Los Vernon Vipers son un equipo juvenil de hockey sobre hielo "A" con sede en Vernon, Columbia Británica , Canadá. Son miembros de la Conferencia Interior de la Liga de Hockey de la Columbia Británica (BCHL). Juegan sus partidos en casa en Kal Tire Place .
Los canadienses Vernon Jr., Penticton Jr. Vees , Kelowna Buckaroos y Kamloops Rockets , cuatro equipos juveniles "B", formaron la Okanagan-Mainline Junior Hockey League en 1961 siguiendo el consejo y la determinación del propietario canadiense Bill Brown. [1]
Después de su temporada inaugural, los canadienses cambiaron su nombre a "Vernon Blades" [2] y mantuvieron ese nombre hasta el inicio de la temporada 1967-68.
En los playoffs de 1970, los "Vernon Essos", como se les llamaba, ganaron el campeonato de liga y la Copa Mowat (BC). También avanzaron automáticamente a la Copa Abbott (Oeste de Canadá) porque los campeones de la AJHL no querían competir por el Campeonato BC/Alta (ahora llamado Copa Doyle ). En la Copa Abbott de 1970 , los Weyburn Red Wings de la Saskatchewan Junior Hockey League derrotaron a Vernon cuatro juegos a ninguno. [3]
Los Essos repitieron como campeones de liga y ganadores de la Copa Mowat en 1972, sólo para perder ante los Red Deer Rustlers por el Campeonato BC/Alta , 4 juegos a 2. [4]
Para el inicio de la temporada 1973-74, los Vernon Essos se convirtieron en los Vernon Vikings. Siguieron siendo los vikingos hasta el final de la temporada 1977-78. [5] El equipo tomó una licencia para la temporada 1979-80.
En la temporada 1980-81, como Vernon Lakers, el equipo sólo ganó 8 partidos de los 56 jugados. La próxima temporada ganaron sólo 10 de 47 partidos. No fue hasta la temporada 1982-83 que los Lakers comenzaron a mejorar gradualmente. En los playoffs de 1988, el equipo llegó a la Copa Doyle . En 1989, los Lakers iniciaron el primero de cuatro viajes consecutivos al Campeonato Nacional , en el que ganaron dos Copas Centenario (1990 y 1991), tres Copas Abbott , tres Copas Doyle , cuatro Copas Mowat , cuatro campeonatos de liga y cinco campeonatos de conferencia. . [6]
En la final de la Copa Centenario de 1990 , Vernon (como anfitrión) se enfrentó a los New Westminster Royals , muy favorecidos , que previamente habían derrotado a Vernon en la final de la liga. Fue la primera final de Copa Centenario televisada. El juego hizo que New Westminster tomara la delantera en el tercer período, 5-3 antes de que Cam Sylven empatara el juego para los Lakers, 5-5, en el tercer período para forzar la prórroga. Marcó una vez más en tiempo extra en una escapada para la victoria por 6-5 y la primera de dos Copas Centenario para los Lakers. [7]
Los Lakers repitieron como ganadores de la Copa Centenario en 1991 derrotando a los Sudbury Cubs de la Liga de Hockey Juvenil del Norte de Ontario , 8–4. [8] También disputaron la final nacional en 1992, pero perdieron en las semifinales ante los Winkler Flyers de la Saskatchewan Junior Hockey League , 5-2. [9] [ referencia circular ]
La franquicia de Vernon no volvería al torneo nacional hasta dentro de cuatro años. En 1996, el equipo pasó a llamarse Vernon Vipers y el trofeo fue la Copa Royal Bank inaugural . Fue una de las mejores temporadas de Vernon, ya que terminaron la temporada regular con un récord de 43-13-4. Los Vipers derrotaron al Langley Thunder por el título de liga, cuatro juegos a uno, antes de derrotar a los Prince George Spruce Kings (Rocky Mountain Junior Hockey League) por la Copa Mowat , tres juegos a ninguno. Luego se enfrentaron al equipo Saint Albert Saints ( Alberta Junior Hockey League ) ganando cuatro juegos a tres para reclamar la Copa Doyle . La Copa Abbott , que ahora se otorgó durante el juego de todos contra todos de la Copa Royal Bank , fue entregada a Melfort Mustangs ( Saskatchewan). Junior Hockey League ) cuando derrotaron a Vipers, 5-1. Los Vipers tuvieron un round-robin parejo, ganando dos juegos y perdiendo dos. Los Newmarket 87 de la Liga Provincial de Hockey Junior A de Ontario fueron el siguiente oponente de los Vipers en las semifinales, que ganaron por 7-4. En la final, se enfrentaron al anfitrión Melfort Mustangs , vengando su derrota en las semifinales, ganando por 2-0. [10]
Tres años después de ganar la Copa Royal Bank inaugural, Vernon ganó otra en 1999. Los Vipers terminaron la temporada con un récord de 52–6–2 y luego derrotaron a los Chilliwack Chiefs por el título de liga, la Copa Fred Page. Ganaron la Copa Mowat sobre los Kimberley Dynamiters (RMJHL) cuatro juegos a uno, pero fue la primera vez que un equipo de la Rocky Mountain Junior Hockey League derrotó a un equipo de la BCHL. Vernon también ganó la Copa Doyle , cuatro juegos a uno, sobre los Calgary Canucks (AJHL). Los Vipers tuvieron problemas en el torneo de la Copa Royal Bank, ganando solo una vez durante el juego de todos contra todos, pero fue suficiente para reclamar la Copa Abbott al derrotar a los Estevan Bruins (SJHL), 3-2. Vernon aún logró avanzar a las semifinales basándose en una victoria y en esas semifinales, los Bramalea Blues (OPJHL) fueron derrotados por un marcador de 3-2. Luego, los Vipers derrotaron a los Charlottetown Abbies ( Maritime Junior A Hockey League ), 9-3, consiguiendo el cuarto campeonato nacional de la franquicia en diez años. [11] El equipo Viper de 1999 fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey de Columbia Británica en 2016. [12]
En la temporada 2000-01, los Vernon Vipers no lograron llegar a los playoffs, la primera vez desde 1982.
En 2009, los Vipers arrasaron en los playoffs de la liga, derrotando a los Penticton Vees cuatro juegos a uno, los Salmon Arm Silverbacks cuatro juegos a dos y los Powell River Kings cuatro juegos a dos, por el campeonato de la liga. [13] Los Vernon Vipers luego arrasaron en la serie regional y nacional con diez victorias consecutivas y ninguna derrota. Derrotaron al Grande Prairie Storm por la Copa Doyle, [14] [ referencia circular ] y en el Torneo de la Copa Royal Bank derrotaron a todos los equipos en el round-robin: los Kingston Voyageurs, 6-3, en la semifinal y los Humboldt Broncos. , 2-0, en la final, ganando el quinto título nacional de la franquicia y la tercera Copa Royal Bank. Con cinco títulos nacionales, Vernon es la única franquicia A junior que tiene esa distinción. [15]
En 2010, los Vipers ganaron la liga y la división con 105 puntos, el segundo lugar de todos los tiempos para la franquicia, y terminaron con un récord de liga de 51–6–0–3. Habiendo evitado la ronda eliminatoria, los Vipers se enfrentaron al quinto clasificado, Quesnel Millionaires, en los cuartos de final, derrotándolos cuatro juegos a dos. Los Penticton Vees fueron el siguiente rival de los Vipers en las semifinales, también derrotados por un resultado de cuatro juegos a dos. En la final de BCHL, los Vipers se enfrentaron una vez más a los Powell River Kings. Los Kings llevaron a Vernon al séptimo juego, que los Vipers ganaron por 3-1, avanzando a la Copa Doyle. La serie de la Copa Doyle también duró siete juegos contra los Spruce Grove Saints, con Vernon ganando 7-3. El Torneo Nacional Junior A 2010 se llevó a cabo en Dauphin, Manitoba. El récord de Vernon Vipers en el round-robin fue 3-1 y avanzó a la semifinal contra los Brockville Braves , ganando 2-0. En la final contra el equipo anfitrión, los Dauphin Kings , los Vipers ganaron 8-1, dándole a los Vernon Vipers su cuarta Copa Royal Bank y su sexto campeonato nacional para Vernon. [16] Los Vipers fueron el tercer equipo que ganó campeonatos nacionales consecutivos, siendo los dos anteriores los Prince Albert Raiders de 1981 y 1982 y los Vernon Lakers de 1990 y 1991. [17]
El cuarto título nacional de los Vernon Vipers los empató con los Prince Albert Raiders, aunque es el sexto para la franquicia, un nuevo récord canadiense. [18] En 2014, los Vipers volvieron a estar en el torneo nacional, como anfitriones, estableciendo un récord de diez apariciones. [19]