Trixie Smith (c.1885/1895 – 21 de septiembre de 1943) fue una cantante de blues y actriz de cine estadounidense. Realizó cuatro docenas de grabaciones y apareció en cinco películas.
Nacida y criada en Atlanta , Georgia, Smith provenía de un entorno de clase media. [1] Se dan varios años para su nacimiento, incluidos 1885, [1] 1888, [2] y 1895. [3] Asistió a la Universidad de Selma , en Alabama, antes de mudarse a la ciudad de Nueva York a la edad de veinte años alrededor de 1915. [4] Poco después, comenzó a trabajar en varios cafés y teatros diferentes en Harlem y Filadelfia. [5]
Comenzó su carrera como artista de vodevil y juglares, actuando como comediante, bailarina, actriz y cantante en espectáculos itinerantes. Entre 1916 y principios de la década de 1920, trabajó en espectáculos de juglares y realizó giras como cantante destacada. Actuó en Broadway usando el nombre de Bessie Lee y grabó para Silvertone . [6] También trabajó en el circuito de vodevil de la Theater Owners Booking Association antes de hacer sus primeras grabaciones para Black Swan Records en 1922, [7] entre las que se encontraba "My Man Rocks Me (With One Steady Roll)" (1922), [8] escrita por J. Berni Barbour, de interés histórico como el primer disco en hacer referencia al "rock" y al "rolling" en un contexto secular. [9] Su disco inspiró varias elaboraciones líricas, como "Rock That Thing" de Lil Johnson y "Rock Me Mama" de Ikey Robinson .
También en 1922, anunciada como el "ruiseñor del sur", Smith ganó el primer lugar y una copa de plata en un concurso de canto de blues en el que cantó su propia composición, "Trixie's Blues", [10] compitiendo contra Alice Leslie Carter , Daisy Martin y Lucille Hegamin , en el Casino Inter-Manhattan de Nueva York, patrocinado por la bailarina Irene Castle . [11] Se la recuerda principalmente por "Railroad Blues" (1925), [7] que presenta una de sus interpretaciones vocales más inspiradas en el disco, y "The World Is Jazz Crazy and So Am I" (1925). Louis Armstrong tocó la corneta en ambas canciones.
Smith era una intérprete refinada y sus discos incluyen varios ejemplos sobresalientes de blues, en los que estuvo acompañada por artistas como James P. Johnson y Freddie Keppard . [12] Grabó con la orquesta de Fletcher Henderson para Paramount Records en 1924 y 1925. A fines de la década de 1930, su voz, que antes era de niña, se volvió más corpulenta y su estilo de interpretación más directo y sexual. Más tarde, los cantantes de rhythm and blues y soul adoptarían este enfoque. [6]
A medida que su carrera como cantante de blues decaía, se mantuvo principalmente actuando en revistas de cabaret y protagonizando revistas musicales como New York Revue (1928) y Next Door Neighbors (1928) en el Lincoln Theater de Harlem . [13] También apareció en el espectáculo de Broadway de corta duración de Mae West de 1931, The Constant Sinner. Dos años más tarde, Smith fue elevada al escenario del Theatre Guild para su producción de Louisiana . [14]
Apareció en cinco películas: Birthright (1938), [6] God's Step Children (1938), Swing! (1938), Drums o' Voodoo (1934) y The Black King (1932). Dos de estas películas fueron dirigidas por Oscar Micheaux . [15] Apareció en el concierto From Spirituals to Swing , producido por John H. Hammond , en 1938. Grabó siete títulos en 1938 y 1939. La mayoría de sus grabaciones posteriores fueron con Sidney Bechet para Decca Records en 1938. En 1939 grabó "No Good Man" con una banda que incluía a Red Allen y Barney Bigard . [3]
Conocida más tarde como Trixie Muse, murió en Nueva York en 1943, [2] después de una breve enfermedad, a la edad de 48 años.
En 2017, su canción "Jack I'm Mellow" apareció como tema principal de la comedia televisiva Disjointed .
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