Los alimentos integrales son alimentos que no están procesados ni refinados, o procesados y refinados lo menos posible. [1] [2] Algunos ejemplos de alimentos integrales incluyen cereales como la avena y el arroz , frutas , verduras , frijoles secos, nueces, semillas , carnes sin procesar y pescado. [3] [4] [5] [2]
Dependiendo del contexto, esto puede referirse a veces a una dieta totalmente natural o a una dieta basada en plantas . [1] [6] Esta es a veces la premisa de una alimentación limpia . [7]
Se ha demostrado que los alimentos integrales tienen beneficios para la salud. Una investigación de la Universidad de Yale concluyó que “una dieta basada en alimentos mínimamente procesados y naturales, predominantemente vegetales, está decisivamente asociada con la promoción de la salud y la prevención de enfermedades”. [8] [9]
Los alimentos integrales no contienen grasas saturadas, sal ni azúcares añadidos. Por lo tanto, incorporar más alimentos integrales a la dieta puede ayudar a reducir la ingesta de estos aditivos, lo que beneficia los niveles de colesterol, la presión arterial y el peso. [9]
Comer los alimentos enteros también afecta la forma en que el cuerpo absorbe la grasa y el azúcar que contienen. Los estudios han demostrado que cuando las almendras se comen enteras, no toda su grasa se absorbe porque queda atrapada dentro de las células de los frutos secos. Sin embargo, cuando las almendras se muelen para hacer harina o mantequillas de frutos secos, el aceite se libera, lo que facilita su absorción por el cuerpo. [9]
De manera similar, el azúcar presente en las frutas enteras se absorbe más lentamente que en el jugo de fruta, gracias a la fibra y otros nutrientes que ayudan a regular la absorción. Es probable que el cuerpo consuma menos azúcar al comer fruta entera en comparación con beber jugo. [9]