Vanua Levu (pronunciado [βaˈnua ˈleβu] , lit. ' Gran Tierra ' , Hindi : वानुआ लेवु ), anteriormente conocida como Isla Sándalo , es la segunda isla más grande de Fiyi . Ubicada a 64 kilómetros (40 millas) al norte de la isla más grande Viti Levu , la isla tiene una superficie de 5.587,1 kilómetros cuadrados (2.157,2 millas cuadradas) y una población de 135.961 en 2007 . [actualizar]
Fiji se encuentra en una zona tectónicamente compleja entre la placa australiana y la placa del Pacífico . La plataforma de Fiji se encuentra en una zona bordeada por fallas de extensión activas alrededor de las cuales se centraron la mayoría de los terremotos superficiales. Estas fallas son la zona de fractura de Fiji (FFZ) al norte, la zona de extensión de 176° (176°E EZ) al oeste y la zona de fractura de Hunter (HFZ) y la dorsal de Lau al este. [1]
Las areniscas y margas del Mio - Plioceno se gradúan en epiclásticos y volcánicos andesíticos del Grupo Suva . El Grupo forma la Meseta Korotini en el medio de la isla, incluye los picos de Seseleka (1.380 pies o 420 metros), Ndelanathau (2.443 pies o 745 metros), Nararo (2.420 pies o 740 metros), Valili (2.965 pies o 904 metros), Mariko (2.890 pies o 880 metros), Monte Nasorolevu (3.386 pies o 1.032 metros), Ndikeva (3.139 pies o 957 metros) y Uluingala (2.730 pies o 830 metros). El Grupo Undu del Plioceno, en la parte noreste de la isla, está formado por brechas , tobas y flujos de riolita y dacita cubiertos por estratos de piedra pómez . El Grupo Mba del Plioceno -Pleistoceno se encuentra en la parte suroeste de la isla y está formado por flujos de basalto porfídico y volcanoclásticos que se van degradando hasta convertirse en grauvaca . El Grupo incluye el pico de Navotuvotu (842 metros o 2763 pies) y la mina del monte Kasi. [2] [3]
La parte principal de la isla tiene la forma aproximada de un triángulo alto y delgado de 30 a 50 kilómetros (19-31 millas) de ancho y 180 kilómetros (110 millas) de largo, girado de modo que la punta esté al noreste. Este punto, el más septentrional de la cadena de Fiji, es Udu Point. Desde el lado sureste de este triángulo, una península larga se extiende hasta el mar de Koro . La isla es accidentada y montañosa, y está rodeada de arrecifes de coral, incluido el arrecife de Cakaulevu , una larga barrera de coral frente a la costa norte. El antimeridiano pasa por esta isla, tocando justo su extremo noreste.
Una escarpada cadena montañosa divide la isla horizontalmente, formando gran parte del límite entre las provincias de Cakaudrove y Macuata . Los picos más altos son el monte Batini, también conocido como Nasorolevu , con una elevación de 1.111 metros (3.645 pies), y, 16 kilómetros (9,9 millas) más al noreste, Dikeva, también conocido como monte Thurston, con una elevación de 1.030 metros (3.380 pies). Las principales cadenas montañosas de Vanua Levu se encuentran cerca de las costas meridionales de barlovento, lo que las hace mucho más húmedas. El norte de Vanua Levu, por el contrario, tiene un clima seco ocho meses al año, lo que permite que la caña de azúcar , el principal cultivo de la isla , prospere allí. Vanua Levu tiene varios ríos, incluidos el Labasa , el Wailevu y el Qawa . Estos tres forman un delta en el que se encuentra la ciudad de Labasa . Ninguno de los ríos de la isla es navegable por grandes embarcaciones. Además, hay muchos ríos muy conocidos en Vanua Levu. El primero es el río más peligroso, el río Wainikoro, conocido por sus ataques de tiburones. El segundo es el río Dreketi, el río más profundo de Fiji.
El Área Importante para la Conservación de las Aves de la península de Natewa/Tunuloa abarca una superficie de 17.600 hectáreas (43.000 acres) que cubre gran parte del interior de la península de Natewa/Tunuloa . Esta área abarca las mayores extensiones del bosque primario restante en la península, que se encuentra al sur de Vanua Levu, y sustenta una población de las tímidas y vulnerables palomas terrestres . [4]
Los principales centros de población de la isla son las ciudades de Labasa, en el norte, y Savusavu , situada al pie de la península. Labasa, con una población de casi 25.000 habitantes según el censo de 1996 , tiene una gran comunidad india y es un importante centro de la industria azucarera de Fiji. Savusavu es más pequeña, con una población de poco menos de 5.000 habitantes, pero es un centro popular para los turistas debido a sus instalaciones de buceo y navegación a vela . La principal industria de la isla es la producción de caña de azúcar, especialmente en el norte. La copra también es un cultivo importante. El turismo también ha surgido como una industria significativa en Vanua Levu.
A efectos administrativos, Vanua Levu se divide en tres provincias: Bua (en el oeste), Macuata (en el noreste) y Cakaudrove (en el sureste). Estas tres provincias también comprenden la División Norte de Fiji. Junto con las remotas Islas Lau , Vanua Levu y sus alrededores forman la Confederación Tovata , una de las tres alianzas tradicionales de los jefes de Fiji. El Jefe Supremo, que tiene su base en la cercana isla de Taveuni , tiene el título de Tui Cakau . Solo dos centros de población, Labasa y Savusavu , se han incorporado como ciudades . Cada una está gobernada por un alcalde y un Consejo Municipal , cuyos miembros son elegidos por un período de tres años y eligen al alcalde de entre ellos. En la actualidad, la gobernanza normativa de los órganos locales está en suspenso, y todas las ciudades y pueblos de Fiji están siendo administrados temporalmente por Administradores Especiales designados por el gobierno central.
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Vanua Levu fue colonizada hace unos 3.100 años, y sus habitantes vivían en casas elevadas sobre los arrecifes de la costa. Entre 1250 y 1350, el nivel del mar del Pacífico descendió 30 centímetros, dejando expuestas las partes superiores de los arrecifes. Esto acabó con la abundante comida marina y también hizo descender el nivel freático por debajo de la profundidad de las raíces de los cultivos. La escasez de alimentos provocó conflictos y guerras. En respuesta, la gente se trasladó de las aldeas costeras a las aldeas fortificadas en la cima de las montañas. Estas fortalezas estuvieron ocupadas hasta aproximadamente 1870, y el último indicio claro de guerra se produjo alrededor de 1860. [6]
El navegante holandés Abel Tasman fue el primer europeo conocido en avistar Vanua Levu, en 1643. Le siguió el capitán William Bligh en 1789, en ruta a Timor mientras escapaba del motín del Bounty , en el que su tripulación lo había obligado a él y a sus leales a bajar de la cubierta y los había dejado a la deriva en una lancha. Posteriormente, el capitán James Wilson exploró la zona en 1797 en su barco Duff.
Los comerciantes comenzaron a explotar matorrales de sándalo en el área de la bahía de Bua alrededor de 1805, que habían sido descubiertos por marineros náufragos de la goleta Argo . [7] Sin embargo, en 1815, el suministro se había agotado y, aparte de la visita ocasional de balleneros y comerciantes de bêche-de-mer , la isla recibió poca atención adicional hasta 1840, cuando un joven marinero conocido como Jackson abandonó a su tripulación en Somosomo , en la cercana isla de Taveuni, fue adoptado por un jefe local y exploró gran parte del este y norte de Vanua Levu.
Los colonos de Australia y Nueva Zelanda establecieron plantaciones de cocos en la zona de Savusavu en la década de 1860. Los matrimonios mixtos con personas de Fiji dieron lugar a una élite mestiza, que también prosperó gracias a la venta de copra, de la que Savusavu era un importante centro, hasta que la Gran Depresión de la década de 1930 provocó un desplome del precio de la copra. En el mismo período, los indios fundaron la ciudad de Labasa , hoy un importante centro productor de azúcar .
En marzo de 2012, el país de Kiribati inició negociaciones para comprar 5.000 acres (2.023 hectáreas) de la isla para albergar a su población, que se espera que tenga que mudarse a medida que su territorio se inunde por el aumento del nivel del mar . [8]
El 19 de diciembre de 2020, el ciclón Yasa azotó la isla, matando al menos a cuatro personas y causando millones de dólares en daños. 24.000 personas fueron evacuadas de sus hogares. [9]
El servicio de ferry de Patterson Brothers Shipping Company LTD conecta Vanua Levu con Viti Levu y Ovalau .
goleta argo fiji.
Guía de viaje de Vanua Levu de Wikivoyage16°35′S 179°11′E / 16.583, -16.583; 179.183