William David Barnes (3 de septiembre de 1860 - 1 de mayo de 1930, Decatur, Illinois) fue un entomólogo y cirujano estadounidense. Era hijo de William A. y Eleanor Sawyer Barnes. Se graduó de la escuela secundaria de Decatur en 1877. Luego pasó un año en la Universidad Estatal de Illinois seguido de un año en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . En 1879, ingresó en la Escuela de Medicina de Harvard y se graduó en 1886. [1] Mientras estaba en Harvard, conoció al naturalista Louis Agassiz y su amor por los lepidópteros creció. Agassiz le enseñó cómo preservar y clasificar las mariposas. Completó una pasantía en el Boston City Hospital y luego estudió en el extranjero en Heidelberg, Múnich y Viena. En 1890, el Dr. Barnes regresó a su casa en Decatur y abrió su consultorio médico. Ese mismo año se casó con Charlotte L. Gillette. La pareja tuvo dos hijos.
Fue uno de los fundadores del Decatur Memorial Hospital . Barnes fue su presidente hasta su muerte. Durante ese tiempo, donó su tiempo, talento y alrededor de 200.000 dólares.
Entre 1910 y 1919, James Halliday McDunnough produjo, con Barnes acreditado como coautor, un impresionante volumen de investigación sobre la taxonomía de los lepidópteros de América del Norte, incluidos los primeros cuatro volúmenes de la publicación privada Contributions to the Natural History of the Lepidoptera of North America , la Check List of the Lepidoptera of Boreal America de 1917 , Illustrations of the North American Species of the Genus Catocala y numerosos artículos de revistas, 67 artículos en total.
En 1913, Barnes se convirtió en miembro de la Sociedad Entomológica de América . [2]
A su muerte en 1930, su colección de mariposas fue considerada como la más grande y mejor del mundo, con posiblemente 10.000 especies y un estimado de 473.000 especímenes, incluso recibiendo elogios en la revista National Geographic de 1936. Como resultado de la colección de Barnes, se descubrieron y describieron cientos de especies nuevas para la ciencia. [3] Unos meses después de su muerte, el gobierno de los EE. UU. compró la colección de Barnes por $ 50.000; la colección se albergaría en el Instituto Smithsoniano . Es la colección más grande por número de especímenes en la historia del Smithsonian. [3]
Después de la muerte de Barnes, su colección de mariposas fue vendida al gobierno de los EE. UU. y se alojó en el Smithsonian; es la colección más grande por número de especímenes en la historia del Smithsonian.