Zeinabu irene Davis (nacida el 13 de abril de 1961) es una cineasta estadounidense y profesora del Departamento de Comunicación de la Universidad de California en San Diego . En 1985, recibió su maestría en estudios africanos en la UCLA y luego obtuvo su maestría en bellas artes en producción de cine y televisión en 1989. Davis es conocida como una de las graduadas y cineastas de la Rebelión de Los Ángeles. La Rebelión de Los Ángeles se refiere a los primeros estudiantes afroamericanos que estudiaron cine en la UCLA. A través de sus esfuerzos colectivos, buscaron poner fin a los prejuicios de Hollywood creando películas experimentales y poco convencionales. El objetivo principal de estas películas era crear historias negras originales y llevarlas a las pantallas principales. [2] Sus trabajos en cine incluyen narraciones cortas , documentales y películas experimentales que se centran en gran medida en la perspectiva femenina afroamericana.
Nacida en Filadelfia, Zeinabu irene Davis gravitó hacia las artes, el "teatro y la educación". [3] Con un trasfondo escolar católico, Davis estudió en la Universidad Brown , luego viajó a Kenia y estudió allí hasta que el gobierno cerró la universidad después de que algunos estudiantes habían participado en una protesta política. En Kenia conoció a Ngũgĩ wa Thiong'o y aprendió sobre los diferentes pueblos de Kenia y cómo están subrepresentados o mal representados en el cine. [4] Obtuvo su primera maestría en 1983 centrándose en estudios africanos, y luego recibió una Maestría en Bellas Artes en producción de cine y video de la UCLA en 1989. Ha recibido numerosas subvenciones y becas de fuentes como la Fundación Rockefeller, el American Film Institute y el National Endowment for the Arts. [5] Ha enseñado en muchas universidades, incluidas Antioch College y Northwestern University , pero más recientemente se mudó para enseñar en UC San Diego, donde actualmente se desempeña como profesora de Comunicación. [1]
Como cineasta, sus películas han sido categorizadas como pertenecientes al género del feminismo negro debido a las formas en que incorpora las experiencias únicas de las mujeres afroamericanas. Según la estudiosa de cine Gwendolyn Audrey Foster , Davis cree que los cineastas negros están "desarrollando un nuevo género que constituye una estética negra". [6] Además, Davis fue parte de la Rebelión de Los Ángeles , que fue un movimiento que involucró a cineastas negros independientes (que asistieron a la UCLA) con el objetivo de reproducir imágenes alternativas, humanizadoras y más precisas de las personas negras a diferencia del cine clásico de Hollywood. A partir de su experiencia de ser parte de este movimiento, Davis siente pasión por trabajar dentro de grupos u organizaciones, especialmente como principiante. Ella cree que la perspectiva dinámica y diferente ayuda a los cineastas a crecer y desarrollar sus estilos únicos. [ cita requerida ]
Ciclos (1989)
Zeinabu Irene Davis, directora, productora, montadora y presentadora de su primer cortometraje, retrata la creciente ansiedad de una mujer mientras espera su período menstrual. Mientras espera la visita mensual de la madre naturaleza, la protagonista realiza rituales de purificación de origen africano. Invoca a los espíritus para que limpien no solo su cuerpo, sino también su casa y su alma. Jacqueline Stewart, de la UCLA, describe las técnicas de Davis, que “combina imágenes fijas y en movimiento hermosamente íntimas del cuerpo de la mujer y su hogar, junto con divertidas secuencias de stop-motion”. [7]
Trompetísticamente, Clora Bryant (1989)
Zeinabu irene Davis capta a los íconos de la mujer negra con su lente sin complejos ni distorsión. Retrata la vida de Clora Bryant, la estrella y protagonista de Trumpetistically, Clora Bryant , mientras experimenta reveses por los estereotipos y el trato injusto en el mundo del jazz, a pesar de su talento ampliamente reconocido y su pasión inquebrantable. La película de 1989 se sumerge en la vida y las luchas de Clora Bryant, un ícono indiscutible del jazz, a través de la lente documental de la realidad desatendida. Comenzando con su vida temprana cuando se enamoró de la trompeta y terminando mucho después de que Bryant perdiera su habilidad para tocar, este documental muestra cómo una mujer desafió las probabilidades para convertirse en una de las mejores trompetistas de cualquier generación.
Una cosa que quedó claramente ilustrada en este documental de 57 minutos fue la importancia del recuerdo y la herencia en la cultura afroamericana. El énfasis que Bryant puso en enseñar a sus hijos la importancia de llevar una nota, demostró el orgullo de las mujeres negras por compartir tanto su talento como sus secretos para superar los obstáculos racistas y sexistas con las generaciones más jóvenes ( Trumpeticsally, Clara Bryant ). Quería que alcanzaran el éxito recordando su historia y los sacrificios que no solo ella, sino también sus antepasados hicieron para mejorar. Las mujeres como Bryant querían dejar el mundo sabiendo no solo que su oficio viviría, sino que sus hijos, seres queridos, amigos y jóvenes negros en general podrían tomar un camino más fácil para descubrir su verdadera identidad y libertad. Una cosa que Bryant no quería transmitir es su trauma. Soportó dificultades y se sacrificó para que las generaciones futuras no tuvieran que hacer lo mismo. Sin embargo, esto es Estados Unidos; un sistema construido sobre el racismo estructural y una jerarquía racial que desprecia a todos los que no están en la cima. El trauma ha perdurado. Se ha extendido por décadas sin que se vislumbre un final. ¿Cómo podemos detenerlo? Un elemento que logra el trabajo de Davis es enfatizar la importancia de la herencia y el papel que desempeña el trauma al afectar a múltiples generaciones de estadounidenses negros sin recrear ni causar nuevos traumas.
Una pieza de época (1991)
En este cortometraje, A Period Piece , Davis colaboró con la intérprete y activista Quinta Seward. En esta película, cuatro mujeres interpretan un rap cómico de la vieja escuela sobre las absurdas afirmaciones de los anuncios de productos de higiene femenina. Aunque no es su primera película que aborda el tema, esta adopta un enfoque cómico sobre la menstruación y nos recuerda que la “confianza” viene de dentro, no de una caja o un tubo.
Madre del río (1995)
Esta película se centra en Dofimae, una joven esclava que aprende sobre el mundo a través de los acertijos de su padre. Davis incluso comienza esta película con "un proverbio yoruba de Nigeria: 'Los acertijos son los caballos del discurso'". [8] Finalmente, esta joven conoce y cuida a una chamán llamada Madre del Río. Este chamán se encariña con Dofimae y promete liberarla a ella y a su padre de las cadenas de la libertad llevándolos algún día al norte.
Compensación (1999)
Esta película de 1999 es el debut de Davis en el largometraje. Centrada en dos historias de amor de Chicago con un siglo de diferencia, las dos parejas (una mujer sorda y un hombre oyente) tratan temas filosóficos profundos como la muerte y el amor. Davis se adentra en una visión original de las historias de amor mientras los personajes lidian con cuestiones sociales de raza, género, clase, educación y capacidad, todo ello mientras se comunican a través del lenguaje de señas. Esta película verdaderamente "considera la naturaleza efímera del amor y la vida, al tiempo que ilustra los desafíos duraderos de la raza y el racismo, a lo largo de un siglo". [9]
Momentum: una conversación con mujeres negras sobre cómo lograr títulos universitarios avanzados (2010)
Esta película muestra los éxitos y logros de los estudiantes de la Universidad de California en San Diego.
Co-Motion: Relatos de mujeres que amamantan (2010)
A través de entrevistas con padres, médicos y otros profesionales, Davis crea un documental que “explora las visiones contemporáneas de la lactancia materna”. [10]
Espíritus de rebelión: Cine negro de la UCLA (2015)
Abordando cuestiones como “¿Qué es el cine negro?” y “¿Cuáles fueron los orígenes del apodo 'Rebelión de Los Ángeles'?”, Davis busca brindar un acceso íntimo a las películas y cineastas que se identificaron con la Rebelión de Los Ángeles. [11] Los cineastas incluidos en este documental son Charles Burnett, Ben Caldwell, Julie Dash, Haile Gerima, Barbara McCullough, Billy Woodberry y la propia Davis. Ella amplía sus historias con entrevistas impactantes y comentarios sobre sus experiencias como revolucionarios del cine estudiantil.
Su película Compensation ganó el premio Gordon Parks Directing Award del Independent Feature Project en Nueva York. [12] También se proyectó en el Festival de Sundance en 2000. [12] Cuenta una historia paralela de dos mujeres negras sordas, una a principios del siglo XX y otra a finales del siglo XX. [12] También ganó premios del Black Filmmakers Hall of Fame y del National Black Programming Consortium por Cycles (1989), un cortometraje experimental. Además, sus trabajos como A Period Piece (1991), A Powerful Thang (1991), Mother of a River (1995) y Compensation (1999) "continuaron obteniendo premios de numerosas organizaciones y festivales". [1] En 2017, su película "Spirits of Rebellion" fue premiada como Mejor Largometraje Documental en los Premios de Cine de San Diego. [13]