Marian Ellis Rowan (30 de julio de 1848 - 4 de octubre de 1922), conocida como Ellis Rowan , fue una conocida artista e ilustradora botánica australiana . [1] [2] También realizó una serie de ilustraciones sobre pájaros, mariposas e insectos.
Marian, hija de Marian y Charles Ryan, director de la empresa de corretaje de valores Ryan y Hammond, nació en "Killeen", cerca de Longwood , en la colonia de Nueva Gales del Sur [3], una de las estaciones pastorales de su padre en Victoria. Su familia estaba bien relacionada: su hermana Ada Mary se casó con el almirante Lord Charles Scott, hijo del duque de Buccleuch ; su hermano Sir Charles Ryan fue un destacado cirujano de Melbourne y durante un tiempo cónsul turco en Londres [4] (y cuya hija se convirtió en la baronesa Casey ). [5] Otra sobrina fue Joice NanKivell Loch . [6]
Se educó en la escuela privada de la señorita Murphy en Melbourne y en 1873 se casó con el capitán Charles Rowan, [7] que había luchado en las guerras de Nueva Zelanda. Su marido estaba interesado en la botánica y la animó a pintar flores silvestres. No había tenido formación, pero trabajaba concienzuda y cuidadosamente en acuarela; su trabajo se destaca por ser botánicamente informativo y artístico. Rowan regresó a Melbourne en 1877 y durante muchos años viajó por Australia pintando la flora del país, a veces en compañía de su compañera de pintura, Margaret Forrest . Rowan expuso su trabajo en el Palacio de Bellas Artes en la Exposición Universal Colombina de 1893 en Chicago, Illinois. [8] Publicó en 1898 A Flower-Hunter in Queensland and New Zealand , basado en gran parte en cartas a su marido y amigos.
En esa época viajó a Norteamérica y proporcionó las ilustraciones, muchas de ellas en color, para A Guide to the Wild Flowers , de Alice Lounsberry , publicada en Nueva York en 1899, así como para Guide to the Trees (1900) y Southern Wild Flowers and Trees (1901), también de Lounsberry. Fue mientras estaba en América, viajando con Lounsberry, cuando Rowan recibió la noticia de que su hijo Eric había muerto en la Segunda Guerra de los Bóers . En 1905 realizó una exitosa exposición en Londres. Regresó a Australia y realizó exposiciones de su obra que se vendieron a precios comparativamente altos. En 1916 hizo un viaje a Nueva Guinea , el primero de varios durante los cuales produjo un gran volumen de ilustraciones. Contrajo malaria durante estos viajes. En 1920 realizó la exposición individual más grande vista en Australia en ese momento, cuando exhibió 1000 de sus obras en Sydney. Murió en Macedon , Victoria, habiendo fallecido antes su esposo y su único hijo. Su marido murió de neumonía en 1892, a los 47 años. [1] Su hijo murió de nefritis en África, a los 22 años, mientras estaba en la cárcel esperando juicio por cargos de falsificación). [9] [6]
Otros libros de Rowan publicados en Australia fueron Bill Baillie , su vida y aventuras , La flora de Queensland y Bocetos en blanco y negro en Nueva Zelanda .
Se han publicado varios relatos de su carrera, entre ellos:
El Club Australiano de Melbourne, uno de los establecimientos más antiguos y venerables de esa ciudad, tiene una sala con las paredes enteramente cubiertas de murales realizados por ella, por encargo del Club.
A pesar de haber ganado varias medallas de oro en las que competían artistas internacionales con algunos de los artistas masculinos más destacados de Australia, el desprecio por su habilidad, su arte y su capacidad debido a su género dio lugar a un prejuicio contra su arte que perduró durante décadas. Su arte se conservaba en la Biblioteca Nacional, no en la Galería Nacional.
En 1923, un año después de su muerte, su colección superviviente de 952 pinturas fue ofrecida al gobierno australiano por sus herederos. La oferta fue debatida en la Cámara de Representantes. El Parlamento finalmente acordó un precio de 5000 libras por las pinturas, la mitad del precio solicitado, y pasaron a ser propiedad de la Mancomunidad de Australia. La colección se almacenó en las bóvedas del Tesoro Federal en Melbourne [11] hasta 1933, cuando la custodia fue transferida a la Biblioteca Nacional de la Mancomunidad, y hasta la fecha, la compra principal por parte del gobierno australiano había estado en su mayor parte oculta a la vista del público, o su arte había sido subcontratado a oficinas gubernamentales en el extranjero. Las 919 pinturas restantes se encuentran ahora en la Biblioteca Nacional de Australia . [12] El retrato conmemorativo de Rowan también está aquí. [13]
La colección de 125 pinturas botánicas de Ellis Rowan del Museo de Queensland ha estado a disposición del público durante casi medio siglo. En 1912, su colección fue trasladada del antiguo ayuntamiento de Brisbane al Museo de Queensland después de la victoriosa Exposición de Rowan.
1. Técnicas de pintura
Ellis Rowan pintó la mayoría de sus cuadros de Queensland en interiores, siempre trabajaba hasta la noche dibujando plantas que recogía en sus viajes. Por otro lado, Ellis era una pintora rápida y directa que hacía sus cuadros botánicos al aire libre, por lo general sin el dibujo subyacente del lápiz. Pintaba y viajaba con su curiosidad e intereses personales, y no tenía intención de ser una ilustradora botánica seria. Escribió sobre sus cuadros de Queensland:
'La colección está pintada con el objetivo de mostrar al público en general cómo crecen las flores con su entorno; si bien todas son botánicamente correctas, no es posible hacer en un solo dibujo una imagen de la flor y también mostrarla dibujada científicamente en secciones, lo cual es un estudio bastante diferente.' [14]
Ellis deseaba hacer composiciones artísticas, que generalmente representaba con formas audaces y en primer plano. La flora colorida y vívida que pintaba no estaba en la forma convencional, sino que estaba ubicada en los diversos hábitats nativos, extendiéndose más allá del marco de la imagen. Se dice que su composición estaba influenciada por el Templo de la Flora de Thornton . Ellis a veces agregó insectos e incluso serpientes a sus obras de arte, como algunos de los artistas de Thornton, para lograr el efecto dramático.
Ellis, que se proclamaba autodidacta, combinaba técnicas tradicionales de acuarela con pinturas opacas que utilizaba para ilustrar los detalles. Realizó múltiples copias de sus cuadros, y esta práctica poco profesional y peculiar dio lugar a la dificultad de clasificar la cantidad de su producción.
2. Plantas
Para los botánicos de hoy, las pinturas de Ellis Rowan tienen un valor de investigación científica limitado porque carecen de los detalles críticos que son necesarios para las ilustraciones botánicas. Sin embargo, estos dibujos de flora son lo suficientemente precisos y claros como para ayudar a las personas a identificar la mayoría de las plantas que dibujó. Aunque Ellis confesó que sabía muy poco sobre plantas, mantuvo su pasión y amor por descubrir el mundo botánico y secó muchos especímenes para sus colecciones.
En sus primeros años de carrera, existía la tendencia de representar la flor o el fruto como una parte o rama aislada, pero su carrera posterior mostró un cambio que la inclinaba a colocar las plantas en su propio entorno en lugar de en un espacio tipo estudio. Ellis creó su mundo botánico más que pintar cada detalle de su observación. Hay algunas plantas de "nuevas especies" creadas por Ellis, en las que a menudo se añadía una parte de una planta a otra; lo más sorprendente es que la disposición de estos diferentes tipos de plantas presentaba una combinación agradable.
Existe otra razón por la que las pinturas de Ellis no son lo suficientemente fuertes como para ser llamadas ilustraciones científicas. Parece que Ellis tenía su propio gusto a la hora de elegir el objeto, lo que dio lugar a la limitación de las especies botánicas en sus pinturas. Prefería las especies vistosas y coloridas en lugar de muchas especies herbáceas de flores pequeñas; por ejemplo, los nenúfares eran sus flores favoritas, y no había ninguna representación de la gran y significativa familia de los girasoles en sus obras de arte.
3. Animales
Además de sus espectaculares pinturas botánicas, Ellis Rowan también es buena representando animales e insectos. La serie sobre dibujos de aves y mariposas de Nueva Guinea es su principal exploración en las pinturas de animales. Un tercio de las pinturas de Ellis que se reunieron en el Museo de Queensland estaban ilustradas con numerosas especies de animales, como escarabajos, mariposas, serpientes y libélulas. Estos insectos o animales en las obras de Ellis probablemente se añadieron más tarde que las plantas, porque la mayoría de las pinturas de Ellis se terminaron en interiores y las flores a menudo las recogía ella misma o se las regalaba la gente del lugar. Se ha cuestionado si la representación de estas especies reales era precisa en su contexto. Es probable que Ellis combinara plantas e insectos al azar, sin pensar detenidamente en la relación entre ellos. El interés de Ellis por los animales se derivó de su experiencia temprana con su familia, como recuerda su sobrina Lady Casey:
«Había heredado el interés de su abuelo John Cotton no sólo por la flora y la fauna, sino también por los insectos e incluso los reptiles; disfrutaba de los accidentes de la vida, de la fusión de un aspecto de la naturaleza con otro… Algunos miembros de nuestra familia, los Le Souef, tenían un don especial para los batidos. Les gustaba pasar sus dedos cálidos sobre esos cuerpos largos, fríos y exquisitos». [15]
Ellis Rowan estaba llena de entusiasmo con su creación artística, que le permitía observar el mundo de los insectos y la vida animal. Estas criaturas mágicas le proporcionaban entretenimiento y la ayudaban a escapar de su ajetreado negocio de la pintura botánica. A pesar de observar insectos, Ellis también los coleccionaba. Las cartas que escribía durante sus viajes siempre mencionaban actividades de coleccionismo, y algunas de ellas eran historias aventureras de serpientes. Había hojas de papel pintadas con filas y filas de mariposas apoyadas en la pared del estudio de Ellis. Indicaban el estudio que Ellis había apuntado como fuente de complementos a las pinturas de flores. Sin embargo, la adición de estos animales e insectos se hizo más por el efecto artístico que por la ilustración realista. Aunque el valor científico de las pinturas botánicas de Ellis es limitado, son un excelente registro de la historia de algunas de las floras de Queensland dibujadas por un artista que buscaba la expresión estética y la belleza pintoresca.
Rowan recibió el encargo de realizar una serie de pinturas para utilizarlas como diseños en los juegos de té Royal Worcester . [16] Una colección de esta porcelana se conserva en la propiedad Saumarez Homestead del National Trust of Australia . [17] Una colección de los dibujos originales se conserva en el Museo Royal Worcester . [16]
Fuente: Diccionario australiano de biografías [1]
Fuente: Worldcat.org [18]
Su retrato realizado por Sir John Longstaff , pagado por suscripción pública, se dio a conocer en 1929. Fue el primer retrato nacional de una mujer australiana. [13]
Una calle en el suburbio de Cook , en Canberra , lleva su nombre. [19]
El primer edificio del Jardín Botánico Nacional de Australia recibió su nombre en su honor. [20]
Medios relacionados con Ellis Rowan en Wikimedia Commons
