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El aligustre es una planta con flores del género Ligustrum . El género contiene alrededor de 50 especies de arbustos erectos, caducifolios o perennes , que a veces forman árboles pequeños o medianos, [1] nativos de Europa, norte de África, Asia, muchos introducidos y naturalizados en Australasia, donde solo una especie, Ligustrum australianum , [2] se extiende como nativa hasta Queensland. [3] Algunas especies se han naturalizado ampliamente o se han vuelto invasivas donde se introdujeron. Privet era originalmente el nombre del arbusto semiperenne europeo Ligustrum vulgare , y más tarde también del más confiable Ligustrum ovalifolium y su híbrido Ligustrum × ibolium usado ampliamente para setos de privacidad , aunque ahora el nombre se aplica a todos los miembros del género. [4] El nombre genérico fue aplicado por Plinio el Viejo (23-79 d. C.) a L. vulgare . [5] A menudo se sugiere que el nombre privet está relacionado con privado , pero el OED afirma que no hay evidencia que respalde esto. [6]
El aligustre es un grupo de arbustos y árboles pequeños del sur y este de Asia, desde el Himalaya hasta Australia. Pueden ser de hoja perenne o caduca y toleran diferentes tipos de suelo. Suelen tener cabezas llamativas de flores blancas [7] seguidas de bayas negras .
Además de cultivarse para crear setos y follaje ornamentales , el aligustre también se usa ampliamente en horticultura y arreglos florales. [8] El aligustre de hojas ovaladas Ligustrum ovalifolium se usa para setos , mientras que sus ramitas flexibles a veces se usan como cuerdas para amarrar . [8] Las especies de árboles, especialmente el aligustre chino, se usan con frecuencia como árbol de calle en Europa, mientras que otras especies, como Ligustrum japonicum y Ligustrum quihoui, se encuentran entre las otras que también se usan a veces como plantas ornamentales en jardines. [9] El aligustre se hizo muy popular en Gran Bretaña como reemplazo de barandillas ornamentales alrededor de las propiedades, que se habían perdido debido a la requisición obligatoria del gobierno de 1941 de todas las puertas y barandillas de hierro posteriores a 1850 para el esfuerzo bélico [10] la idea era que el metal donado se fundiría para su uso en la fabricación de armamento en la Segunda Guerra Mundial, aunque esto finalmente no sucedió. [11] Los restos de barandillas cortadas aún se pueden ver en muchos muros de jardines en el Reino Unido, a menudo parcialmente ocultos por arbustos de aligustre.
El aligustre chino se utiliza en la medicina herbal tradicional . [12] La decocción de hojas o corteza de aligustre ayuda a tratar la diarrea, úlceras de estómago, problemas intestinales crónicos, labios agrietados, dolor de boca y garganta, y como lavado para problemas de la piel. [12] Las hojas y la corteza de aligustre tienen propiedades amargas que hacen que un té sea útil para mejorar el apetito y la digestión en pacientes de quimioterapia. [12] El kuding es un té chino elaborado a partir de especies de Ligustrum o Ilex .
Algunas especies producen una fruta que es levemente tóxica para los humanos. [8] [13] Los síntomas por comer fruta de aligustre incluyen náuseas , dolor de cabeza , dolor abdominal , vómitos , diarrea , debilidad , presión arterial baja y temperatura corporal baja. [8] Se sabe que al menos algunas especies de aligustre son tóxicas para los caballos. [14]
Una planta puede producir miles de frutos, la mayoría de los cuales son consumidos por los pájaros. El aligustre es utilizado como planta alimenticia por las larvas de algunas especies de lepidópteros , entre ellas la esmeralda común , la alfombra jaspeada común , la ala inferior de cobre, la engrailada , la belleza moteada , el avellano festoneado , la pequeña sombra angular, la polilla halcón del aligustre y la belleza del sauce .
El aligustre es una especie invasora exitosa debido a su capacidad de competir y, por lo tanto, desplazar a la vegetación nativa, debido a su adaptabilidad. Varias especies son actualmente un problema en América del Norte, Australia y Nueva Zelanda.
El Sistema Integrado de Información Taxonómica enumera once especies "aceptadas" de Ligustrum . [15] Se enumeran especies adicionales en otras referencias. [16] [17] [18]