The Wolfen ( 1978 ) es la novela debut de Whitley Strieber . Cuenta la historia de dos detectives de policía en la ciudad de Nueva York que están involucrados en la investigación de muertes sospechosas en toda la ciudad, [1] que se revelan como obra de una raza de seres inteligentes descendientes de cánidos, llamados Wolfen. La novela está contada desde el punto de vista de los personajes humanos y también desde el de los propios Wolfen.
En 1981 se estrenó una adaptación cinematográfica dirigida por Michael Wadleigh y protagonizada por Albert Finney . [2]
Las muertes violentas en un depósito de chatarra de Hugo DiFalco y Dennis Houlihan, del escuadrón de vehículos del Departamento de Policía de Nueva York, desencadenaron una investigación dirigida por los detectives Becky Neff y George Wilson. Las pruebas no muestran nada concluyente, excepto que las víctimas fueron atacadas rápida y brutalmente por algún tipo de animal, a la luz de las marcas de mordeduras en los huesos de los cuerpos y las huellas de patas dejadas en el barro cerca del ataque. A pesar de que los policías asesinados estaban sanos, parecían incapaces de defenderse o de disparar sus armas de fuego reglamentarias . Además, la mano de uno de los policías, que todavía sostenía su arma, estaba separada de su brazo, al no haber tenido la oportunidad de disparar el arma.
Para consternación de los detectives, el jefe de policía , a falta de una explicación plausible para el ataque, ha escrito en el informe oficial que los policías fueron atacados por una jauría de perros callejeros después de intoxicarse con monóxido de carbono , para evitar despertar la preocupación pública antes de las próximas elecciones. Los detectives visitan al médico forense , el Dr. Evans, quien les informa que no había marcas de cuchillo, que las víctimas fueron devoradas y que se encontraron pelos de perro no identificados, mordeduras y marcas de garras en los cuerpos.
Reacios a dejar en el anonimato la verdadera causa de la muerte de sus colegas, Neff y Wilson deciden llevarle algunas huellas de patas a Tom Rilker, un entrenador de perros, en un intento de identificar la raza de perros que pudo haber atacado a los policías, con la hipótesis de que alguien podría haber entrenado, empleado y convertido en armas a los perros. La conversación gira en torno al tema de los policías corruptos, incluidos los rumores sobre Dick Neff, el marido de Becky, lo que implica que está recibiendo dinero de ciertos grupos. Más tarde, se descubre que Dick aceptó sobornos de una red de apuestas para poder colocar a su padre, que sufre la enfermedad de Parkinson , en un asilo de ancianos que le ofrece la atención adecuada, en lugar de un hospital estatal .
Durante la búsqueda de una persona ciega desaparecida, la policía es conducida a un edificio abandonado, donde descubren evidencia de más cuerpos en diferentes estados de descomposición. Neff y Wilson registran el edificio, donde Neff escucha el llanto de un bebé y trata de investigar, pero Wilson lo convence a regañadientes de esperar a que llegue la policía. Sin embargo, se revela que el llanto del bebé es un señuelo de una manada de criaturas que viven en el edificio, que reaccionan a la incursión de los detectives intentando separarlos. Después de que Neff se niega a seguir el sonido, se va con Wilson, quien le dice a Neff que quiere irse porque siente que algo los está observando, una sensación similar a la reacción de un ciervo viejo antes de ser derribado por una manada de lobos. Wilson también le confiesa a Neff que tiene sentimientos románticos por ella.
Neff y Wilson consultan a otro experto, el Dr. Carl Ferguson, que trabaja en el Museo de Historia Natural y también ha examinado las huellas de patas. Ferguson observa el parecido de las patas con las de los perros, salvo por los dedos y las garras más largos, y concluye que pertenecen a una especie aún no clasificada. Neff se preocupa después de desarrollar la sensación, al igual que Wilson, de que alguien la observó cuando estaba cerca de una ventana con balcón, un lugar de difícil acceso debido a su altura.
Se descubre que una manada de criaturas caninas inteligentes y salvajes llamadas Wolfen están acechando la ciudad. Estos depredadores no son hombres lobo , sino una raza separada de seres inteligentes descendientes de cánidos que viven en secreto junto a la humanidad. Los Wolfen convirtieron los guetos en decadencia en sus nuevas zonas de alimentación, cazando a los abandonados de la humanidad: los sin techo, los drogadictos, los marginados y cualquier persona que los Wolfen crean que no será extrañada. También matan rápidamente a cualquiera que se entere de su existencia.
Finalmente, los Wolfen se infiltran en un edificio de gran altura y atacan a Wilson y Neff, quienes logran matar a varios de ellos. El resto de la manada huye cuando llegan refuerzos para los dos oficiales de policía. Los cadáveres de los Wolfen asesinados actuarán como prueba de su existencia, y se da a entender que se hará algo al respecto de la revelación de que la humanidad tiene un depredador. Al regresar a su escondite, los Wolfen reconocen su sombrío futuro y emiten un aullido desafiante que es respondido por varias otras manadas que comienzan a converger juntas.
La recepción crítica y académica de The Wolfen ha sido mayoritariamente positiva. [3] [4] En su libro Intersections , los profesores Slusser y Rabkin comentan que Strieber hace de lo sobrenatural una "parte explicable del universo real" y socava lo fantástico para dar una explicación más científica. [5] Don D'Ammassa elogió la forma de libro de Wolfen en su Enciclopedia de fantasía y ficción de terror , pero comentó que la adaptación cinematográfica fue "solo intermitentemente leal" a la novela. [6]
lobo streiber.