Cherax tenuimanus , conocido como el cangrejo de río peludo o el cangrejo de río de Margaret River , es una de las dos especies de cangrejo de río del suroeste de Australia conocidas como cangrejos de río . Ocupa un rango estrecho dentro de la región biogeográfica suroccidental de Margaret River . Actualmente figura como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN , debido a la amenaza del cangrejo de río yabbie, Cherax albidus , que fue introducido en su hábitat. [1]
Estudios recientes han demostrado que agregar mananooligosacárido (Bio-Mos) a la dieta de Cherax tenuimanus puede aumentar su inmunidad y tasa de supervivencia. [2] [3]
El color del castaño peludo varía desde el verde oliva al marrón y al negro, y las hembras a veces tienen manchas rojas o moradas en la parte inferior. [4] [5] [6] Los castaños peludos adultos crecen entre 300 y 400 mm y tienen un cuerpo que consta de una cabeza y un tórax protegidos por un caparazón. [4] [5] [6] El cuerpo finalmente se extiende hasta un abdomen que termina en una cola musculosa, y el cuerpo está rodeado por 5 pares de patas, incluidos dos pares de pinzas; un par más grande para capturar presas y defenderse y un segundo par más pequeño para manipular con precisión la comida. [5] [6] El castaño peludo se puede diferenciar del castaño liso por las cerdas peludas que se sabe que a veces cubren su caparazón y otras partes del cuerpo, aunque estas cerdas pueden ser difíciles de observar en los juveniles. [4] [5] [6]
El castaño peludo es un omnívoro cuya dieta consiste principalmente en pequeños invertebrados, huevos y larvas de peces y algas. [5] También es un caníbal que potencialmente se comerá a sus propias crías. [5]
El castaño peludo vive en hábitats exclusivamente de agua dulce, específicamente en agua clara y rica en oxígeno en el río Margaret en el suroeste de Australia. [4] Su área de distribución se ha limitado a 3 charcas principales en la parte superior del río debido a la competencia con el castaño liso. [4] Se desconocen los parámetros ambientales exactos necesarios para la supervivencia del castaño peludo debido al bajo número de individuos en entornos naturales. [7] Sin embargo, estudios realizados en entornos de acuicultura han demostrado que el castaño peludo sobrevive mejor en agua que está a unos 25 grados Celsius y con una salinidad de al menos 100 mg/L. [7] También prefieren hábitats con escombros u otras estructuras que puedan usar como refugio o como fuentes de alimento si el material es orgánico. [4]
Los castaños peludos comienzan a aparearse cuando alcanzan la madurez sexual durante el segundo y tercer año de sus vidas, y su temporada de apareamiento ocurre entre julio y octubre. [4] [5] Durante la reproducción, las hembras normalmente incuban entre 200 y 400 huevos en su interior durante casi 6 meses, aunque se sabe que las hembras más grandes producen hasta 800 huevos. [4] [5] Luego, la hembra pone los huevos en sus nadadores y la reproducción tiene lugar cuando un macho le pasa un paquete de esperma a la hembra, que luego la hembra usa para fertilizar los huevos en un proceso casi idéntico al utilizado por el castaño liso. [4] [5] Luego, los huevos se mantienen debajo de la cola de la hembra durante varias semanas y eclosionan al final de la temporada de apareamiento o justo después, y los juveniles permanecen en los nadadores de la madre hasta que terminan de consumir sus sacos vitelinos y son lo suficientemente maduros para alimentarse por sí mismos, lo que suele ser en noviembre o diciembre. [4] [5] Se sabe que el castaño liso sigue un patrón reproductivo similar, pero hay alguna evidencia de que su temporada de reproducción ocurre antes en el año que la del castaño peludo. [4] [8] Se cree que esta diferencia en el tiempo da como resultado que el castaño liso juvenil alcance tamaños más grandes antes que el castaño peludo juvenil, lo que le otorga al castaño liso una ventaja competitiva. [9]
Una de las mayores amenazas para las poblaciones silvestres de castaño peludo es la invasión del castaño liso, estrechamente relacionado con él, que se introdujo en el río Margaret en los años 1980 y que reemplazó progresivamente al castaño peludo en las regiones bajas del río Margaret entre 1980 y 1992. [10] Aunque el reemplazo del castaño peludo por el castaño liso en la parte media del río no está muy bien documentado, se observó que el castaño peludo había desaparecido por completo de la parte media del río en 2000. [10] A partir del mismo año, siempre se ha observado al castaño liso viviendo junto a todas las poblaciones de castaño peludo en la parte alta del río Margaret. [8] [10] Las poblaciones de castaño en el río Margaret siguen la tendencia general de aumento del castaño peludo y disminución del castaño liso en las regiones situadas más arriba del río. [10] Esta tendencia ha llevado a los científicos a concluir que el castaño liso probablemente se introdujo en las partes bajas del río y se extendió a las regiones media y alta con el tiempo, reemplazando al castaño peludo a través de varios procesos, incluida la competencia y la hibridación. [10]
El castaño peludo y el castaño liso han sido clasificados como dos especies separadas en estudios anteriores basados en su morfología y genética. [11] Sin embargo, investigaciones posteriores han descubierto que el castaño liso y el castaño peludo pueden cruzarse y que el cruce puede producir híbridos reproductivamente viables. [10] Actualmente, el debate sobre si el castaño peludo y el castaño liso son la misma especie o especies diferentes continúa dentro de la comunidad científica. [10] Aunque se ha observado el cruce de las dos especies, se ha planteado la hipótesis de que existe algún tipo de barrera entre los dos castaños que les impide cruzarse fácilmente. [9] Esta hipótesis se basa en algunas investigaciones que sugieren que el cruce es menos frecuente de lo que sería si el castaño liso y el castaño peludo pertenecieran a la misma especie. [9]
La acuicultura del castaño peludo es una industria a pequeña escala en Australia, que también está siendo utilizada por el Gobierno australiano para llevar a cabo un programa de cría en cautiverio en un intento de preservar la especie. [12] También se realizaron esfuerzos entre 2013 y 2017 para eliminar regularmente el castaño liso de los pocos estanques habitados por castaño peludo, pero finalmente se decidió que estas extracciones no estaban teniendo un efecto lo suficientemente pronunciado como para preservar las poblaciones silvestres. [12] Los esfuerzos de conservación ahora se han centrado en expandir el programa de cría en cautiverio y encontrar otros sitios donde el castaño cautivo podría potencialmente ser reintroducido a los sistemas de agua nativos. [12]