Wolf in White Van es la primera novela del autor y cantautor estadounidense John Darnielle . Wolf in White Van cuenta la historia de Sean Phillips, un diseñador de juegos solitario cuyo rostro ha sido severamente desfigurado. Un crítico caracteriza a Sean como alguien "empapado de videojuegos , malas películas de ciencia ficción ycómics de Conan el Bárbaro ". [1] La trama, que se cuenta de manera no cronológica, alterna entre la infancia, la adolescencia y la edad adulta de Sean para describir las circunstancias que rodearon el incidente que lo desfiguró. Un juego de rol ficticio por correo llamado Trace Italian figura de manera destacada en la novela.
La novela ha sido descrita como una "meditación sobre el poder de escape", [2] explorando las cualidades escapistas de la ficción fantástica y los juegos de rol, particularmente como una forma de lidiar con el trauma . Wolf in White Van recibió críticas positivas en su lanzamiento y fue nominada al Premio Nacional del Libro de 2014. [3]
El título Wolf in White Van es una referencia a la práctica del backmasking , ya que la frase "wolf in white van" supuestamente se puede escuchar cuando la canción de Larry Norman "Six, Sixty, Six" se reproduce al revés. [4]
Darnielle empezó a trabajar en la novela al día siguiente de terminar su libro anterior, Master of Reality . “Había estado trabajando en ella tanto tiempo que me resultaba raro no estar trabajando en nada, así que empecé a escribir algo, y fue lo que se convirtió en el último capítulo de Wolf in White Van . Empecé a escribirlo y terminaba con un tipo pegándose un tiro y me dije: 'Bueno, esa no es una buena historia'. Entonces escribí un montón de otros capítulos sin ninguna dirección en absoluto”, dijo. [5]
Sean Phillips vive con un cuidador después de dispararse en la cabeza a los 17 años, lo que le provocó una desfiguración facial. Las circunstancias del tiroteo son inicialmente ambiguas. La relación de Sean con sus padres es tensa, ya que luchan por comprender por qué decidió dispararse. La novela alterna entre diferentes momentos de la vida de Sean. Describe las reacciones que tiene la gente ante su apariencia y la experiencia que tiene al conocer gente antes y después del tiroteo. Una de sus amigas, Kimmy, lo visita en el hospital, pero los padres de Sean la desaniman porque creen que ella convenció a Sean de dispararse.
Mientras se recupera en el hospital, Sean desarrolla el juego de rol por correo Trace Italian , del que obtiene un pequeño ingreso. El objetivo de Trace Italian es atravesar unos Estados Unidos postapocalípticos y localizar una fortaleza que da nombre al juego, una fortaleza en la que Sean afirma que ningún jugador podrá penetrar jamás. Sean describe la correspondencia que mantiene con los jugadores, en particular con dos jugadores adolescentes que intentan llevar a cabo las acciones del juego en la vida real. Uno muere y el otro resulta herido, y Sean es acusado en el tribunal por los padres de los jugadores, pero es declarado inocente.
La novela termina con Sean recordando un momento anterior al tiroteo, cuando se escabulló con Kimmy y se besaron detrás de una tienda. Esa misma noche, Sean saca un rifle y considera si dispararse a sí mismo y a sus padres. Decide no dispararles a sus padres, luego entra en su habitación, apoya el rifle debajo de su barbilla y se recuesta boca abajo. La oración termina con un extracto de una fantasía.
La narración se cuenta en un orden no cronológico, con la vida actual del narrador interrumpida por frecuentes flashbacks, en orden cronológico inverso.