Un acuario de agua dulce es un receptáculo que contiene uno o más organismos acuáticos de agua dulce con fines decorativos, de mantenimiento de mascotas o de investigación. Los acuarios modernos suelen estar hechos de vidrio transparente o vidrio acrílico . Los habitantes típicos incluyen peces, plantas, anfibios e invertebrados , como caracoles y crustáceos.
Los peces de agua dulce pueden ser especies de agua fría o tropical . Aunque los acuarios de agua dulce se pueden configurar como tanques comunitarios , los peces de agua fría y tropicales generalmente no se mezclan debido a incompatibilidades en los requisitos de temperatura. Los acuarios de agua fría albergan peces de colores y otras especies que no requieren un aparato de calefacción. Las temperaturas más cálidas en realidad aumentarían su metabolismo y acortarían su vida útil. [1] Para un tanque de peces tropicales, mantener una temperatura ambiental cálida que oscile entre 75 y 86 °F (24 a 30 °C) permite que diferentes peces tropicales prosperen a diferentes temperaturas. [2]
El sustrato del acuario suele estar compuesto de arena o grava. El sustrato del acuario es importante para la salud de los peces y para reproducir su entorno natural. La decoración del acuario puede consistir en plantas vivas o de plástico, madera flotante, rocas y una variedad de esculturas de plástico fabricadas comercialmente. Sin embargo, las rocas y las plantas tienen propósitos más prácticos para la salud de los peces y la calidad del agua. Los acuarios más pequeños son las peceras , pero no se recomiendan para la mayoría de los peces, ya que generalmente son demasiado pequeños, tienden a atrofiar el crecimiento de los peces y pueden provocar su muerte.
Los primeros acuarios conocidos fueron estanques artificiales para peces construidos por los antiguos sumerios hace más de 4500 años. Los antiguos asirios , egipcios y romanos también tenían peces en estanques para alimentarse y entretenerse. Los antiguos chinos fueron la primera cultura en criar peces con cierto grado de éxito. Criaron carpas para consumo humano alrededor del año 2000 a. C. y desarrollaron peces de colores ornamentales mediante cría selectiva. Los peces de colores se introdujeron en Europa durante el siglo XVIII. [3]
A finales del siglo XVIII, se despertó un interés público generalizado por el estudio de la naturaleza y los peces se conservaban en frascos de vidrio, recipientes de porcelana, tinas de madera y pequeños estanques artificiales. Durante esta época, el zoólogo y botánico Johann Matthaeus Bechstein mantuvo muchos peces y anfibios y sentó las bases de la ciencia del acuario y el terrario . Los conceptos de acuario y terrario adecuados fueron desarrollados más tarde por Nathaniel Bagshaw Ward en 1829. [4]
Durante el siglo XIX se desarrolló la idea del "acuario equilibrado". Este enfoque fue un intento de imitar un ecosistema equilibrado en la naturaleza. Según este método, los desechos de los peces podrían ser consumidos por las plantas, y las plantas junto con la superficie del agua podrían suministrar oxígeno a los peces. [3] En 1869, el primer pez tropical (el pez paraíso ) fue importado de Asia. En esa época, los acuarios tropicales se mantenían calientes con una llama abierta. Debido a que los primeros filtros eran ruidosos y costosos, la cría de peces era un pasatiempo reservado para personas adineradas con inclinaciones científicas. [5]
En 1878, el contraalmirante Daniel Ammon trajo el primer pez tropical del Lejano Oriente a los Estados Unidos, lo que provocó una disminución de la popularidad de los peces de colores. [4] A principios del siglo XX, se introdujo la aireación, así como la filtración de partículas y carbón. El filtro de grava se introdujo en la década de 1950. [3] En ese momento, la vieja idea del acuario equilibrado era vista como inalcanzable e innecesaria por muchas personas en el hobby de los acuarios, pero volvió a resurgir a fines del siglo XX con la creciente popularidad del tanque plantado. [6]
Hoy en día, la cría de peces se ha convertido en un pasatiempo popular que casi todo el mundo puede practicar. Los peces de acuario se capturan en estado salvaje y se crían en Asia y Florida . Las especies criadas en cautiverio son económicas y están ampliamente disponibles, y tienen menos probabilidades de estar infectadas con enfermedades o parásitos . Desafortunadamente, las generaciones sucesivas de peces endogámicos con frecuencia tienen menos color y lucen aletas más pequeñas que sus contrapartes salvajes. [5]
Un acuario de agua dulce doméstico típico, además de sus inquilinos acuáticos, consta de mobiliario como un sustrato de grava , plantas vivas o de plástico, rocas, madera flotante, un fondo o una tela de fondo y otras decoraciones. Otros equipos incluyen un dosel o una cubierta como cubierta del acuario, un soporte o base para el acuario, accesorios de iluminación, un calentador, un termómetro, bombas de aire, aparatos de filtración , piedras difusoras de aire, comida para peces , una red para peces, acondicionador de agua, kits de prueba de calidad del agua, una manguera de sifón o limpiador de grava y un balde para cambios de agua. Cuando se inicia un acuario por primera vez, también se suele utilizar un potenciador biológico para acelerar el ciclo del nitrógeno añadiendo bacterias beneficiosas. [5] [7]
La superficie y la altura son importantes en la instalación y el mantenimiento de un biotopo vivo . La superficie contribuye a proporcionar una oxigenación superior en el tanque y también facilita la creación de temas acuáticos atractivos. Los entornos de agua dulce se benefician más de los acuarios cortos y anchos, debido a la mayor superficie que presentan al aire; esto permite que se disuelva más oxígeno en el agua, y cuanto más oxígeno haya, más peces puede mantener. En general, un acuario de mayor tamaño proporciona un mundo acuático más estable y el aficionado también puede adquirir una mayor cantidad de peces. Un acuario grande también puede mejorar el valor estético. Con respecto al material, es preferible un acuario completamente de vidrio debido a su costo razonable y su capacidad superior para resistir rayones y decoloración. Los acuarios de interior normalmente se colocan lejos de las ventanas, los conductos de calefacción y refrigeración de la casa porque la luz solar directa y los cambios de temperatura pueden afectar negativamente al entorno acuático. La sobreexposición a la luz solar conduce al rápido crecimiento de algas dentro y fuera del tanque. Las variaciones repentinas de temperatura son perjudiciales para los peces.
Los peces se presentan en una gran variedad de especies, de varias regiones geográficas diferentes. La mayoría de los peces de acuario son originarios de América Central, América del Sur, África, Asia u Oceanía . Los peces pueden mantenerse en diferentes combinaciones de especies y en diferentes tipos de entornos acuáticos . Cuatro temas comunes incluyen el acuario comunitario, el acuario de peces de colores, el acuario de cíclidos africanos y el acuario plantado. [2]
Un acuario comunitario se refiere a la mezcla de peces y plantas de diferentes áreas geográficas con énfasis en el color y la resistencia de los especímenes. Un ejemplo es la combinación de guramis , tetras y rasboras con una selección de plantas resistentes como Hygrophila difformis , Hygrophila polysperma y Vallisneria spiralis . [2] Elegir peces que sean pacíficos y compatibles entre sí es importante en un tanque comunitario.
Un acuario de peces de colores se puede configurar como un tanque sin muebles y con el fondo desnudo para enfatizar la coloración brillante de los peces. Una combinación de diferentes variedades de peces de colores y decoraciones que contrasten con los colores vivos de los peces sería una exhibición atractiva. [1] Se recomienda un tanque de 20 galones con un filtro adecuado como un filtro de esponja para un pez de colores. Cada nuevo pez de colores requiere 10 galones adicionales para mantener los parámetros del agua y un programa de mantenimiento regular del tanque. Los peces de colores también tienden a preferir alimentos de mayor calidad, como artemia, porque los alimentos de menor calidad pueden contener más alimentos indigeribles, lo que hace que el tanque se ensucie rápidamente. [8] Por lo general, no se cultivan plantas vivas con peces de colores, a excepción de plantas resistentes y oxigenadas como Egeria , porque los peces de colores alteran regularmente el sustrato . También pueden alimentarse de plantas de hojas más suaves. [7] Se pueden utilizar plantas de plástico en su lugar. [9]
Un acuario de cíclidos africanos suele estar formado por variedades de cíclidos del lago Tanganyika o del lago Malawi , y generalmente requiere una gran cantidad de rocas combinadas con un sustrato de grava fina o arena. El entorno rocoso debe proporcionar numerosas cuevas y escondites. Debido a que los cíclidos, como los peces dorados, alteran el sustrato al cavar, se deben utilizar plantas de plástico como sustituto de las plantas vivas. Sin embargo, se pueden probar plantas reales como Vallisneria o Anubias en un tanque de cíclidos. [2]
Un acuario plantado enfatiza las plantas vivas tanto como, o incluso más que, los peces. Grandes agrupaciones de especies de plantas como Hygrophila , Limnophila , Rotala , Vallisneria , Echinodorus y Cryptocorynes con un número limitado de peces es un buen ejemplo de un acuario plantado. Es importante seleccionar peces que no dañen las plantas, como tetras pequeños, guramis enanos, barbos cereza, danios cebra y nubes blancas . Los acuarios plantados pueden incluir inyección de CO2 y un sustrato fortificado con laterita. En el caso de un acuario de baja tecnología, se coloca comúnmente una capa de tierra para macetas o pastillas para raíces debajo del sustrato para proporcionar nutrientes a las plantas. [6]
Un acuario biotopo es un acuario diseñado para simular un hábitat natural, con peces, plantas y muebles representativos de un lugar particular de la naturaleza. [5] Debido a que solo se permiten especies que se encuentran juntas en la naturaleza en un verdadero acuario biotopo, estos tanques son más desafiantes y menos comunes que los otros temas. Los acuarios biotopo más comunes son el biotopo del Amazonas y el biotopo del lago Malawi, pero ocasionalmente los acuaristas recrean el biotopo del río del sudeste asiático.
