Las chinches murciélago son insectos parásitos chupadores de sangre que se alimentan principalmente de la sangre de los murciélagos , sus huéspedes . El nombre se ha aplicado a miembros de la familia Cimicidae (por ejemplo, Cimex lectularius , Afrocimex constrictus ) y también a miembros de la familia Polyctenidae . [1] Las chinches murciélago están estrechamente relacionadas con las chinches de cama y son tan similares en apariencia que a menudo se las confunde con chinches de cama. Se necesita un examen microscópico para distinguirlas. Las chinches murciélago también pican a los humanos si se les da la oportunidad. [2] Las especies de chinches murciélago incluyen:
Una distinción fisiológica clave entre la chinche común y la chinche murciélago son los pelos en forma de flecos en el pronoto (la cubierta superior del tórax), que son al menos tan largos como el ancho del ojo de la chinche murciélago, pero más cortos en la chinche. [2]
Las chinches murciélago son moderadamente comunes en el medio oeste de los EE. UU. y se han registrado en Escocia [3] , y se encuentran en casas y edificios que albergan murciélagos. Las infestaciones en viviendas humanas generalmente son introducidas por murciélagos que llevan las chinches en su piel. Las chinches murciélago generalmente permanecen cerca de los lugares de descanso de los murciélagos (áticos, chimeneas, etc.) pero exploran el resto del edificio si los murciélagos se van o son eliminados. En algunos casos, se mudan a refugios que son más típicos de las chinches, como colchones y marcos de cama. [2]
El desarrollo desde el huevo hasta el adulto varía de 2 semanas en condiciones ideales (temperatura cálida y abundante suministro de alimentos) a más de 15 semanas, con un promedio de alrededor de 1,5 meses. Un adulto [4] [ enlace muerto ] puede sobrevivir más de un año sin alimentarse. Al igual que con la chinche común, una ninfa necesita alimentarse de sangre para mudar, y una hembra adulta necesita alimentarse de sangre para poner huevos. [2]
Las chinches murciélago se alimentan de sangre de murciélagos, pero cuando se alejan de la zona de refugio de los murciélagos, se alimentan de otros animales de sangre caliente, incluidas las personas. Esta alimentación es una molestia, pero no es peligrosa. No se ha descubierto que las chinches murciélago transmitan ninguna enfermedad.