Tom's Midnight Garden es una novela de fantasía infantil de la autora inglesa Philippa Pearce . Fue publicada por primera vez en 1958 por Oxford University Press con ilustraciones de Susan Einzig . La historia trata de Tom, un niño de doce años que, mientras se aloja en casa de su tía y su tío, se escapa a medianoche y descubre un mágico y misterioso jardín victoriano donde se hace amigo de una joven llamada Hatty. La novela ha sido reeditada en forma impresa muchas veces y también adaptada para radio, televisión, cine y teatro.
Pearce ganó la Medalla Carnegie anual de la Asociación de Bibliotecas , que reconoce el libro infantil más destacado del año escrito por un autor británico. [2] En 2007, para celebrar el 70.º aniversario de la Medalla Carnegie, un panel nombró a Tom's Midnight Garden una de las diez obras ganadoras de la Medalla [3] y el público británico la eligió como la segunda favorita de la nación. [4]
Tom es un niño moderno que vive en cuarentena con su tía y su tío en un apartamento de la ciudad, parte de un edificio reformado que fue una casa de campo durante los años 1880 y 1890. Por la noche, viaja al pasado hasta el antiguo jardín donde encuentra a una compañera de juegos llamada Hatty. Hatty es una princesa, o eso dice ella.
Cuando el hermano de Tom Long, Peter, contrae sarampión , Tom es enviado a vivir con su tío Alan y su tía Gwen. Viven en un piso de arriba de una casa grande sin jardín, solo un pequeño patio para estacionar . Los antiguos terrenos de la casa grande se han vendido para construir y están ocupados por casas modernas. La casera, anciana y solitaria, la Sra. Bartholomew, vive encima de ellos. Como Tom puede ser contagioso, no se le permite salir a jugar y se siente solo. Sin ejercicio, se queda despierto después de la medianoche, inquieto, cuando oye que el reloj de pie comunal da extrañamente las 13. Se levanta para investigar y descubre que la puerta trasera ahora se abre a un gran jardín iluminado por el sol. Sin embargo, cuando Tom revisa la puerta trasera a la mañana siguiente, el jardín ya no está allí.
Todas las noches, el reloj marca las 13 y Tom regresa a los terrenos de la época victoriana . Allí conoce a otra niña solitaria, una niña llamada Hatty, y se convierten en compañeros de juegos inseparables. Tom ve a la familia de vez en cuando, pero solo Hatty (y, como se revela más adelante en el libro, el jardinero) lo ve y los demás creen que ella juega sola. Se descubre que Hatty es una huérfana enviada a vivir con su tía y tres primos varones mayores después de la muerte de sus padres.
Tom escribe relatos diarios a su hermano Peter, quien sigue sus aventuras durante su recuperación y, después, Tom se las ingenia para prolongar la estancia con la tía y el tío. Al principio, Hatty crece gradualmente y supera la edad de Tom, quien se da cuenta de que está retrocediendo hacia diferentes puntos del pasado. Finalmente, crece a un ritmo más rápido, hasta que se convierte en adulta y es cortejada por un conocido suyo al que apodan "Barty". En esta etapa del libro, la estación en el viejo jardín tiende a ser el invierno. Tom obtiene ingeniosamente unos patines de hielo haciendo que Hatty esconda su viejo par en su habitación, donde posteriormente los encuentra y se une a ella para patinar la noche siguiente.
En la última noche antes de que Tom se vaya a casa, baja las escaleras y descubre que el jardín no está allí. Intenta encontrarlo frenéticamente, pero choca contra un conjunto de contenedores del patio actual, despertando a varios residentes. Grita el nombre de Hatty con desesperación, antes de que su tío Alan lo encuentre y atribuya los hechos a que Tom camina sonámbulo. A la mañana siguiente, la señora Bartholomew llama a Tom para disculparse, solo para revelar que es Hatty, habiendo establecido el vínculo cuando lo escuchó llamarla por su nombre. Los eventos que Tom experimentó fueron reales en el pasado de Hatty; él se ha involucrado en ellos al ir al jardín en los momentos en que ella los soñó. En la última noche, ella había estado soñando con su boda con Barty.
Después de llevar a Tom a casa, la tía Gwen comenta la extraña forma en que Tom se despidió de la señora Bartholomew cuando se fue: la abrazó como si fuera una niña pequeña.
El libro está considerado un clásico. El reencuentro final entre Tom, todavía un niño, y la anciana Hatty es, según muchos, uno de los momentos más conmovedores de la ficción infantil. [5]
En Written for Children (1965), John Rowe Townsend resumió: "Si me pidieran que nombrara una sola obra maestra de la literatura infantil inglesa desde [la Segunda Guerra Mundial]... sería este libro extraordinariamente bello y absorbente". [5] Mantuvo ese juicio en la segunda edición de esa obra magna (1983) y en 2011 lo repitió, en una revisión retrospectiva de la novela. [6] [7]
En el primer capítulo de Narrativas de amor y pérdida: estudios en ficción infantil moderna , Margaret y Michael Rustin analizan las resonancias emocionales de Tom's Midnight Garden y describen su uso de la imaginación y la metáfora, comparándolo también con El jardín secreto de Frances Hodgson Burnett . [8]
El investigador Ward Bradley, en su reseña de varias historias y libros modernos que retratan la sociedad británica victoriana, criticó a Midnight Garden por "romantizar el mundo de las mansiones aristocráticas del siglo XIX, convirtiéndolo en un brillante 'paraíso perdido' en contraste con la monótona realidad de la clase media baja británica contemporánea. (...) Un niño que derive una imagen de la Inglaterra victoriana de este cuento de hadas atractivo y bien escrito no tendría idea de la pobreza aplastante en las fábricas y barrios marginales de donde los dueños de las mansiones a menudo obtenían su riqueza". [9]
El salto temporal sería un recurso popular en las novelas infantiles británicas de este período, aunque podría decirse que este recurso comenzó con la comedia satírica para adultos de Mark Twain Un yanqui en la corte del rey Arturo (1889), seguida por el libro infantil de Rudyard Kipling Puck of Pook's Hill (1906, con una sucesión de saltos al pasado de Gran Bretaña), y Still She Wished for Company (1924, que combina fantasmas y saltos temporales) de Margaret Irwin, y The Middle Window (1935, que combina fantasmas y saltos temporales) de Elizabeth Goudge. El salto temporal fue un tema popular en las discusiones paranormales, como el incidente Moberly-Jourdain , también conocido como Los fantasmas del Petit Trianon o Versalles. Se trata de un acontecimiento que tuvo lugar el 10 de agosto de 1901 en los jardines del Petit Trianon y en el que participaron dos académicas, Charlotte Anne Moberly (1846-1937) y Eleanor Jourdain (1863-1924). Moberly y Jourdain afirmaron haber retrocedido a los últimos días de la Francia prerrevolucionaria, tal y como relataron en su libro posterior Una aventura (1911). Otros ejemplos exitosos de viajes en el tiempo en libros infantiles incluyen A Traveller in Time (1939), de Alison Uttley , que se remonta al período de María Estuardo, reina de Escocia ; The Gauntlet (1951), de Ronald Welch , que se remonta a las Marcas galesas en el siglo XIV; Stig of the Dump (1963) , de Clive King , con un capítulo final que se remonta a la creación de Stone Henge; Jessamy (1967), de Barbara Sleigh , que se remonta a la Primera Guerra Mundial ; y Charlotte Sometimes , de Penelope Farmer (1969, que se remonta a 1918).
La parte histórica del libro se desarrolla en los terrenos de una mansión, que se asemeja a la casa en la que creció la autora: Mill House en Great Shelford , cerca de Cambridge, Inglaterra . Cambridge está representada en forma ficticia como Castleford a lo largo del libro. En el momento en que estaba escribiendo el libro, la autora vivía nuevamente en Great Shelford, justo al otro lado de la calle de Mill House. [5] Se cree que la casa de los Kitson (en el pasado, los Melbourne) está basada en una casa en Cambridge, cerca de donde Pearce estudió durante su tiempo en la universidad. [10] La teoría del tiempo de la que hace uso la novela es la de la influyente obra de J. W. Dunne de 1927 Un experimento con el tiempo . [11]
Desde 1936, la asociación profesional de bibliotecarios británicos ha reconocido el mejor libro nuevo del año para niños con la Medalla Carnegie . Philippa Pearce y Tom ganaron la Medalla de 1958. [2] Para la celebración del 70 aniversario en 2007, un panel de expertos designados por los bibliotecarios infantiles nombró a Tom's Midnight Garden como una de las diez obras ganadoras de la Medalla, que compusieron la votación para una elección pública del favorito de la nación. [3] Terminó segundo en la votación pública de esa lista corta, entre dos libros que eran unos cuarenta años más jóvenes. Entre los votos emitidos desde el Reino Unido, Northern Lights obtuvo el 40%, Tom's Midnight Garden el 16%; Skellig el 8%. [4] [15] El autor ganador, Philip Pullman , dijo amablemente: "Personalmente siento que acertaron con las iniciales pero no con el nombre. No sé si el resultado sería el mismo en cien años; tal vez Philippa Pearce ganaría entonces". Julia Eccleshare , editora de libros infantiles del periódico The Guardian , continuó con el tema: " Luces del Norte es el libro adecuado del autor adecuado. Philip tiene razón al decir que la única controversia fue la de los otros autores. Y hay que decir que El jardín de medianoche de Tom ha durado casi 60 años... y no sabemos si Luces del Norte hará lo mismo. Pero sí. Un gran ganador". [4]
