Whitcoulls es una importante cadena de tiendas de libros, papelería, regalos, juegos y juguetes de Nueva Zelanda . Anteriormente conocida como Whitcombe & Tombs , cuenta con 54 tiendas en todo el país. Whitcombe & Tombs se fundó en 1888 y Coulls Somerville Wilkie en 1871. Las empresas se fusionaron en 1971 para formar Whitcoulls.
Coulls Somerville Wilkie tuvo sus orígenes en Coull Bros, fundada en Dunedin en 1872 por los hermanos Thomas, William y James Francis Coull. Era una empresa de impresión y publicación que operaba desde Crawford Street al sur del centro de la ciudad. A través de fusiones y asociaciones, su nombre cambió varias veces antes de convertirse en Coulls, Culling & Co. Ltd., un nombre bajo el cual operó desde 1902 hasta 1922. [1] El Culling en el nombre de la empresa era Thomas Culling, considerado como el "padre de la imprenta en Otago", cuyo trabajo comercial se extendió a la fundación de varios periódicos, en particular el Otago Witness . [2]
En 1922, Coulls, Culling & Co. se fusionó con J. Wilkie & Co., convirtiéndose en Coulls Somerville Wilkie, nombre con el que operó hasta 1971. [1] J. Wilkie fue fundada a principios de la década de 1870 por James Wilkie y comprada por William George Somerville en 1894. Originalmente una papelería y librería, J. Wilkie & Co. operó desde Princes Street hasta su fusión con Coulls, Culling & Co. en 1921. [2]
Whitcombe & Tombs comenzó en 1882 en Cashel Street en el centro de Christchurch , como una sociedad entre un profesor de francés que se había convertido en librero, George Hawkes Whitcombe y el impresor George Tombs.
En 1883, la empresa fue una de las primeras registradas bajo la Ley de Sociedades de 1882. Dominó el mercado durante varias décadas. [3] El hijo de George Whitcombe, Bertie Ernest Hawkes Whitcombe (1875-1963), estuvo asociado con la empresa durante más de 70 años. [3]
Miles de escolares aprendieron con la ayuda de los Progressive Primers de Whitcombe y luego disfrutaron de los libros de cuentos de Whitcombe [4] como Las aventuras de Hoppity Bobtail .
La empresa, al igual que la mayoría de las empresas, no tenía una relación completamente libre de problemas con los empleados. Una sentencia judicial en el caso Whitcombe & Tombs Limited v Taylor (1907) 27 NZLR 237 estableció el principio de que "una costumbre o práctica bien establecida puede convertirse en parte de un contrato" (como señaló el Tribunal de Apelación de Nueva Zelanda en CA246/03, casi un siglo después, a pesar de media docena de cambios intermedios en la legislación laboral ).
En 1971, Whitcombe & Tombs se fusionó con Coulls Somerville Wilkie para convertirse en Whitcoulls y, desde entonces, se ha vendido varias veces. En la actualidad, funciona únicamente como cadena minorista.
La sociedad anónima descrita aquí ha cambiado su nombre para reflejar los cambios de propiedad. En el momento de la fusión se convirtió en la sociedad holding Printing and Packaging Corporation Limited . En 1982 se convirtió en Whitcoulls Group Limited , en 1993 en WGL Group Limited y desde 1995 se conoce como WGL Retail Holdings Limited. Todavía figura en el registro de empresas con el número de empresa 120265. Su matriz actual, que se puede rastrear, parece ser Whitcoulls Finance en Australia, ACN 109 241 394.
En 2001, el minorista británico WH Smith compró la empresa. [5]
En 2004, Whitcoulls fue vendida a REDgroup, una empresa de operaciones minoristas propiedad de Pacific Equity Partners , una subsidiaria de la compañía de seguros Prudential con sede en el Reino Unido .
El 17 de febrero de 2011, RedGroup Retail (incluidas las cadenas Borders , Angus & Robertson y Whitcoulls) fue puesta bajo administración voluntaria y Ferrier Hodgson fue designado administrador. [6]
El 26 de mayo de 2011 se anunció que la empresa había sido vendida a Project Mark Ltd, [7] parte del Grupo James Pascoe, propiedad de la familia Norman, que también era propietaria de los grandes almacenes Farmers . [8]
A pesar de operar en el sector minorista, en los años 1958-2013 hubo un pequeño programa editorial con sede en Christchurch bajo el sello Whitcoulls. [9]
A partir de 2022, Whitcoulls opera como un importante minorista con más de 50 tiendas en Nueva Zelanda que ofrecen "libros, artículos de papelería, juguetes, rompecabezas, juegos, regalos, tarjetas de felicitación y envoltorios, y revistas". [10]
