La analcima ( / ə ˈ n æ l s iː m , - s aɪ m / ; del griego antiguo ἀνάλκιμος ( análkimos ) 'no fuerte') o analcita es un mineral tectosilicato blanco, gris o incoloro . La analcima consiste en silicato de aluminio y sodio hidratado en forma cristalina cúbica . Su fórmula química es NaAlSi 2 O 6 · H 2 O . Cantidades menores de potasio y calcio sustituyen al sodio. También existe una variedad sintética que contiene plata (Ag-analcita). La analcima generalmente se clasifica como un mineral de zeolita , pero estructural y químicamente es más similar a los feldespatoides . [1] La analcima no se clasifica como un cristal isométrico, ya que aunque la estructura cristalina parece ser isométrica, generalmente está desviada solo por una fracción de ángulo. Sin embargo, existen muestras verdaderamente isométricas del mineral, lo que hace que su clasificación sea aún más difícil. [2] Debido a que las diferencias entre las muestras son demasiado leves, no hay mérito en tener múltiples nombres de especies, por lo que, como resultado, la analcima es un ejemplo común de minerales que se encuentran en múltiples sistemas cristalinos y grupos espaciales. Fue descrita por primera vez por el geólogo francés Déodat de Dolomieu, quien la llamó zéolithe dure, que significa zeolita dura. Se encontró en la lava de Cyclops , Italia. El mineral está aprobado por la IMA y ha sido protegido, lo que significa que se cree que el nombre analcima se refiere a una especie válida hasta el día de hoy. [3]
Los cristales de analcima siempre parecen pseudocúbicos. [3] Sus formas cristalinas comunes incluyen trapezoedro, trapezoedro truncado con caras cúbicas y, más raramente, como trapezoedro truncado, o los cristales pueden tomar la forma de un cubo truncado que es típico de las bixbyitas. [4] Los cristales pueden presentarse individualmente, interconectados, formar grupos en placas o incluso en forma drusa. Las masas de cristales también pueden formar vetas a veces. [2] Los cristales individuales son euhedricos , lo que significa que tienen caras bien definidas. Cuando está en una matriz, el mineral toma un hábito granular, lo que significa que los cristales se vuelven anhédricos . [5] El color del mineral varía debido a las impurezas traza. El mineral es débilmente piezoeléctrico y piroeléctrico, lo que significa que produce una carga eléctrica débil cuando se frota o se calienta, de ahí el nombre de analcima. [3] Otras características incluyen el hecho de que el mineral puede tener una fluorescencia blanca azulada cuando se inspecciona bajo una luz ultravioleta corta, y una fluorescencia blanca-amarilla cremosa inspeccionada bajo una luz ultravioleta larga. No muestra propiedades pleocroicas o radiactivas. [5] Los análisis sobre la simetría del mineral varían en los resultados, sin embargo, el más frecuente es tetragonal. [2] El mineral generalmente tiene maclas polisintéticas, que solo son visibles en secciones delgadas cuando la muestra se inspecciona bajo luz analizada polarizada. [4] La analcima se compone principalmente de oxígeno (50,87%), silicio (25,51%), aluminio (12,26%), sodio (10,44%), pero por lo demás también tiene una cantidad insignificante de hidrógeno (0,92%). [5] Las muestras de mayor calidad toman la forma de un trapezoedro y pueden alcanzar hasta 25 cm. Estos especímenes están asociados con serandita , aegyrina y natrolita , y se pueden encontrar en Mont Saint-Hilaire , Quebec . De los especímenes de color blanco rosado, el mineral toma la forma de cubos bien formados que pueden superar los 10 cm, originarios de varios sitios en Val di Fassa , Trentino , Italia. [4]
La analcima se presenta como mineral primario en el basalto analcima y otras rocas ígneas alcalinas . También se presenta como rellenos de cavidades y vesículas asociadas con prehnita , calcita y zeolitas. La analcima se forma en rocas sedimentarias a temperaturas inferiores a unos 100 °C (212 °F), por lo que su presencia indica que la roca ha experimentado una diagénesis superficial . [1] Aunque es común en rocas ígneas (a saber, basaltos y traquibasaltos ), se encuentra con menos frecuencia en fonolitas . Las asociaciones incluyen zeolitas, calcita y prehnita; sin embargo, también se encuentra en sienitas nefelinas y sus pegmatitas. Forma una serie con polucita . [4]
Los lugares conocidos para obtener analcima incluyen Croft Quarry en Leicestershire , Reino Unido; las Islas Cíclope al este de Sicilia y cerca de Trentino en el norte de Italia; Victoria en Australia; la isla Kerguelen en el Océano Índico ; en el distrito cuprífero del Lago Superior de Michigan , Bergen Hill, Nueva Jersey , Golden, Colorado y en el lago Searles , California en los Estados Unidos; y en Cape Blomidon, Nueva Escocia y Mont Saint-Hilaire, Quebec [1] en Canadá; y en Islandia y en Namibia . [6] Las muestras siberianas de Nidym y Toura nos proporcionan cristales blancos de 18 cm. Las muestras de las Islas Cíclope son conocidas por sus hermosos y claros cristales, al igual que los cristales de Kings Valley y Springfield en Oregón, que pueden alcanzar hasta 6 cm. Coleman, Alberta en Canadá es conocido por producir hermosos cristales rojos. [4]
Aparte de sus valores estéticos, la analcima no presenta actualmente ningún uso. Los coleccionistas buscan ejemplares cristalizados [4] y el mineral casi nunca se convierte en joyas. Los cristales que se utilizan para hacer joyas no están tallados y están hechos a mano. [ cita requerida ] Tiene un uso escaso como material microporoso. Esto se debe al hecho de que la analcima tiene una estructura compacta y, por lo tanto, tiene una fuerte resistencia a la difusión tanto de moléculas como de cationes. Las tobas que contienen analcima a veces se utilizan como materiales de construcción. [7]
