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Un avión de combate ligero ( LCA ) es un avión militar ligero, multifunción , a reacción o turbohélice , comúnmente derivado de diseños de entrenadores avanzados , diseñado para participar en combates ligeros. [ cita requerida ] La misión puede ser de ataque ligero , reconocimiento , funciones de interdicción o funciones de entrenador.
Por lo general, son más lentos que los aviones de ataque o multifunción más grandes, como el F-18 estadounidense , el F-15E Strike Eagle o el MiG-29 ruso . La mayoría de los aviones de combate ligeros solo pueden alcanzar velocidades subsónicas , aunque algunos pueden alcanzar Mach 1+ . Un LCA generalmente estará equipado con bombas, cápsulas de armas o misiles aire-aire de corto alcance utilizados para misiones COIN o CAS .
Algunas aeronaves integran armamentos más avanzados, como bombas inteligentes, misiles aire-tierra, pods ECM ( Electronic Countermeasure ) y sistemas de orientación electrónica. [1] [ verificación necesaria ] Sin embargo, estas aeronaves se utilizan generalmente para misiones de autodefensa o anti-aviones/helicópteros hostiles, no para misiones de defensa aérea que suelen llevar a cabo los cazas ligeros . Algunos LCA son capaces de realizar misiones de combate aire-aire o de defensa aérea puntual si están equipados con sistemas de radar multimodo. Aun así, la mayoría no puede realizar estas misiones debido a su pequeño diseño y capacidades limitadas. Los LCA se utilizan a menudo para patrullar los cielos e implementar patrullas fronterizas o vigilancia aérea. [ cita requerida ]
La lista de aviones de combate ligeros actualmente disponibles en el mercado se muestra a continuación.
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