La StarCraft II World Championship Series ( WCS ) fue una serie de torneos profesionales de StarCraft II organizada y sancionada por Blizzard Entertainment que se desarrolló entre 2012 y 2019. [1] [2] Durante todo el año, excepto su primer año de funcionamiento, fue el nivel más alto de competencia profesional de StarCraft II . Su iteración de más larga duración contó con dos regiones, World Championship Series Korea y World Championship Series Circuit , con eventos World Championship Series Global con jugadores de ambas regiones. Las grandes finales se llevaron a cabo anualmente en BlizzCon en Anaheim, California , excepto durante el primer año de competencia, cuando las finales se llevaron a cabo en Shanghái, China . [3] Los eventos del WCS Circuit se transmitieron en Twitch, mientras que los eventos del WCS Korea estaban disponibles en Twitch, YouTube y afreecaTV .
La competición profesional World Championship Series Korea se centró en eventos organizados por afreecaTV bajo el nombre de Global StarCraft II League (GSL), incluidas las temporadas GSL Code S y los eventos GSL Super Tournament. La competición profesional World Championship Series Circuit se centró en torneos celebrados bajo el nombre World Championship Series Circuit con clasificatorios celebrados para cada uno bajo el nombre World Championship Series Challenger. [4]
La competición mundial del Campeonato Mundial contó con dos grandes eventos cada año: el Campeonato Mundial Intel Extreme Masters de ESL en Katowice (Polonia ) y el GSL vs. the World de afreecaTV en Seúl (Corea) . En sus dos últimas ediciones como parte del sistema WCS, el primero ha tenido su pozo de premios financiado colectivamente, al igual que el evento de las Finales Globales en sus tres últimas ediciones. Esto se hizo a través del sistema War Chest de StarCraft II, que permitía a los jugadores comprar artículos cosméticos en el juego y el 25 % de las ventas se destinaba a financiar la escena profesional. [4] [5]
La StarCraft II World Championship Series se fundó junto con un movimiento para compartir la marca entre los juegos y torneos competitivos de Blizzard Entertainment bajo el nombre Battle.net World Championship Series , que también incluía la competencia de World of Warcraft . [2] El primer año de competencia, la StarCraft II World Championship Series de 2012 , contó con más de 30 eventos, incluidos campeonatos nacionales y continentales que alimentaron las grandes finales del año celebradas en Shanghái, China, junto con las finales de World of Warcraft . Los eventos se limitaron a unos pocos días o semanas de juego con limitaciones basadas en la nacionalidad. Este formato llevó a que la serie de eventos fuera bien vista pero no se considerara el pico de la competencia de StarCraft II , especialmente todos los eventos que no presentaban coreanos y estrictos requisitos de nacionalidad para los jugadores de la respectiva nacionalidad o continente.
La iniciativa de marca compartida finalizó a partir de 2013, cuando los eventos de los respectivos juegos ya no culminaron en el Campeonato Mundial de Battle.net y, en cambio, terminaron bajo nombres separados a medida que más juegos de Blizzard comenzaron a tener sus propios circuitos profesionales dirigidos por la compañía. [6]
Coincidiendo con el lanzamiento del primer paquete de expansión de StarCraft II, Heart of the Swarm , el formato de la World Championship Series cambió drásticamente para centrarse en los eventos organizados por Blizzard, convirtiéndolo en el nivel más alto de competencia profesional de StarCraft II . A partir de la temporada 2013, la WCS pasó a un formato de liga inspirado en la GSL donde las temporadas se extenderían durante varias semanas y meses. Estas ligas se jugaron bajo el nombre de WCS Premier League y el nivel inferior de competencia se denominó WCS Challenger, análogo al Code S y Code A de la GSL respectivamente. [7] Las ligas coreanas de StarCraft II en las que se basó este nuevo formato se incluyeron en esta transición y quedaron bajo el estandarte de la WCS, y se entregaron puntos WCS junto con premios en efectivo para definir quién calificaría para las Finales Globales. Los requisitos de nacionalidad se eliminaron durante el primer año del nuevo formato de liga y, aunque se reintrodujeron en 2014, el bloqueo de regiones siguió siendo mínimo. Esto llevó a que los jugadores coreanos, históricamente dominantes en la competencia profesional tanto para el StarCraft original como para StarCraft II , ganaran todas las ligas en todas las regiones durante ambos años de juego de liga abierta. [8] La WCS de 2013 presentó finales de temporada entre ligas, mientras que estas se eliminaron para la temporada 2014.
Las dos ligas individuales de Corea, Ongamenet Starleague (OSL) de Ongamenet y Global StarCraft II League (GSL) de GOMTV , se incluyeron en este nuevo formato de la WCS en 2013. Las ligas se alternaron, siendo la primera y la última temporada de la WCS 2013 en Corea eventos de la GSL, y la segunda un evento de la OSL. En 2014, todas las ligas coreanas fueron eventos de la GSL, ya que la OSL había cesado oficialmente sus operaciones.
En 2015, las ligas no coreanas se consolidaron en una sola, la WCS Premier League, mientras que la región coreana vio la introducción de una nueva liga coreana para funcionar junto con la GSL, la StarCraft II StarLeague (SSL) organizada por SPOTV . [9] Por primera vez desde la transición a un formato de liga, se introdujeron duras restricciones de bloqueo regional que llevaron al primer campeón no coreano de la WCS Premier League, aunque algunos jugadores coreanos lograron seguir compitiendo mudándose a los Estados Unidos y participando bajo los nuevos requisitos de residencia.
En 2016, coincidiendo con el lanzamiento de la segunda expansión de StarCraft II , Legacy of the Void , el formato de la WCS volvió a cambiar enormemente. Tras la consolidación de 2015, la WCS Premier League se eliminó por completo en favor de clasificatorios regionales y grandes torneos de fin de semana. Los clasificatorios regionales adoptaron el nombre de la división inferior de la competición de la Premier League y se convirtieron en WCS Challenger. A partir de 2016, las clasificaciones de la WCS coreana y no coreana se separaron, y las clasificaciones de la WCS Korea y la WCS Circuit, recién creadas, constituyeron cada una la mitad de los cabezas de serie para las finales mundiales del año.
A finales de 2016, después de las Finales Globales de 2016, por primera vez desde el inicio de la Serie de Campeonatos Mundiales, Blizzard anunció un formato estándar que permanecería sin cambios tanto para 2017 como para 2018, ya que todos los años de eventos anteriores habían presentado grandes cambios cada año. Ahora habría tres temporadas del GSL Code S de Corea, junto con los Super Torneos GSL más cortos de una semana de duración para WCS Korea, y cuatro eventos de fin de semana para el Circuito WCS, con clasificatorios regionales Challenger para seis regiones. [10] [4] Se celebrarían dos torneos oficiales de WCS Global, IEM Katowice y GSL vs. the World. Si bien se podrían incluir otros eventos en la WCS si cubrieran los requisitos determinados, esta fue la alineación oficial de eventos tanto para 2017 como para 2018.
También a partir de 2017, se introdujo el crowdfunding en forma de un sistema War Chest que permitía a los jugadores comprar artículos cosméticos en el juego y el 25 % de los ingresos de las compras se destinaba a aumentar el pozo de premios de un evento determinado hasta un punto, más allá del cual el dinero se destinaba a financiar el juego competitivo en general. El primer evento en el que se aumentó su pozo de premios fue la final mundial de la WCS de 2017, que recibió 200 000 dólares, la cantidad prevista, en la primera de las tres etapas del crowdfunding. [11] Desde entonces, se ha utilizado para recaudar 200 000 dólares para las últimas finales mundiales y 150 000 dólares para los eventos de la IEM Katowice. [12]
En 2019, una de las paradas de la World Championship Series del año fue reemplazada por un par de ligas en línea con finales en vivo en el estudio, WCS Winter America y WCS Winter Europe . Dos de las tres paradas restantes del WCS Circuit fueron organizadas por Star Ladder, lo que redujo significativamente la participación de Dreamhack en el circuito con solo una parada en comparación con las cuatro de los dos años anteriores. A pesar de los cambios en las asociaciones de los organizadores, el formato del circuito de torneos se mantuvo sin cambios más allá de la inclusión de WCS Winter. [13]
A principios de 2020, Blizzard anunció el fin de la World Championship Series a favor de la creación de un nuevo circuito profesional, el ESL Pro Tour StarCraft II (EPT) organizado por ESL y Dreamhack con premios financiados por Blizzard. [1] Si bien el formato de los eventos organizados por Dreamhack permanecería sin cambios con respecto al WCS Circuit, se anunciaron cambios en la estructura general del torneo, incluido el evento final de cada año de competencia que se trasladó de BlizzCon a IEM Katowice . El EPT se anunció con un compromiso de tres años de competencia y premios que incluyen un aumento único en los premios acumulados para los eventos en 2020 para el décimo aniversario de StarCraft II. [14]