Los Jardines Colgantes de Babilonia fueron una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo enumeradas por la cultura helénica . Fueron descritos como una notable hazaña de ingeniería con una serie ascendente de jardines escalonados que contenían una amplia variedad de árboles, arbustos y enredaderas, que se asemejaban a una gran montaña verde construida con ladrillos de barro. Se dice que fueron construidos en la antigua ciudad de Babilonia , cerca de la actual Hillah , provincia de Babilonia , en Irak . El nombre de los Jardines Colgantes se deriva de la palabra griega κρεμαστός ( kremastós , lit. ' sobresaliente ' ), que tiene un significado más amplio que la palabra inglesa moderna "colgante" y se refiere a árboles plantados en una estructura elevada como una terraza . [1] [2] [3]
Según una leyenda, los Jardines Colgantes fueron construidos junto a un gran palacio conocido como La Maravilla de la Humanidad , por el rey neobabilónico Nabucodonosor II (que gobernó entre 605 y 562 a. C.), para su esposa meda , la reina Amytis , porque echaba de menos las verdes colinas y valles de su tierra natal. Esto fue atestiguado por el sacerdote babilónico Beroso , escribiendo alrededor del 290 a. C., una descripción que fue citada más tarde por Josefo . La construcción de los Jardines Colgantes también se ha atribuido a la legendaria reina Semíramis [4] y se les ha llamado los Jardines Colgantes de Semíramis como nombre alternativo. [5]
Los Jardines Colgantes son la única de las Siete Maravillas para la cual no se ha establecido definitivamente la ubicación. [6] No existen textos babilónicos existentes que mencionen los jardines, y no se ha encontrado evidencia arqueológica definitiva en Babilonia. [7] [8] Se han sugerido tres teorías para explicar esto: primero, que eran puramente míticos, y las descripciones encontradas en escritos griegos y romanos antiguos (incluidos los de Estrabón , Diodoro Sículo y Quinto Curcio Rufo ) representaban un ideal romántico de un jardín oriental; [9] segundo, que existían en Babilonia, pero fueron destruidos en algún momento alrededor del siglo I d. C.; [10] [4] y tercero, que la leyenda se refiere a un jardín bien documentado que el rey asirio Senaquerib (704-681 a. C.) construyó en su ciudad capital de Nínive en el río Tigris , cerca de la ciudad moderna de Mosul . [11] [1]
Hay cinco escritores principales cuyas descripciones de Babilonia existen en alguna forma en la actualidad. Estos escritores se ocupan del tamaño de los Jardines Colgantes, su diseño general y los medios de irrigación , y por qué fueron construidos.
Josefo ( c. 37–100 d. C. ) cita una descripción de los jardines hecha por Beroso , un sacerdote babilónico de Marduk , [6] cuyo escrito de c. 290 a. C. es la primera mención conocida de los jardines. [5] Beroso describió el reinado de Nabucodonosor II y es la única fuente que atribuye a ese rey la construcción de los Jardines Colgantes. [12] [13]
En este palacio levantó muros muy altos, sostenidos por columnas de piedra, y plantó lo que se llamó un paraíso pensil y lo llenó de toda clase de árboles, haciendo que la vista pareciera exactamente la de un país montañoso. Esto lo hizo para complacer a su reina, porque ella se había criado en Media y le gustaba la situación montañosa. [14]
Diodoro Sículo (activo entre el 60 y el 30 a. C. ) parece haber consultado los textos del siglo IV a. C. tanto de Clitarco (un historiador de Alejandro Magno ) como de Ctesias de Cnido . Diodoro atribuye la construcción a un «rey sirio». Afirma que el jardín tenía forma de cuadrado, con cada lado de aproximadamente cuatro pletros de largo. El jardín estaba escalonado, y la galería superior tenía 50 codos de altura. Los muros, de 22 pies de espesor, estaban hechos de ladrillo. Las bases de las secciones escalonadas eran lo suficientemente profundas como para permitir el crecimiento de las raíces de los árboles más grandes, y los jardines estaban irrigados por el cercano Éufrates . [15]
Quinto Curcio Rufo (siglo I d. C.) probablemente se basó en las mismas fuentes que Diodoro. [16] Afirma que los jardines estaban ubicados en la cima de una ciudadela , que tenía una circunferencia de 20 estadios . Atribuye la construcción de los jardines a un "rey sirio", nuevamente por la razón de que su reina extrañaba su tierra natal.
El relato de Estrabón ( c. 64 a. C. – 21 d. C. ) posiblemente basó su descripción en el relato perdido de Onesícrito del siglo IV a. C. [17] Afirma que los jardines se regaban mediante un tornillo de Arquímedes que conducía a los jardines desde el río Éufrates.
La última de las fuentes clásicas que se considera independiente de las demás es A Handbook to the Seven Wonders of the World del paradójico Filón de Bizancio, escrito en el siglo IV al V d. C. (que no debe confundirse con el ingeniero anterior del mismo nombre ). [18] El método de elevación de agua mediante tornillos coincide con el descrito por Estrabón. [19] Filón elogia la ingeniería y el ingenio de la construcción de vastas áreas de suelo profundo, que tenían una masa tremenda, muy por encima del nivel natural del terreno circundante, así como las técnicas de irrigación.
No está claro si los Jardines Colgantes fueron una construcción real o una creación poética, debido a la falta de documentación en las fuentes babilónicas contemporáneas. Tampoco hay mención de la esposa de Nabucodonosor, Amyitis (ni de ninguna otra esposa), aunque un matrimonio político con una meda o persa no habría sido inusual. [20] Existen muchos registros de las obras de Nabucodonosor, pero sus inscripciones largas y completas no mencionan ningún jardín. [21] Sin embargo, se decía que los jardines todavía existían en el momento en que los escritores posteriores los describieron, y se considera que algunos de estos relatos derivan de personas que habían visitado Babilonia. [2] Heródoto , que describe Babilonia en sus Historias , no menciona los Jardines Colgantes, [22] aunque podría ser que los jardines aún no fueran bien conocidos por los griegos en el momento de su visita. [2]
Hasta la fecha, no se ha encontrado evidencia arqueológica alguna de los Jardines Colgantes en Babilonia. [6] Es posible que existan evidencias debajo del Éufrates, que no se pueden excavar con seguridad en la actualidad. El río fluía al este de su posición actual durante la época de Nabucodonosor II, y se sabe poco sobre la parte occidental de Babilonia. [23] Rollinger ha sugerido que Beroso atribuyó los Jardines a Nabucodonosor por razones políticas, y que había adoptado la leyenda de otro lugar. [24]
La académica de Oxford Stephanie Dalley ha propuesto que los Jardines Colgantes de Babilonia eran en realidad los jardines bien documentados construidos por el rey asirio Senaquerib (que reinó entre 704 y 681 a. C.) para su palacio en Nínive ; Dalley postula que durante los siglos intermedios los dos sitios se confundieron, y los extensos jardines del palacio de Senaquerib se atribuyeron a la Babilonia de Nabucodonosor II. [1] Las excavaciones arqueológicas han encontrado rastros de un vasto sistema de acueductos atribuidos a Senaquerib por una inscripción en sus restos, que Dalley propone que formaban parte de una serie de 80 kilómetros (50 millas) de canales, presas y acueductos utilizados para llevar agua a Nínive con tornillos elevadores utilizados para elevarla a los niveles superiores de los jardines. [25]
Dalley basa sus argumentos en los últimos avances en el análisis de las inscripciones acádicas contemporáneas . Sus puntos principales son: [26]
El jardín del rey Senaquerib era famoso no solo por su belleza (un oasis de verde exuberante durante todo el año en un paisaje polvoriento de verano), sino también por las maravillosas hazañas de ingeniería hidráulica que mantenían el jardín. [36] Había una tradición de construcción de jardines reales asirios. El rey Asurnasirpal II (883-859 a. C.) había creado un canal que atravesaba las montañas. Se plantaron huertos de árboles frutales. También se mencionaron pinos, cipreses y enebros; almendros, dátiles, ébano, palo de rosa, olivos, robles, tamariscos, nogales, terebintos, fresnos, abetos, granados, perales, membrillos, higueras y uvas. Un panel de pared esculpido de Asurbanipal muestra el jardín en su madurez. Un panel original [37] y el dibujo de otro [38] se conservan en el Museo Británico , aunque ninguno está en exposición pública. Varias características mencionadas por los autores clásicos son discernibles en estas imágenes contemporáneas.
En cuanto al palacio de Senaquerib, menciona los enormes bloques de piedra caliza que refuerzan las defensas contra las inundaciones. Austin Henry Layard excavó partes del palacio a mediados del siglo XIX. Su plano de la ciudadela muestra contornos que serían compatibles con el jardín de Senaquerib, pero su posición no ha sido confirmada. La zona se ha utilizado como base militar en tiempos recientes, lo que dificulta su investigación.
El riego de un jardín de estas características exigía un suministro de agua mejorado para la ciudad de Nínive. Los canales se extendían más de 50 kilómetros (31 millas) hacia las montañas. Senaquerib estaba orgulloso de las tecnologías que había empleado y las describe con cierto detalle en sus inscripciones. En la cabecera del río Bavian ( Khinnis ) [39] su inscripción menciona compuertas automáticas. Un enorme acueducto que cruza el valle en Jerwan se construyó con más de dos millones de piedras labradas. Se utilizaron arcos de piedra y cemento impermeable. [40] En él está escrito:
Senaquerib, rey del mundo, rey de Asiria. A lo largo de una gran distancia hice que un curso de agua se dirigiera hacia los alrededores de Nínive, uniendo las aguas... Sobre valles escarpados tendí un acueducto de bloques de caliza blanca, hice fluir esas aguas por él.
Senaquerib afirmó haber construido una "Maravilla para todos los pueblos" y dijo que fue el primero en utilizar una nueva técnica de fundición en lugar del proceso de "cera perdida" para sus monumentales piezas de bronce (30 toneladas). Pudo llevar el agua a su jardín a un nivel alto porque provenía de zonas más altas de las montañas, y luego elevó el nivel del agua aún más utilizando sus nuevos tornillos hidráulicos. Esto significó que pudo construir un jardín que se alzaba sobre el paisaje con grandes árboles en la parte superior de las terrazas, un efecto artístico sorprendente que superó a los de sus predecesores.
Los jardines, como se representan en las obras de arte, presentaban flores florecientes, frutas maduras, cascadas burbujeantes y terrazas exuberantes con un follaje rico. Según la literatura babilónica, la tradición y las características ambientales de la zona, es posible que se hayan encontrado algunas de las siguientes plantas en los jardines: [41] [ ¿Fuente poco fiable? ]
Las variedades de plantas importadas que pueden haber estado presentes en los jardines incluyen el cedro , el ciprés , el ébano , el granado , el ciruelo , el palo de rosa , el terebinto , el enebro , el roble , el fresno , el abeto , la mirra , el nogal y el sauce . [42] Algunas de estas plantas estaban suspendidas sobre las terrazas y cubrían sus paredes con arcos debajo.
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32°32′08″N 44°25′39″E / 32.5355°N 44.4275°E / 32.5355; 44.4275