A Question of Upbringing es la novela de apertura deA Dance to the Music of Time , de Anthony Powell , un ciclo de doce volúmenes que abarca gran parte del siglo XX.
Publicada en 1951, comienza la historia de un trío de chicos —Nicholas Jenkins (el narrador), Charles Stringham y Peter Templer— que son amigos en una escuela sin nombre (basada en la escuela pública de Powell, Eton College ) y luego siguen caminos diferentes. Una cuarta figura, Kenneth Widmerpool , se encuentra ligeramente apartada de ellos, lista para la grandeza.
El título del libro tiene su origen en un incidente en el que Powell viajaba como pasajero en un coche conducido por su amigo, el guionista de la antigua Etonian, Thomas Wilton ("Tommy") Phipps. Phipps y Powell se encontraron conduciendo directamente hacia un vehículo que se aproximaba. Más tarde, Powell escribió: "Al poner el freno de mano mientras acelerábamos hacia lo que parecía una colisión inminente, Phipps murmuró para sí mismo: 'Esto va a ser sólo una cuestión de educación'". [1]
A Question of Upbringing comienza con el narrador reflexionando sobre la visión de unos hombres trabajando al aire libre en el frío, y esto conduce a una eventual referencia a la pintura de Poussin A Dance to the Music of Time . El narrador (Nick Jenkins) procede a recordar sus días escolares en 1921-22, cuando él, Charles Stringham y Peter Templer habían sido amigos. El personaje de un estudiante más avanzado, Kenneth Widmerpool, es el tema de los recuerdos iniciales; también hay un recuerdo de una visita del tío de Nick, Giles, y una broma pesada gastada por Stringham al director de la escuela de los chicos. Templer y Stringham abandonan la escuela antes que Nick, pero los chicos siguen siendo amigos. Nick conoce a la madre de Stringham, la glamorosa Sra. Foxe, y a su esposo, el comandante Buster Foxe, "un marinero elegante". Después de que Nick deja la escuela, también visita a los Templer. Allí ve por primera vez a la hermana de Templer, Jean; Nick también conoce a Sunny Farebrother, un poco mayor, y a Jimmy Stripling. Más tarde, Nick se encuentra nuevamente con Widmerpool durante su estadía en Francia para mejorar su francés. Allí, Nick comienza a considerar a Widmerpool como algo más que un personaje ligeramente ridículo cuando Widmerpool muestra inesperados poderes de persuasión al reconciliar a dos de los otros residentes.
Nick va a la universidad, donde conoce a Sillery (un catedrático cuyo principal interés es establecer conexiones y mover los hilos), a sus compañeros de estudios Mark Members y JG Quiggin, y al ex alumno Bill Truscott. Stringham también llega finalmente a la universidad, pero no está enamorado de ella. [2] La amistad entre Stringham y Templer termina tácitamente cuando Templer visita a algunos amigos de Londres, Bob Duport y Jimmy Brent, y termina llevándolos a todos (Nick incluido) a una zanja. Stringham pronto deja la universidad y se va a trabajar para Sir Magnus Donners. El libro termina en Londres. Nick ha venido a la ciudad para cenar con Stringham, pero Stringham se echa atrás para asistir a una fiesta. Nick se da cuenta de que las conexiones entre el trío de amigos de la infancia, aunque tal vez nunca fueron particularmente estrechas, ahora se han aflojado casi por completo: cada uno sigue su propio camino, al menos por un tiempo, hasta que vuelven a entrar en contacto entre sí como parte del "Baile". El libro termina con Nick encontrándose con su tío Giles para cenar. Al llegar al restaurante, Nick observa que el tío Giles está leyendo Algunas cosas que importan de George Allardice Riddell .
A Question of Upbringing está dedicado al hijo de Powell, TRDP ( Tristram Powell ). [3]