Walter Stanley Keane (7 de octubre de 1915 - 27 de diciembre de 2000) fue un plagiario estadounidense que se hizo famoso en la década de 1960 [1] como el supuesto pintor de una serie de pinturas ampliamente reproducidas que representan sujetos vulnerables con ojos enormes. [2] Ahora se acepta que las pinturas fueron pintadas por su esposa, Margaret Keane . Cuando ella contó su versión de la historia, Walter Keane tomó represalias con un artículo de USA Today que nuevamente afirmó que él había hecho el trabajo.
En 1986, Margaret Keane demandó a Walter y a USA Today . En la demanda por difamación posterior , el juez exigió que los litigantes pintaran un cuadro en la sala del tribunal, pero Walter se negó, alegando dolor en el hombro. Margaret luego pintó un cuadro para los jurados en 53 minutos. El jurado le otorgó una indemnización de 4 millones de dólares. [3]
Keane nació en Lincoln, Nebraska , el 7 de octubre de 1915, uno de los 10 hijos del segundo matrimonio de su padre. Su madre, Alma Christina (Johnson) Keane, era de Dinamarca, y su padre, William Robert Keane, era de ascendencia irlandesa. [4] Keane creció cerca del centro de Lincoln y ganó dinero vendiendo zapatos. A principios de la década de 1930, se mudó a Los Ángeles, California, donde asistió a Los Angeles City College . [5] Se mudó a Berkeley, California , en la década de 1940 con su esposa, Barbara (née Ingham), y se dedicaron al sector inmobiliario; ambos eran corredores inmobiliarios.
Su primer hijo, un varón, murió poco después de nacer en el hospital. En 1947, tuvieron una niña sana, Susan Hale Keane.
En julio de 1948, Walter y Barbara compraron la majestuosa casa John J. Cairns en el 2729 de Elmwood Avenue, [6] diseñada por el arquitecto de Berkeley Walter H. Ratcliff Jr. [7] [8] En 1948, los Keane viajaron a Europa y vivieron en Heidelberg y más tarde en París. Cuando regresaron a su casa en Berkeley, comenzaron un negocio de juguetes educativos, "Susie Keane's Puppeteens", enseñando francés a los niños mediante el uso de títeres hechos a mano, discos fonográficos y un libro. El "salón de baile" de su gran casa se convirtió en una línea de montaje de títeres de madera pintados a mano, con varios trajes elaborados de manera intrincada. Los títeres se vendían en tiendas de alta gama como Saks Fifth Avenue. [9] [10]
Más tarde, Barbara Keane se convirtió en directora de su propio departamento de diseño de vestuario en la Universidad de California, Berkeley . [ cita requerida ] Posteriormente, Walter Keane cerró tanto su empresa inmobiliaria como la empresa de juguetes para trabajar a tiempo completo en su pintura. [ cita requerida ] Su matrimonio terminó en divorcio en 1952. [ cita requerida ]
En 1953, en una feria de muestras, Walter conoció a una artista que hacía bocetos en carboncillo, Margaret (Doris Hawkins) Ulbrich. Se casaron en 1955 [11] y se separaron el 1 de noviembre de 1964. Durante su matrimonio, y durante un tiempo después, Walter vendió las pinturas de "ojos grandes" altamente estilizadas de su esposa como si fueran suyas (tomando crédito por su trabajo). Con ello, ganó millones de dólares a lo largo de los años. [11] [12] La película Big Eyes describe la historia en detalle.
Walter se casó con su tercera esposa, Joan Mervin, después de divorciarse de Margaret en 1965. Tuvieron dos hijos a principios de los años 70, mientras vivían en Londres. Este matrimonio también terminó en divorcio.
Keane tenía 85 años cuando murió el 27 de diciembre de 2000, en Encinitas , California. [13]
Keane expuso por primera vez las pinturas de Margaret como obra propia en 1957, en una muestra de arte al aire libre en Washington Square , en Manhattan. [14] Uno de los principales lugares de venta de las pinturas de Keane era el Hungry i , un club de comedia de San Francisco. [15] Las pinturas ganaron rápidamente seguidores. En 1961, la Prescolite Manufacturing Corporation compró "Our Children" y la presentó al Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia ; se encuentra en la colección permanente de arte de las Naciones Unidas. [16] En 1965, Keane fue nombrado "uno de los pintores más controvertidos y de mayor éxito en la actualidad". Las obras de arte que se le atribuyeron pertenecían a muchas celebridades y se encontraban en varias colecciones permanentes. [17] [18]
La revista LIFE entrevistó a Keane en 1965. Afirmó que su inspiración para los niños de ojos grandes surgió cuando estaba en Europa como estudiante de arte: "Mi psique quedó marcada en mis días de estudiante de arte en Europa, justo después de la Segunda Guerra Mundial, por un recuerdo imborrable de inocentes devastados por la guerra. En sus ojos se esconden todas las preguntas y respuestas de la humanidad. Si la humanidad pudiera mirar profundamente en el alma de los muy jóvenes, no necesitaría un mapa de carreteras. Quería que otras personas también supieran sobre esos ojos. Quiero que mis pinturas te golpeen en el corazón y te hagan gritar: '¡HAZ ALGO!'". [2] En la misma entrevista, dijo: "Nadie podría pintar ojos como El Greco , y nadie puede pintar ojos como Walter Keane". [2]
En 1970, Margaret Keane anunció en una emisión de radio que ella era la verdadera creadora de las pinturas. Los Keane continuaron disputando el origen de las pinturas y después de que Walter sugiriera que Margaret afirmaba que ella era la pintora solo porque creía que él estaba muerto, ella lo demandó en un tribunal federal por difamación. En la audiencia, el juez ordenó a Margaret y Walter que crearan una pintura de un niño de ojos grandes en la sala del tribunal. Walter se negó a pintar ante el tribunal, citando un dolor en el hombro, mientras que Margaret completó su pintura en 53 minutos. Después de tres semanas de juicio, un jurado le otorgó a Margaret 4 millones de dólares en daños y perjuicios. [19] Un tribunal federal de apelaciones confirmó el veredicto de difamación en 1990, pero revocó la indemnización de 4 millones de dólares. [20]
Tim Burton dirigió y produjo la película Big Eyes (Ojos grandes) de 2014, basada en la vida de Margaret Keane . Se estrenó en los cines en diciembre de 2014, con Amy Adams interpretando a Margaret y Christoph Waltz interpretando a Walter Keane. Adams ganó un Globo de Oro por su actuación. [21] [22]
