El II Escuadrón de Batalla fue una unidad de la Flota de Alta Mar alemana antes y durante la Primera Guerra Mundial . El escuadrón vio acción durante toda la guerra, incluida la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, donde formó la retaguardia de la línea alemana .
El II Escuadrón de Batalla se dividió en la III División y la IV División; las divisiones inicialmente estaban compuestas por ocho de los diez acorazados de clase Deutschland y Braunschweig . [1] En ese momento, el SMS Deutschland era el buque insignia de la Flota de Alta Mar y también estaba asignado al II Escuadrón de Batalla, aunque solo con fines tácticos; el barco no estaba subordinado al comandante del escuadrón. [2]
El II Escuadrón de Batalla operaba desde una de las dos bases principales de la flota alemana. La primera, en el Mar del Norte , era Wilhelmshaven en el lado occidental de la Bahía de Jade . La isla de Heligoland proporcionaba una posición avanzada fortificada en la Bahía Alemana . [3] La segunda instalación naval importante estaba en Kiel , y era la base más importante del Báltico. Pillau y Danzig albergaban bases avanzadas más al este en el Báltico. [4] El Canal del Káiser Guillermo a través de Schleswig-Holstein conectaba los mares Báltico y del Norte y permitía a la Armada alemana trasladar rápidamente sus fuerzas navales entre los dos mares. [5]
El contralmirante Reinhard Scheersirvió como comandante del escuadrón desde enero de 1913 hasta el 26 de diciembre de 1914, cuando intercambió mandos conelcontralmiranteFelix Funke, que había comandado elIII Escuadrón de Batalla.[6]El contralmiranteFranzMauve, anteriormente comandante de la IV División, reemplazó a Funke en agosto de 1915. Ocupó el cargo hasta noviembre de 1916, cuando fue ascendido avicealmirantey recibió el mando del IV Escuadrón de Batalla.[7]Mauve fue reemplazado porel contralmiranteHubert von Rebeur-Paschwitz, que fue el comandante final de la unidad.[8]
Como parte de su programa de expansión naval para rivalizar con la Marina Real Británica , el almirante Alfred von Tirpitz proyectó la necesidad de un segundo escuadrón de ocho acorazados en su Ley Naval de 1898. [9] En 1907, se habían completado suficientes acorazados nuevos para mantener el nuevo escuadrón con toda su fuerza. [1]
Los barcos del II Escuadrón de Batalla tomaron parte en todas las principales acciones de la flota en los primeros tres años de la guerra. Estas incluyeron las misiones de apoyo a los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración mientras bombardeaban la costa británica en un intento de atraer a parte de la Gran Flota británica , como las incursiones en Scarborough, Hartlepool y Whitby en diciembre de 1914 y en Yarmouth y Lowestoft en abril de 1916. [10] En la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916, los barcos formaron la retaguardia de la línea alemana, aunque vieron relativamente poco combate durante la acción diurna aparte de una breve escaramuza con el escuadrón de cruceros de batalla británicos. [11] El escuadrón constaba de solo seis barcos en ese momento, ya que el Preussen había sido transferido temporalmente al Báltico para tareas de guardia y el SMS Lothringen estaba en tan malas condiciones que Scheer retiró el barco del escuadrón. [12] Durante la noche, mientras luchaba contra las flotillas de destructores británicos, el Pommern fue torpedeado y hundido, muriendo toda su tripulación. [13]
La pérdida del Pommern puso de relieve la vulnerabilidad de los demás pre-dreadnoughts a los ataques submarinos, y el II Escuadrón de Batalla permaneció a partir de entonces en puerto cuando la Flota de Alta Mar partió. [14] El 15 de agosto de 1917, el II Escuadrón de Batalla se disolvió; los antiguos miembros del escuadrón fueron posteriormente dados de baja y utilizados en funciones subsidiarias o empleados como buques de guardia. [15] [16]