La acción de la bahía de San Mateo o acción de la bahía de Atacames fue un enfrentamiento naval que se desarrolló del 29 de junio al 1 de julio de 1594 entre el galeón Dainty al mando del corsario inglés Richard Hawkins y una escuadra española de tres galeones comandada por Beltrán de Castro en la desembocadura del río Esmeraldas , actual Ecuador .
En 1593 Hawkins, sobrino de Sir Francis Drake , compró el Dainty , un barco construido originalmente para su padre como Repentance y utilizado por él en sus expediciones, y navegó hacia las Indias Occidentales, el Mar de España y los Mares del Sur. [3] Parece claro que su proyecto era saquear las posesiones de ultramar de la corona española . Hawkins, sin embargo, en un relato del viaje escrito 30 años después, sostuvo que su expedición se llevó a cabo puramente con el propósito de descubrimiento geográfico. Después de visitar la costa de Brasil , el Dainty pasó por el estrecho de Magallanes y, a su debido tiempo, llegó a Valparaíso , donde saqueó la ciudad y capturó cuatro barcos. [4]
Después de abastecerse de provisiones durante cuatro días en la bahía de Atacames , Richard Hawkins avistó un buque en mar abierto y ordenó a su pinaza que investigara. [1] A las 9:00 a. m. del día siguiente, zarpó con su barco y se estacionó más al oeste frente al cabo San Francisco durante dos días antes de regresar y descubrir a su consorte desarbolado en la cercana bahía de San Mateo. [1]
El dúo inglés se disponía a zarpar hacia el Pacífico en la mañana del 29 de junio cuando otros dos barcos llegaron por el cabo San Francisco. Creyendo que eran barcos españoles cargados de tesoros procedentes de Perú, Hawkins envió su pinaza reparada a hacer un reconocimiento, pero fue perseguida por la galera-zabra de 14 cañones de Felipón. El San Francisco y Nuestra Señora del Rosario de De Castro los siguió de cerca por popa e intentó abordar el Dainty, pero fue detenido por una fuerte andanada. [1] Mientras tanto, la tripulación de la pinaza se esforzó por recuperar su buque insignia y concentrar fuerzas, pero fue interceptada por la galera-zabra; algunos supervivientes lograron trepar a bordo por el bauprés. Ambos bandos intercambiaron salvas de largo alcance durante los siguientes días; los ingleses derribaron el palo mayor del Felipón el 30 de junio antes de rendirse finalmente a los españoles en la tarde del 1 de julio. [1] En el Dainty , 27 tripulantes murieron, 17 (incluido Hawkins) resultaron heridos y otros 93 fueron hechos prisioneros. Los españoles perdieron 28 muertos y 22 heridos de un total de 300 hombres. [1]
De Castro instaló a Felipón como capitán de presa y remolcó el buque insignia inglés gravemente dañado a las Islas de las Perlas , llegando a la isla Perico para una tumultuosa recepción el 19 de julio. A pesar de que De Castro les prometió términos honorables, las autoridades coloniales peruanas tenían una opinión diferente y la mayoría de los cautivos ingleses fueron juzgados por la Inquisición y condenados como esclavos de galeras, mientras que Hawkins fue liberado y finalmente regresó a Inglaterra. [1] El Dainty fue rebautizado como Nuestra Señora de la Visitación , también conocida como La Inglesa , y se incorporó a la Escuadra peruana de la marina española. El Dainty fue exhibido en Panamá como trofeo de guerra: el primer premio obtenido por los españoles en los Mares del Sur. [5]
1°1′2.6″N 79°36′30.5″O / 1.017389, -79.608472