El benga es un género musical popular de Kenia que se desarrolló entre finales de los años 1940 y finales de los años 1960 en la capital de Kenia, Nairobi . En los años 1940, el Servicio Africano de Radiodifusión de Nairobi transmitía un flujo constante de soukous , kwela sudafricano , guitarra congoleña de estilo finger-style y varios tipos de música bailable cubana que influyeron mucho en el surgimiento del benga. También había canciones folclóricas populares de Tanzania y los pueblos luo de Kenia que formaron la base de la creación del benga.
Los luo de Kenia han tocado durante mucho tiempo una lira de ocho cuerdas llamada nyatiti , y los guitarristas de la zona intentaron imitar las melodías sincopadas del instrumento. En benga, el bajo eléctrico se toca en un estilo que recuerda al nyatiti . Incluso a principios del siglo XX, este bajo en nyatiti apoyaba el ritmo esencial para transmitir el conocimiento sobre la sociedad a través de la música. Opondo Owenga de Gem Yala , el abuelo de Odhiambo Siangla, era conocido por emplear la música como medio para enseñar la historia de los luo. El padre del popular luo benga no es otro que el famoso George Ramogi (Omogi Wuod Weta) y CK Jazz. Ayudó a los entusiastas del benga grabando su música benga en diferentes sellos en la ciudad capital de Nairobi. El Dr. Mengo de Victoria Jazz era un protegido de George Ramogi.
En 1967, la primera gran banda de benga, Shirati Jazz, fue formada por Daniel Owino Misiani (22 de febrero de 1940 - 17 de mayo de 2006). [1] [2] El grupo lanzó una serie de éxitos que fueron las canciones más populares de África Oriental durante las décadas de 1970 y 1980. El mayor rival de Shirati Jazz fue Victoria Jazz, formada en 1972 por Ochieng Nelly Mengo y Collela Mazee. A pesar de muchos cambios de personal, Victoria Jazz siguió siendo popular durante la década de 1970, cuando la estación de radio Voice of Kenya impulsó una avalancha de pop de África Oriental. Victoria C Band de Awino Lawi fue uno de los grupos escindidos de Victoria Jazz.
En 1997 fallecieron tres destacados artistas de luo benga: Okatch Biggy de Heka Heka Band , George Ramogi y Prince Jully. La Jolly Boys Band de Prince Jully quedó a cargo de su esposa, la princesa Jully , y desde entonces ha sido una destacada artista femenina de benga. [3]
Otra famosa banda de benga, Migori Super Stars, se formó a mediados de los años 70 y fue liderada por Musa Olwete, que luego se separó para formar otra popular banda de benga, Migori Super Stars C, con músicos como Joseph Ochola (Kasongo Polo Menyo), Onyango Jamba, Ochieng' Denge denge y otros.
Entre los artistas de benga más modernos se encuentran Kapere Jazz Band y el grupo de raíces Ogwang Lelo Okoth. El nuevo milenio ha visto surgir a Dola Kabarry y Musa Juma . Este último vio truncada su carrera al morir en 2011. MJ, como lo conocían popularmente sus fans, desarrolló un tipo de benga que infundía elementos de la rumba. Pudo moldear a otros músicos como John Junior, Ogonji, Madanji y su difunto hermano Omondi Tonny. [4]
Actualmente, Odhiambo Tusker de Malela Kings Band es considerado la superestrella de la música Luo Benga, y toda su música es amada por personas de todas las edades. [5] [6]
También hay otros artistas benga radicados en otros países además de Kenia, como el grupo estadounidense/keniano Extra Golden .