Come Into the Garden, Maud es una comedia que forma parte de la trilogía de obras de Noël Coward conocidas colectivamente como Suite in Three Keys . Las otras dos, A Song at Twilight y Shadows of the Evening, tienen un tono más serio. Las tres obras se desarrollan en la misma suite de un hotel de lujo en Suiza.
La obra retrata a una pareja estadounidense de mediana edad. La mujer es quejosa y dominante, el marido, filosófico. Encuentra consuelo en la bondad de una viuda que acaban de conocer y, al final de la obra, deja a su mujer por ella. La obra se estrenó en el West End de Londres en 1966, protagonizada por Coward, y se representó en Broadway en 1974.
Suite in Three Keys fue concebida por Coward como su canto de cisne teatral: «Me gustaría actuar una vez más antes de plegar mis desaliñadas alas». [1] La obra anterior de Coward, Waiting in the Wings (1960), no había sido un éxito de crítica, pero el clima de opinión había cambiado en los seis años intermedios, y las obras de Coward habían atravesado un período de redescubrimiento y reevaluación, que Coward llamó «el renacimiento de papá». [2] Esto había comenzado con una exitosa reposición en 1963 de Private Lives en el Hampstead Theatre y continuó con una producción en 1964 de Hay Fever en el National Theatre ; [3] en ese año The New Statesman lo llamó «demostrablemente el mayor dramaturgo inglés vivo». [4]
Coward escribió las tres obras con la expectativa de que Margaret Leighton fuera su coprotagonista, pero ella dudó tanto sobre aceptar los papeles que eligió en su lugar a Lilli Palmer . [5] En cada una de las obras hay dos papeles femeninos principales, y Coward eligió a Irene Worth para el segundo papel: "No es exactamente una estrella, pero es una actriz muy buena... ¡Ojalá uno no añorara siempre a Gertie !" [6] [n 1]
Come Into the Garden, Maud se estrenó en el Queen's Theatre de Londres el 25 de abril de 1966 como segunda mitad de un programa doble con Shadows of the Evening . [8] Ambas fueron dirigidas por Vivian Matalon . [9] La trilogía se representó en repertorio durante una temporada limitada, que finalizó el 30 de julio. [10] Hubo 60 representaciones de Come Into the Garden, Maud . [8]
Coward tenía la intención de aparecer en la trilogía en Broadway, pero su salud se estaba deteriorando y no pudo hacerlo. En 1974, un año después de su muerte, Come Into the Garden, Maud y A Song at Twilight se presentaron en un programa doble, con Hume Cronyn , Jessica Tandy y Anne Baxter . Después de una gira de diez semanas, la producción se estrenó en el Ethel Barrymore Theatre de Nueva York, donde tuvo 140 funciones. [11]
Los Conklin, una adinerada pareja estadounidense, se alojan en el gran hotel Lausanne. Anne-Mary se muestra petulante y dominante; Verner, tranquilo y filosófico. Está ultimando los preparativos para una gran cena que ofrecerá en el restaurante del hotel esa noche con un príncipe como invitado de honor. Maud Caragnani, la viuda inglesa de un príncipe italiano, los visita. Los tres se conocieron por primera vez en Roma hace poco. Verner se encariñó con ella; Anne-Mary, no. Cuando uno de los invitados a la cena llama para cancelar porque está enfermo, Anne-Mary se horroriza: habrá trece personas en la mesa. Le dice a Verner que tendrá que cenar en la suite en lugar de en el restaurante. Él no se angustia excesivamente. [12]
Esa noche, Verner se relaja después de cenar en la suite. Le pregunta al camarero, Felix, por Maud. Felix le dice que es "una dama encantadora a la que todo el mundo quiere". Cuando Felix se ha ido, suena el teléfono. Maud, desde el vestíbulo del hotel, le pregunta si puede subir. Cuando llega, ella y Verner mantienen una conversación amistosa y queda claro que se sienten muy atraídos el uno por el otro. Cuando Maud sugiere que podrían encontrarse más tarde en Roma, Verner le dice "voy contigo esta misma noche". La convence de que va en serio y que quiere casarse con ella. Ella insiste en que ambos deben estar libres para ver cómo resultan las cosas. Se va, con la promesa de recogerlo a las 12.30 en su coche. Anne-Mary regresa de mal humor de la cena, que no ha ido tan bien como esperaba. Verner finge estar dormido, pero ella insiste en despertarlo para quejarse de sus invitados. Para molestarla, Verner finge estar borracho. Ella le exige que la deje en paz. Al salir, Verner responde: "Está bien, eso es exactamente lo que pienso hacer. ¡Buenas noches, cariño!" [13]
Coward escribió en su diario: « Maud fue un absoluto alboroto de principio a fin, y la ovación al final del espectáculo fue bastante, bastante maravillosa». The Times dijo: «Tanto la situación como los personajes son buenos y sólidos estereotipos, pero aún tienen mucha vida en ellos». [14] En The Guardian , Philip Hope-Wallace pensó que la obra era «una comedia ruidosa e impenitente... muy divertida». [15] El corresponsal londinense del New York Sunday News pensó que Coward era «ingeniosa, divertida y brillante». [16] The Observer comentó que la obra y sus dos compañeras representaban la mejor escritura de Coward desde la Segunda Guerra Mundial; el mensaje de Coward era que el amor, el coraje y la consideración pueden evitar que otras personas sean el infierno. [17] En Punch , Jeremy Kingston pensó que el programa doble era de peor calidad que A Song a Twilight , pero «los chistes son frecuentes y el final está hábilmente elaborado». [18]
Cuando la obra se estrenó en Broadway, The Daily News pensó que era «tan anticuada que podría haber sido escrita hace 40 años, pero funciona». [19] En Los Angeles Times , Dan Sullivan pidió «champán rosado… No hay nada importante en este espectáculo… No cambiará la vida de nadie. Solo ofrece lo que solía llamarse «una velada agradable en el teatro», el equivalente escénico de una buena lectura». [20]