El SS City of Rayville , también conocido como MV y/o MS City of Rayville, fue un buque de vapor estadounidense de 5883 toneladas . Fue construido en 1920 por Oscar Daniels & Co. de Tampa, Florida . [1] [2] Fue el primer buque estadounidense hundido por acción enemiga en la Segunda Guerra Mundial .
El SS City of Rayville fue el primer barco estadounidense hundido durante la Segunda Guerra Mundial , hundido por una mina alemana en la costa del sur de Australia.
Durante tres noches de noviembre de 1940, el buque minador alemán Passat , un petrolero noruego capturado, había colocado estratégicamente 110 minas marinas en el estrecho de Bass , una concurrida ruta comercial entre Tasmania y Victoria . [3] Este campo de minas ya había reclamado el vapor británico SS Cambridge (1916) menos de 24 horas antes frente a Wilsons Promontory . [4]
El 8 de noviembre de 1940, el City of Rayville navegó hacia el estrecho de Bass con un cargamento de 1.500 toneladas (37.520 bares) de plomo Port Pirie . [5] A las 19:47 horas, el barco chocó contra una de las minas. La explosión fue lo suficientemente potente como para arrancar el mástil de proa , mientras la metralla y los lingotes de plomo caían sobre las cubiertas del barco.
Los 38 miembros de la tripulación pudieron abandonar el barco de forma segura en botes salvavidas, aunque un marinero (James Bryan de Norfolk, Virginia) [1] volvió a entrar en el barco para encontrar sus objetos personales y, posteriormente, se ahogó. El barco se hundió, de proa por delante, en 35 minutos. [6] Un artículo de prensa de la época mencionaba a la víctima como el tercer ingeniero Mac B. Bryan, de Randleman , Carolina del Norte. [7]
El farero estacionado en el faro de Cape Otway presenció el hundimiento y tres botes de Apollo Bay fueron en busca de sobrevivientes. Se encontraron los botes salvavidas del barco y se los remolcó con éxito de regreso a Apollo Bay, a donde llegaron al amanecer del 9 de noviembre de 1940.
Esto precedió al ataque a Pearl Harbor , en diciembre de 1941, por más de un año, y resultó en la muerte del primer marinero estadounidense en la Segunda Guerra Mundial.
El lugar del naufragio se encuentra aproximadamente a 14 kilómetros (8,7 millas) al sur del cabo Otway , y el buque se encuentra a una profundidad de 70 metros (230 pies). La ubicación general del naufragio se conocía desde 2002, pero finalmente se localizó con un equipo de sonar avanzado.
En memoria de este acontecimiento, un grupo de villas en el pequeño pueblo de Apollo Bay (a 15 kilómetros de Cape Otway) se llama Rayville Boat Houses . Además, las propias villas están bautizadas según los nombres de los pescadores locales que rescataron a las víctimas: Lincoln Allen, Les Barrand, Harry Blyth, Bill Burwood, Roy Fisk, Jock Muir, Bill Ovens, James Slater y Len Stephens. [8] Estas villas han sido construidas por Ross Stephens, el padre de uno de los rescatadores.
38°51′S 143°39′E / 38.850, -38.850; 143.650