200] Sin embargo, las películas de Harry Potter han producido una pérdida neta debido a la contabilidad de Hollywood . [201] IMAX Corp. firmó con Warner Bros. Pictures en abril de 2010 para lanzar hasta 20 películas de formato gigante hasta 2013. [202]
El 21 de octubre de 2014, Warner Bros. creó una unidad digital de formato corto, Blue Ribbon Content, bajo la dirección del presidente de Warner Bros. Animation y Warner Digital Series, Sam Register . [203] Warner Bros. Digital Networks anunció la adquisición de la empresa de vídeo en línea Machinima, Inc. el 17 de noviembre de 2016. [204]
A partir de 2015, Warner Bros. es uno de los tres únicos estudios que han lanzado un par de películas de mil millones de dólares en el mismo año (junto con Walt Disney Studios Motion Pictures y Universal Studios ); la distinción se logró en 2012 con The Dark Knight Rises y El Hobbit: Un viaje inesperado . [205] [206] [207] A partir de 2016, es el único estudio en superar los mil millones de dólares en la taquilla nacional cada año desde 2000. [208]
En junio de 2018, la empresa matriz de Warner Bros., Time Warner, fue adquirida por la empresa de telecomunicaciones estadounidense AT&T y rebautizada como WarnerMedia; las antiguas propiedades de Time Inc. se vendieron a nuevos propietarios. [209] El 16 de octubre de 2018, WarnerMedia cerró DramaFever , lo que afectó al 20 por ciento del personal de redes digitales de Warner Bros. [210]
El 4 de marzo de 2019, WarnerMedia anunció una reorganización planificada que disolvería Turner Broadcasting System al trasladar Cartoon Network , Adult Swim , Boomerang , sus respectivos estudios de producción ( Cartoon Network Studios y Williams Street ), así como Turner Classic Movies y Otter Media , directamente bajo Warner Bros. (los servicios de televisión restantes de Turner se dividirían en WarnerMedia Entertainment y WarnerMedia News & Sports respectivamente). Aparte de Otter Media, estos activos operan bajo una división Global Kids & Young Adults recién formada, [211] rebautizada el 7 de abril de 2020 como Warner Bros. Global Kids, Young Adults and Classics . [212] El 31 de mayo de 2019, Otter Media fue transferida de Warner Bros. a WarnerMedia Entertainment para supervisar el desarrollo de HBO Max , un nuevo servicio de streaming que presentaría contenido de las marcas HBO y WarnerMedia. [213] Tom Ascheim renunció como presidente de la cadena de cable Freeform para convertirse en presidente de la división Global Kids, Young Adults y Classics el 1 de julio de 2020. [214]
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El 13 de noviembre de 2019, Warner Bros. presentó una versión actualizada de su logotipo en forma de escudo de Pentagram en previsión del centenario de la empresa, que presenta una apariencia simplificada diseñada para que sea más adecuada para el uso y las iteraciones en múltiples plataformas. La empresa también encargó una nueva tipografía corporativa que se basa en las letras "WB". [216] [217]
Warner Bros. y HBO Max anunciaron el sello cinematográfico Warner Max el 5 de febrero de 2020, que debía producir de ocho a diez películas de presupuesto medio por año para el servicio de transmisión a partir de 2020. [218] Sin embargo, el sello finalmente se suspendió en octubre de 2020 como parte de una consolidación del grupo Warner Bros. Pictures. [219] [220] [221]
En febrero de 2022, Village Roadshow Pictures , cofinanciadora de The Matrix Resurrections , inició una demanda contra Warner Bros. por el estreno híbrido de la secuela de ciencia ficción. Como todas las películas de Warner Bros. de 2021, la cuarta película de Matrix se estrenó simultáneamente tanto en HBO Max como en los cines debido a la pandemia de COVID-19 . Según una denuncia presentada por Village Roadshow, la decisión arruinó cualquier esperanza de taquilla para diciembre. [222] En mayo de ese mismo año, Village Roadshow acordó un arbitraje con Warner Bros. sobre el estreno de The Matrix Resurrections . [223]
El 8 de abril de 2022, AT&T vendió WarnerMedia a sus accionistas y, a su vez, se fusionó con Discovery Inc. para formar Warner Bros. Discovery . La nueva empresa está dirigida por el director ejecutivo de Discovery, David Zaslav . [224] [225] [226] [227]
En marzo de 2022, Warner Bros. lanzó una campaña para celebrar su centenario en 2023, con el lema "100 años de narración de historias". En diciembre de 2022, se lanzó la campaña del centenario con el nuevo lema "Celebrando cada historia", que incluirá iniciativas conmemorativas en todas las divisiones y propiedades de Warner Bros. [228] [229] La campaña utiliza un logotipo conmemorativo que presenta un escudo actualizado de Chermayeff & Geismar & Haviv (introducido por primera vez en el logotipo de Warner Bros. Discovery), que fue revisado con una apariencia más suave, contornos más gruesos y un regreso al uso del azul y el dorado como sus colores corporativos (si no se representan en diferentes colores o texturas para adaptarse a una propiedad específica). El escudo actualizado se utiliza como logotipo secundario y se utiliza simultáneamente con el logotipo de 2019 (que es el logotipo principal y principal) desde mayo de 2023. [230] [1] Como parte de la campaña del centenario, el estudio lanzará nuevos cortometrajes para el servicio de transmisión Max que recrea los clásicos de Warner Bros. con un enfoque en la diversidad. [231] En noviembre de 2022, James Gunn y Peter Safran se convirtieron en copresidentes y directores ejecutivos de DC Films , que pasó a llamarse "DC Studios". El estudio también se convirtió en una división independiente de Warner Bros. [232] [233]
Warner Bros. Entertainment opera tres segmentos comerciales principales que denomina "divisiones": Motion Picture Group , Televisión y otros activos de entretenimiento (que incluyen redes digitales, tecnología, teatro en vivo e instalaciones de estudio).
Motion Pictures incluye las principales unidades de negocio de la empresa, como Warner Bros. Pictures , New Line Cinema , DC Studios y Castle Rock Entertainment .
Desde 1971 hasta finales de 1987, las operaciones de distribución internacional de Warner fueron una empresa conjunta con Columbia Pictures . En algunos países, esta empresa conjunta distribuyó películas de otras compañías (como EMI Films y Cannon Films en el Reino Unido). Warner puso fin a la empresa en 1988.
El 4 de mayo de 1987, Buena Vista Pictures Distribution firmó un acuerdo de distribución en salas con Warner Bros. International para el estreno de las películas de Disney, Touchstone y Hollywood Pictures en mercados extranjeros, y Disney conservaría el control total de todas las decisiones de distribución y marketing de su producto. [234] En 1992, Disney optó por poner fin a su empresa conjunta con Warner Bros. para comenzar a distribuir de forma autónoma sus películas en los mercados antes mencionados .
El 6 de febrero de 2014, Columbia TriStar Warner Filmes de Portugal Ltda., una empresa conjunta con Sony Pictures que distribuía las películas de ambas compañías en Portugal, anunció que cerraría sus puertas el 31 de marzo de 2014. [235] NOS Audiovisuais se encarga de la distribución de las películas de Warner Bros. en Portugal desde entonces, mientras que las tareas de distribución de las películas de Sony Pictures en el país fueron asumidas por Big Picture Films.
Warner Bros. todavía se encarga de la distribución de las películas de Sony Pictures en Italia.
Desde el 1 de enero de 2021, las películas de Warner Bros. se distribuyen a través de Universal Pictures en Hong Kong , México , Australia y Nueva Zelanda citando el cierre de WarnerMedia de su oficina teatral en Hong Kong con el logotipo de Universal Pictures International que aparece antes del logotipo de Warner Bros. Pictures comenzando con The Batman . [236] [237] [238] A partir de 2024, Warner Bros. actualmente maneja la distribución teatral de las películas de Universal Pictures en Brasil , India y Filipinas . [239] [240] [241]
En agosto de 2022, Warner Bros. Pictures firmó un acuerdo plurianual para distribuir películas de MGM fuera de los Estados Unidos, incluido el entretenimiento en el hogar. El contrato incluía la participación conjunta de ambas empresas en materia de marketing, publicidad, distribución de películas y relación con los exhibidores para futuros títulos de MGM. [242]
Las fusiones y adquisiciones han ayudado a Warner Bros. a acumular una colección diversa de películas, dibujos animados y programas de televisión. En 2022, Warner Bros. poseía más de 145.000 horas de programación, incluidas 12.500 largometrajes y 2.400 programas de televisión que comprenden más de decenas de miles de episodios individuales. [243]
A raíz de la demanda antimonopolio de 1948, los tiempos inciertos llevaron a Warner Bros. en 1956 a vender la mayoría de sus películas y dibujos animados anteriores a 1950 [244] [156] [157] [158] a Associated Artists Productions (aap). Además, aap también adquirió los dibujos animados Popeye de Fleischer Studios y Famous Studios , originalmente de Paramount Pictures . Dos años más tarde, aap fue vendida a United Artists (UA), que fue propietaria de la empresa hasta 1981, cuando Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) adquirió United Artists. [245] [246]
En 1982, durante sus años independientes, Turner Broadcasting System adquirió Brut Productions , la división de producción cinematográfica de la empresa de cuidado personal con sede en Francia , Faberge Inc., que entonces estaba en dificultades. [247]
En 1986, Turner Broadcasting System adquirió MGM. Al encontrarse endeudada, Turner Entertainment conservó las bibliotecas de cine y televisión de MGM anteriores a mayo de 1986 y una pequeña parte de la biblioteca de United Artists (incluida la biblioteca de AAP y los derechos norteamericanos de la biblioteca de RKO Radio Pictures ) mientras escindía el resto de MGM. [248]
En 1989, Warner Communications adquirió Lorimar-Telepictures Corporation. [249] [250] El catálogo de Lorimar incluía la biblioteca posterior a 1974 de Rankin/Bass Productions y la biblioteca posterior a 1947 de Monogram Pictures /Allied Artists Pictures Corporation.
En 1991, Turner Broadcasting System adquirió el estudio de animación Hanna-Barbera y la biblioteca Ruby-Spears de Great American Broadcasting , y años más tarde, Turner Broadcasting System adquirió Castle Rock Entertainment el 22 de diciembre de 1993, [251] [252] y New Line Cinema el 28 de enero de 1994. [253] [254] El 10 de octubre de 1996, Time Warner adquirió Turner Broadcasting System, trayendo así la biblioteca de Warner Bros. anterior a 1950 de vuelta a casa. Sin embargo, Warner Bros. solo posee la biblioteca de Castle Rock Entertainment posterior a 1994. En 2008, Time Warner integró New Line Cinema en Warner Bros. Pictures.
Los Archivos Warner Bros. de la Universidad del Sur de California son la colección de un solo estudio más grande del mundo. Donados en 1977 a la Escuela de Cine y Televisión de la USC por Warner Communications, los WBA albergan registros departamentales que detallan las actividades de Warner Bros. desde el primer largometraje importante del estudio, Mis cuatro años en Alemania (1918), hasta su venta a Seven Arts en 1968. Presenta una visión completa del proceso de producción durante la Edad de Oro de Hollywood . La UA donó negativos de nitrato de Warner Bros. anteriores a 1950 a la Biblioteca del Congreso y negativos posteriores a 1951 al Archivo de Cine y Televisión de la UCLA . La mayoría de los archivos legales, guiones y materiales de producción de la empresa fueron donados al Centro de Investigación de Cine y Teatro de Wisconsin .
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De Universal Pictures International PH, distribuida por Warner Bros., No Time To Die se estrena el 15 de diciembre en los cines de Filipinas.
