El Estado de Venezuela fue el nombre oficial de Venezuela adoptado por la constitución de 1830 , durante el gobierno de José Antonio Páez . El nombre se mantuvo hasta 1856 cuando en la constitución promulgada en ese año cambia el nombre oficial del país a República de Venezuela . En la Constitución de 1864 se establecieron los Estados Unidos de Venezuela .
Páez gobernó como presidente o como el hombre detrás del trono desde 1830 hasta 1846; y más tarde, desde 1860 hasta 1863, como dictador. [1] Páez, un distinguido líder militar en la guerra de independencia y colega de Bolívar, tenía fuertes derechos a la presidencia, especialmente porque, a pesar de sus orígenes pardos , la oligarquía blanca en Caracas lo apoyaba con entusiasmo.
Aunque la Constitución de 1830 prescribía la democracia, la tradición y las dificultades prácticas militaban contra el funcionamiento real de una forma republicana de gobierno, y en la práctica una oligarquía gobernaba la nación. [2]
Durante su primer año en el cargo, Páez creó una Oficina de Relaciones Exteriores integrada por tres personas dentro del Ministerio de Finanzas. Esta Oficina tuvo pocas oportunidades de tratar la diplomacia relacionada con la guerra entre Venezuela y otros estados, porque Venezuela sólo tenía pequeñas fuerzas militares y su función principal era proteger a la presidencia de amenazas internas y mantener el orden (ésta ha sido la función esencial de los militares venezolanos hasta el día de hoy [actualizar]). La Oficina de Relaciones Exteriores se ocupó principalmente de las dificultades que involucraban a ciudadanos extranjeros que hacían negocios en Venezuela: especialmente incumplimientos de contratos, daños a personas y propiedades durante conflictos civiles y actos de opresión como el encarcelamiento ilegal de extranjeros. [3]
El doctor José María Vargas , miembro del Partido Conservador como Páez, asumió la presidencia en febrero de 1835. Como civil, contaba con el apoyo de algunos que querían una alternativa a los veteranos militares de la guerra de independencia que habían predominado en la política venezolana. En julio de 1835, la Revolución de las Reformas encabezada por José Tadeo Monagas derrocó a Vargas, pero regresó al poder cuando Páez derrotó a los rebeldes. Renunció definitivamente en abril de 1836.
Monagas, el líder de la rebelión, había servido como un distinguido general en la guerra de independencia. Aunque fue derrotado, sufrió pocas consecuencias porque tenía su base en los llanos orientales , una región donde Páez no tenía control efectivo. Además, Monagas tenía tanto derecho como Páez a contarse entre los "libertadores" de Venezuela y tenía la credencial adicional de que, mientras que Páez había dado la espalda a la Gran Colombia de Bolívar , él, al menos en principio, había manifestado su lealtad a ella hasta que su desintegración fue irremediable.
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Bandera de Venezuela (1836-1859), después de la presidencia de PáezEl general conservador Carlos Soublette , que participó en la guerra de independencia , se convirtió en presidente en 1837. Páez lo sucedió en 1839, pero Soublette tomó las riendas de Páez nuevamente en 1843 y gobernó hasta 1847. [4]
Soublette demostró ser un presidente honesto pero mediocre, en cierto modo un contrapunto para Páez, y no pudo impedir la "elección" de Monagas a la presidencia en 1847. Es un hecho aceptado que todas las "elecciones" que se mencionan como ocurridas en el siglo XIX venezolano fueron una farsa o inexistentes, pero esto no es del todo exacto. Hubo elecciones, pero se celebraron a nivel municipal y, por supuesto, los pardos no tenían derecho a voto. Esta tradición de elecciones indirectas a través de consejos locales duraría en Venezuela hasta 1945.
Mientras era presidente, Monagas rompió con el Partido Conservador. En 1848, sus partidarios asaltaron el parlamento e impuso un gobierno personal y envió a Páez al exilio. Su hermano menor, José Gregorio Monagas , ganó las elecciones como presidente para el período 1851-1855 y también gobernó de manera dictatorial. José Tadeo regresó como presidente en 1855, pero renunció en marzo de 1858 ante una insurrección en Valencia que fue liderada por Julián Castro e incluyó a miembros de élite tanto del Partido Conservador como del Partido Liberal .
Ambos hermanos gobernaron como liberales. José Gregorio abolió la esclavitud en 1854 y José Tadeo abolió la pena capital.
Los llanos orientales produjeron muchos caudillos porque su economía estaba abierta al comercio internacional y las exportaciones de esa región (ganado, cueros, café) eran productos básicos de la economía venezolana.
Tres días después de la renuncia de José Tadeo Monagas, Julián Castro tomó la Presidencia mediante un golpe de Estado .
Castro se convirtió en el primer presidente militar que no había luchado en la Guerra de la Independencia. Castro era una criatura de la oligarquía caraqueña-valenciana y no muy eficaz. Durante su presidencia, hubo una proliferación de aspirantes a caudillos en la propia Caracas y los exilió a todos. Esto fue lo que provocó la Gran Guerra de los Caudillos, llamada en la historiografía venezolana la Guerra Federal o la Guerra Federalista , aunque el federalismo no era lo que realmente estos hombres tenían en mente. Castro no era competente ni como presidente ni como militar y entregó el poder a los civiles de la oligarquía, que pronto se vieron abrumados por las insurrecciones en los llanos centrales y occidentales, con líderes federalistas como Ezequiel Zamora .
José Antonio Páez fue llamado de regreso desde el exilio en los Estados Unidos, y gobernó como dictador de 1861 a 1863; pero ya no pudo gobernar como un poderoso caudillo y se vio obligado a rendirse al líder de los federalistas, Juan Crisóstomo Falcón .
El resultado de la Guerra de los Caudillos fue que la denominación oficial de Venezuela pasó de "república" a "Estados Unidos de Venezuela", nombre nacional que tenía, así como el lema "Dios y Federación", hasta que Marcos Pérez Jiménez lo cambió nuevamente a "república" a mediados del siglo XX. [5]