La campaña presidencial de 2004 de John Edwards , senador estadounidense de Carolina del Norte , comenzó el 16 de septiembre de 2003.
En 2000, Edwards comenzó de manera no oficial su campaña presidencial cuando empezó a buscar compromisos para hablar en Iowa , el sitio de las primeras asambleas partidarias del partido en el país . El 2 de enero de 2003, Edwards comenzó a recaudar fondos sin hacer campaña oficialmente formando un comité exploratorio. El 15 de septiembre de 2003, Edwards cumplió una promesa que hizo un año antes como invitado en The Daily Show con Jon Stewart de anunciar de manera no oficial su intención de buscar la nominación presidencial demócrata de 2004. A la mañana siguiente, Edwards hizo el anuncio oficialmente desde su ciudad natal. Se negó a postularse para la reelección al Senado para centrarse en su carrera presidencial. La campaña de Edwards fue presidida por el activista demócrata de Carolina del Norte Ed Turlington .
Como Edwards había estado generando apoyo esencialmente desde su elección al Senado, encabezó la recaudación de fondos inicial de la campaña, reuniendo más de 7 millones de dólares durante el primer trimestre de 2003, más de la mitad de los cuales provinieron de individuos asociados con la profesión legal, particularmente los colegas abogados litigantes de Edwards, sus familias y empleados. [1]
El "discurso de campaña" de Edwards hablaba de dos Américas , una compuesta por los ricos y privilegiados, y la otra por el hombre común trabajador, lo que provocó que los medios de comunicación caracterizaran a menudo a Edwards como un populista . [2] [3]
Edwards luchó para obtener un apoyo sustancial, pero sus números en las encuestas comenzaron a subir de manera constante semanas antes de las asambleas partidarias de Iowa. Edwards tuvo un sorprendente segundo lugar con el apoyo del 32% de los delegados, solo detrás del 39% de John Kerry y por delante del ex favorito Howard Dean con el 18%. Una semana después, en las primarias de New Hampshire , Edwards terminó en cuarto lugar detrás de Kerry, Dean y Wesley Clark , con el 12%. Durante las primarias del 3 de febrero, Edwards ganó las primarias de Carolina del Sur, [4] perdió ante Clark en Oklahoma y perdió ante Kerry en los otros estados. Edwards obtuvo el segundo mayor número de segundos lugares, nuevamente detrás de Clark. [5]
Dean se retiró de la contienda, dejando a Edwards como el único rival importante de Kerry. En las primarias de Wisconsin del 17 de febrero, Edwards quedó en segundo lugar, detrás de Kerry, con el 34% de los votos.
Edwards evitó en gran medida atacar a Kerry hasta un debate el 29 de febrero de 2004 en Nueva York, donde lo caracterizó como un "miembro de Washington" y se burló del plan de Kerry de formar un comité para examinar los acuerdos comerciales .
En las primarias del Supermartes del 2 de marzo, Kerry terminó muy por delante en nueve de los diez estados que votaban, y la campaña de Edwards terminó. En Georgia , Edwards terminó sólo ligeramente detrás de Kerry pero, al no ganar un solo estado, decidió retirarse de la carrera. Anunció su retirada oficial en una conferencia de prensa en Raleigh, Carolina del Norte , el 3 de marzo. La retirada de Edwards apareció en los principales medios de comunicación relativamente temprano en la noche del Supermartes, alrededor de las 6:30 pm CST, antes de que las urnas hubieran cerrado en California y antes de que las asambleas partidarias en Minnesota hubieran comenzado. Se cree que la retirada influyó en muchas personas en Minnesota para votar por otros candidatos, lo que puede explicar parcialmente el fuerte resultado de Dennis Kucinich en Minnesota . [ investigación original? ] Edwards ganó la encuesta presidencial realizada por el Partido de la Independencia de Minnesota .
Resultados clave: [6]
Después de retirarse de la carrera, ganó las elecciones primarias demócratas del 17 de abril en su estado natal de Carolina del Norte, [7] convirtiéndose en el único candidato demócrata además de Kerry en ganar las contiendas de nominación en dos estados.
El 6 de julio de 2004, Kerry anunció que Edwards sería su compañero de fórmula; la decisión fue ampliamente aclamada en las encuestas de opinión pública y por los líderes demócratas. Aunque muchos demócratas apoyaron la nominación de Edwards, otros criticaron la selección por la aparente falta de experiencia de Edwards. La nominación provocó que la red de la Cámara de Comercio diera su apoyo a George W. Bush debido a la oposición de Edwards a la reforma de responsabilidad civil . [8] En el debate vicepresidencial, Dick Cheney le dijo incorrectamente a Edwards que nunca se conocieron debido a las frecuentes ausencias de Edwards del Senado. Los medios de comunicación encontraron más tarde al menos una cinta de vídeo de la reunión de Cheney y Edwards.
La candidatura demócrata acabó perdiendo las elecciones presidenciales y Bush fue reelegido. Posteriormente, el asesor de campaña de Kerry, Bob Shrum, declaró en la revista Time que Kerry había dicho que deseaba no haber elegido nunca a Edwards, y desde entonces los dos han dejado de hablarse. [9] Edwards declaró en su discurso de concesión que "puedes estar decepcionado, pero no puedes dar marcha atrás. Esta lucha acaba de empezar".